印度是一個宗教的大熔爐，世界上幾乎所有宗教都可以在印度找到蹤影。除了在印度本土產(chǎn)生的佛教、耆那教、錫克教與印度教外，外來的宗教如伊斯蘭教、基督教等在印度也有很大的影響。印度半島南部從帕納吉到特里凡得瑯的阿拉伯海沿岸稱作馬拉巴爾海岸，印度的基督教派主要分布在這一廣大地區(qū)。印度馬拉巴爾基督教派是印度基督教中一支重要的派別。公元七世紀時，伊斯蘭教發(fā)起了向外擴張的“圣戰(zhàn)”,在動亂中，一些保持聶斯脫利教派信仰的基督教徒從中東地區(qū)來到印度南部馬拉巴爾地區(qū)，并在此地傳經(jīng)布道，扎下了根基。在以后的一千余年中，這一教派一直在馬拉巴爾地區(qū)傳播基督教義，逐漸吸收了當(dāng)?shù)氐奈幕?，發(fā)展成為一支獨立的宗教派別。公元17世紀，馬拉巴爾教派信徒經(jīng)過全體討論，決定歸宗敘利亞地區(qū)的一性論基督教派。一性論教派信仰原始基督教教義，崇信全能的上帝，認為耶穌只具有單一的神性，因此稱為一性論教派。目前印度馬拉巴爾基督教派名義上加入敘利亞的雅各教會，但實際上仍是一支獨立的教會，有權(quán)任命本教神職人員。馬拉巴爾教派在全印度有10個教區(qū)，1000余所教堂，主教由各教區(qū)投票選舉。除進行宗教活動外，教會還積極贊助教育和慈善事業(yè)，開辦學(xué)校、醫(yī)院和幼兒園等，受到社會的肯定和人們的尊重，其教徒的社會地位相當(dāng)于印度教的婆羅門。馬拉巴爾基督教派在印度發(fā)展了一千多年，具有很濃厚的印度特色。印度基督教徒也過基督教的各個傳統(tǒng)節(jié)日，教士可以結(jié)婚，嬰兒在洗禮時同時接受割禮，教徒進入教堂禮拜時必須脫鞋，祈禱時男左女右，按印度傳統(tǒng)盤膝分坐兩旁。馬拉巴爾教徒中也象印度教徒一樣流行童婚制，他們所誦唱的圣歌和圣詩等也具有當(dāng)?shù)卣Z言和音樂的特色。