我國(guó)古代的外科鼻祖華佗，早在東漢(公元220年前)時(shí)，就發(fā)明了一種寓體育保健和醫(yī)療為一體的“倒垂”運(yùn)動(dòng)。在華佗所創(chuàng)造著名導(dǎo)引術(shù)《五禽戲》中，對(duì)倒垂運(yùn)動(dòng)有著明確的記載，即：“猿戲者，……以腳勾物自懸?！痹谖覈?guó)古代的導(dǎo)引術(shù)中，還有借助繩、杠等簡(jiǎn)單器物，使身體倒懸的鍛煉方法，如《甯先生導(dǎo)引法》中介紹有：“以兩手捉繩，轆轤倒懸，令足反在其上”的方法。并說(shuō)這種倒懸的方法可以“愈頭眩風(fēng)癲”、“愈不專精、食不得下”等疾病。
倒垂運(yùn)動(dòng)對(duì)預(yù)防腦溢血大有裨益。目前醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，死于腦溢血的人占心血管疾病患者的首位。研究者發(fā)現(xiàn)經(jīng)常從事倒立的體操運(yùn)動(dòng)員和雜技演員，沒(méi)有一個(gè)因患腦溢血而死亡的。據(jù)研究者認(rèn)為，人的腦血管平時(shí)受的血壓，只有80一90/140—60毫米汞柱，而下肢卻為140—150/100—110。由于腦血管平時(shí)受壓低、最薄弱，因而最易破裂。研究者還對(duì)一千個(gè)從事體操練習(xí)五年以上的人測(cè)試，發(fā)現(xiàn)他們的血壓比平常人偏低，頸動(dòng)脈竇對(duì)驟然升高的血壓會(huì)引起保護(hù)性的減壓反射。倒垂者每完成一次倒垂運(yùn)動(dòng)后，就會(huì)感到頭腦清醒，精力充沛。每次倒立鍛煉20秒鐘左右，做上二三次后，全天都會(huì)精神飽滿，并能使記憶力增加，工作效率提高。
堅(jiān)持用頭手倒立鍛煉身體，可以使人心神穩(wěn)定，注意力集中。有人甚至認(rèn)為倒立五分種，相當(dāng)于睡眠兩小時(shí)，長(zhǎng)期堅(jiān)持鍛煉定會(huì)收到身強(qiáng)，體健，精力旺盛的功效。
醫(yī)學(xué)試驗(yàn)證明，倒立或倒懸可以治療神經(jīng)衰弱、精神憂郁、意氣消沉、癔病、心緒不寧等病癥。可以認(rèn)為，這些現(xiàn)代科學(xué)的研究成果，都是對(duì)我國(guó)古代以倒垂方法健身療疾的驗(yàn)證。