《古尊宿語錄》是古代佛教禪師語錄的匯編。南宋初禪僧賾藏主集成。48卷。本書最早刊成于紹興(1131—1162)之初。南宋咸淳三年(1267)由覺心居士出資精校后重刊。明版大藏經(jīng)初次入藏，近代頻伽藏再度收入。日本縮刷藏經(jīng)和續(xù)藏經(jīng)也收入完整的48卷。明藏本收的是覺心居士重刻本?，F(xiàn)存上海佛學(xué)書局的影印本所據(jù)為明刻本。該本卷7所附物初大觀序云： “有賾藏主者，旁搜廣采，僅得南泉而下二十二家示眾機(jī)語，厥后又得云門、真凈、佛眼、佛照等數(shù)家，總曰《古尊宿語》?！标P(guān)于這早先所得的22家語錄，在續(xù)藏經(jīng)中有日人道忠所編 《福州鼓山寺 (古尊宿語要) 全部目錄》,列出20家，他們是： 南泉普愿、投子大同、睦州道蹤、趙州從諗、南院慧颙、首山省念、葉縣歸省、神鼎洪諲、三交智嵩、石門蘊(yùn)聰、法華全舉、大愚守芝、云峰文悅、楊岐方會、道吾悟真、大隨神照、子湖神力、鼓山神晏、洞山守初、智門光祚。所少兩家，尚須考證(據(jù)日本學(xué)者認(rèn)為，另兩家可能為汾陽和石霜)。但可以肯定，自最先南泉下22家語錄成型至明版大藏經(jīng)48卷全部刊出，是一個反復(fù)增補(bǔ)的過程。正因?yàn)槿绱?，現(xiàn)存《古尊宿語錄》在安排上極為紊亂，卷12以下無規(guī)律可循。從體裁看，除語錄外，還收入了與此并不協(xié)調(diào)的 “拈古” (卷46)、頌古 (卷47)、“奏對錄” (卷48)。
編者賾藏主，生卒年代及事跡均不詳?！安刂鳌笔嵌U院職稱之一，專管佛經(jīng)圖書。據(jù)釋士珪紹興八年(1138) 書云，“今禪者守賾僧挺重刊小本，以廣流通” (卷38),此“禪者守賾僧挺”,當(dāng)即本書編者。士珪時(shí)亦住于鼓山。
本書48卷，計(jì)共收入自公元8世紀(jì) (744年起) 至13世紀(jì)(1203年止)約36家禪師的語錄。語錄大部分由各禪師嗣法門人所輯，有的雖未注明集錄者，但出處仍隱約可見?，F(xiàn)存48卷36家安排如下。第1卷，南岳大慧行狀、馬祖大寂行狀、百丈懷海語錄；第2卷，百丈之余、黃蘗語錄(傳心法要); 第3卷，黃檗斷際宛陵錄；第4卷，臨濟(jì)語錄；第5卷，臨濟(jì)之余、興化語錄；第6卷，睦州語錄； 第7卷，南院語要、風(fēng)穴語錄、序文；第8卷，首山念語錄；第9卷，石門慈照鳳巖集；第10卷，汾陽語錄、承天嵩語錄；第11卷，慈明語要；第12卷，南泉語要、子湖神力語錄；第13卷，趙州語錄；第14卷，趙州語錄之余； 第15至18卷，云門廣錄； 第19卷，楊岐會語錄、道吾真語錄； 第20至22卷，五祖法演語錄； 第23卷，葉縣省語錄； 第24卷，神鼎諲語錄； 第25卷，大愚芝語錄； 第26卷，法華舉語錄； 第27至34卷，佛眼語錄； 第35卷，大隨神照語錄； 第36卷，投子語錄；第37卷，興圣神晏玄要廣集；第38卷，洞山初語錄； 第39卷，智門祚語錄； 第40至41卷，云峰悅語錄； 第42至45卷，真凈語錄； 第46卷，瑯琊覺語錄；第47卷，東林云門頌古；第48卷，佛照奏對錄。
《古尊宿語錄》具有重要的史料價(jià)值。它所收集的語錄，多為《景德傳燈錄》所未曾記載的。在最初成立的五家(南岳懷讓、馬祖道一、百丈懷海、黃蘗希運(yùn)、臨濟(jì)義玄)語錄中，黃蘗的《傳心法要》、《宛陵錄》由唐代裴休編集，《臨濟(jì)錄》由義玄弟子慧然編集，它們早在9世紀(jì)時(shí)都已成型，是十分可靠的原始資料。南岳、馬祖、百丈語錄則大約出于當(dāng)時(shí)已經(jīng)存在的碑銘、《宋高僧傳》、《祖堂集》、《景德傳燈錄》等材料。五家語錄在本書中具有提綱挈領(lǐng)的作用。在全部48卷中，除洪州禪系統(tǒng)南岳、馬祖、百丈、黃蘗4家3卷，云門宗系統(tǒng)云門、洞山、智門3家6卷，以及馬祖別傳南泉、南泉下子湖、趙州，百丈別傳大隨，黃蘗別傳睦州，石頭下丹霞二傳投子，雪峰下鼓山計(jì)7家7卷外，其余32卷全屬臨濟(jì)宗法系。因此，本書實(shí)際上是以臨濟(jì)宗為主體的唐宋禪師語錄匯編，是研究臨濟(jì)宗思想的基本資料。