隋汾陰侯生，天下奇士也。王度常以師禮事之。臨終，贈度以古鏡，曰：“持此，則百邪遠人?！倍仁芏鴮氈?。鏡橫徑八寸，鼻作麒麟蹲伏之象。繞鼻列四方，龜龍鳳虎，依方陳布。四方外又設(shè)八卦，卦外置十二辰位，而具畜焉。辰畜之外，又置二十四字，周繞輪廓，文體似隸，點畫無缺，而非字書所有也。侯生云：“二十四氣之象形?！背腥照罩?，則背上文畫，墨入影內(nèi)，纖毫無失。舉而扣之，清音徐引，竟日方絕。嗟乎，此則非凡鏡之所同也。宜其見賞高賢， 自稱靈物。侯生常云：“昔者吾聞黃帝鑄十五鏡，其第一，橫徑一尺五寸，法滿月之數(shù)也。以其相差各校一寸，此第八鏡也。”雖歲祀攸遠，圖書寂寞，而高人所述，不可誣矣。昔楊氏納環(huán)，累代延慶；張公喪劍，其身亦終。今度遭世擾攘，居常郁快，王室如毀，生涯何地，寶鏡復(fù)去，哀哉！今具其異跡，列之于后，數(shù)千載之下，倘有得者，知其所由耳。大業(yè)七年五月，度自御史罷歸河?xùn)|，適遇侯生卒，而得此鏡。至其年六月，度歸長安，至長樂坡，宿于主人程雄家。雄新受寄一婢，頗甚端麗，名曰鸚鵡。度既稅駕，將整冠履，引鏡自照。鸚鵡遙見，即便叩首流血，云：“不敢住。”度因召主人問其故。雄云：“兩月前，有一客攜此婢從東來。時婢病甚，客便寄留，云‘還日當取?！炔粡?fù)來，不知其婢之由也?！倍纫删龋R逼之。便云：“乞命，即變形?！倍燃囱阽R，曰：“汝先自敘，然后變形，當舍汝命。”婢再拜自陳云：“某是華山府君廟前長松下千歲老貍，大行變惑，罪合至死。遂為府君捕逐，逃于河渭之間，為下邽陳思恭義女，蒙養(yǎng)甚厚。嫁鸚鵡與同鄉(xiāng)人柴華。鸚鵡與華意不相愜，逃而東； 出韓城縣，為行人李無傲所執(zhí)。無傲，粗暴丈夫也，遂將鸚鵡游行數(shù)歲， 昨隨至此，忽爾見留。不意遭逢天鏡，隱形無路?！倍扔种^曰：“汝本老狐，變形為人，豈不害人也？”婢曰：“變形事人，非有害也。但逃匿幻惑，神道所惡， 自當至死耳?！倍扔种^曰：“欲舍汝，可乎？”鸚鵡曰：“辱公厚賜，豈敢妄德。然天鏡一照，不可逃形。但久為人形，羞復(fù)故體。愿緘于匣，許盡醉而終。”度又謂曰：“緘鏡于匣，汝不逃乎？”鸚鵡笑曰：“公適有美言，尚許相舍。緘鏡而走，豈不終思？但天鏡一臨，竄跡無路，惟希數(shù)刻之命，以盡一生之歡耳?！倍鹊菚r為匣鏡；又為致酒，悉召雄家鄰里，與宴謔。婢頃大醉，奮衣起舞而歌曰：“寶鏡寶鏡！哀哉予命！ 自我離形，于今幾姓？生雖可樂，死必不傷，何為眷戀，守此一方！”歌訖，再拜，化為老貍而死。一座驚嘆。大業(yè)八年四月一日，太陽虧。度時在臺直，晝臥廳閣，覺日漸昏。諸吏告度以日蝕甚。整衣時，引鏡出， 自覺鏡亦昏昧，無復(fù)光色。度以寶鏡之作，合于陰陽光景之妙。不然，豈合以太陽失曜而寶鏡亦無光乎？嘆怪未已，俄而光彩出， 日亦漸明。比及日復(fù)，鏡亦精朗如故。 自此之后，每日月薄蝕，鏡亦昏昧。其年八月十五日，友人薛俠者，獲一銅劍，長四尺。劍連于靶；靶盤龍鳳之狀，左文如火焰，右文如水波，光彩灼爍，非常物也。俠持過度，曰：“此劍俠常試之，每月十五日，天地清朗，置之暗室， 自然有光，傍照數(shù)丈。俠持之有日月矣。明公好奇愛古，如饑如渴，愿與君今夕一試。”度喜甚。其夜，果遇天地清霽。密閉一室，無復(fù)脫隙，與俠同宿。度亦出寶鏡，置于座側(cè)。俄而鏡上吐光，明照一室，相視如晝。劍橫其側(cè)，無復(fù)光彩。俠大驚曰：“請內(nèi)鏡于匣?！倍葟钠溲裕缓髣δ送鹿?， 過一二尺耳。俠撫劍嘆曰：“天下神物，亦有相伏之理也?！笔呛竺恐猎峦?，則出鏡于暗室，光嘗照數(shù)丈。若月影入室，則無光也。豈太陽太陰之耀，不可敵也乎？其年冬，兼著作郎，奉詔撰國史，欲為蘇綽立傳。度家有奴曰豹生，年七十矣。本蘇氏部曲，頗涉史傳，略解屬文，見度傳草，因悲不自勝。度問其故。謂度曰：“豹生常受蘇公厚遇，今見蘇公言驗，是以悲耳。郎君所有寶鏡，是蘇公友人河南苗季子所遺蘇公者。蘇公愛之甚。蘇公臨亡之歲，戚戚不樂，常召苗生謂曰：‘自度死日不久，不知此鏡當入誰手？今欲以著筮一卦，先生幸觀之也?！泐櫛≈K公自揲布卦。卦訖，蘇公曰：‘我死十余年，我家當失此鏡，不知所在。然天地神物，動靜有征。今河汾之間，往往有寶氣，與卦兆相合，鏡其往彼乎？’季子曰：‘亦為人所得乎？’蘇公又詳其卦，云：‘先入侯家，復(fù)歸王氏。過此以往，莫知所之也?！北杂櫶槠?。度問蘇氏，果云舊有此鏡，蘇公薨后，亦失所在，如豹生之言。故度為蘇公傳，亦具言其事于末篇，論蘇公著筮絕倫，默而獨用，謂此也。大業(yè)九年正月朔旦，有一胡僧，行乞而至度家。弟勣出見之。覺其神彩不俗，更邀入室，而為具食，坐語良久。胡僧謂勣曰：“檀越家似有絕世寶鏡也?？傻靡娨俊痹唬骸胺◣熀我缘弥?？”僧曰：“貧道受明錄秘術(shù)，頗識寶氣。檀越宅上每日常有碧光連日，絳氣屬月，此寶鏡氣也。貧道見之兩年矣。今擇良日，故欲一觀?！?出之。僧跪捧欣躍，又謂勣曰：“此鏡有數(shù)種靈相，皆當未見。但以金膏涂之，珠粉拭之，舉以照日，必影徹墻壁?！鄙謬@息曰：“更作法試，應(yīng)照見腑臟。所恨卒無藥耳。但以金煙薰之，玉水洗之，復(fù)以金膏珠粉如法拭之，藏之泥中，亦不晦矣?！彼炝艚馃熡袼确?，行之無不獲驗。而胡僧遂不復(fù)見。其年秋，度出兼芮城令。令廳前有一棗樹，圍可數(shù)丈，不知幾百年矣。前后令至。皆祠謁此樹，否則殃禍立及也。度以為妖由人興，淫祀宜絕。縣吏皆叩頭請度。度不得已，為之以祀，然陰念此樹當有精魅所托，人不能除，養(yǎng)成其勢。乃密懸此鏡于樹之間。其夜二鼓許，聞其廳前磊落有聲，若雷霆者。遂起視之，則風(fēng)雨晦瞑，纏繞此樹，電光晃耀，忽上忽下。至明，有一大蛇，紫鱗赤尾，綠頭白角，額上有王字，身被數(shù)創(chuàng)，死于樹。度便下收鏡。命吏出蛇，焚于縣門外。仍掘樹，樹心有一穴，于地漸大，有巨蛇蟠泊之跡。既而墳之，妖怪遂絕。其年冬，度以御史帶芮城令，持節(jié)河北道，開倉糧賑給陜東。時天下大饑，百姓疾病，蒲陜之間，癘疫尤甚。有河北人張龍駒，為度下小吏，其家良賤數(shù)十口，一時遇疾。度憫之，赍此入其家，使龍駒持鏡夜照。諸病者見鏡，皆驚起，云：“見龍駒持一月來相照。光陰所及，如冰著體，冷徹腑臟?！奔磿r熱定，至晚并愈。以為無害于鏡，而所濟于眾，令密持此鏡，遍巡百姓。其夜，鏡于匣中泠然自鳴，聲甚徹遠，良久乃止。度心獨怪。明早，龍駒來謂度曰：“龍駒昨忽夢一人，龍頭蛇身，朱冠紫服，謂龍駒；我即鏡精也名曰紫珍。常有德于君家，故來相托。為我謝王公、百姓有罪，天與之疾，奈何使我反天救物，且病至后月， 當漸愈，無為我苦?！倍雀衅潇`怪，因此志之，至后月，病果漸愈，如其言也。大業(yè)十年，度弟??自六合丞棄官歸， 又將遍游山水， 以為長往之策。度止之曰：“今天下向亂， 盜賊充斥，欲安之乎？且吾與汝同氣， 未嘗遠別。此行也，似將高蹈。昔尚子平游五岳， 不知所之，汝若追踵前賢，吾所不堪也?！北闾槠鼘迍拊唬骸耙庖褯Q矣，必不可留。兄今之達人， 當無所不體?？鬃釉唬骸シ虿粖Z其志矣?！松倌辏鐾^隙，得情則樂，失志則悲，安遂其欲，圣人之義也?！倍炔坏靡?， 與之決別，勣曰：“此別也， 亦有所求，兄所寶鏡，非塵俗物也。將抗志云路，棲蹤煙霞，欲兄以此為贈?！倍仍唬骸拔岷蜗в谌暌??！奔匆耘c之，勣得鏡， 遂行， 不言所適，至大業(yè)十三年夏六月，始歸長安，以鏡歸，謂度曰：“此鏡真寶物也！辭兄之后，先游嵩山少室，降石梁，坐玉壇。屬日暮，遇一嵌巖，有一石堂，可容三五人，勣棲息止焉。 月夜二更后，有兩人：一貌胡，須眉皓而瘦，稱山公；一面闊，白須，眉長，黑而矮，稱毛生，謂??曰：‘何人斯居也？’曰‘尋幽探穴訪奇者?！俗c??談久，往往有異義出于言外，??疑其精怪，引手潛后，開匣取鏡。鏡光出而二人失聲俯伏，矮者化為龜，胡者化為猿。懸鏡至?xí)?，二身俱殞。龜身帶綠毛；猿身帶白毛。即入箕山，渡潁水， 歷太和，視玉井。井傍有池，水湛然綠色。問樵夫。曰：‘此靈湫耳。村閭每八節(jié)祭之，以祈福佑若一祭有闕，即池水出黑云，大雹浸堤壞阜。’??引鏡照之，池水沸涌，有雷如震。忽爾池水騰出，池中不遺涓滴?？尚卸儆嗖?，水落于地。有一魚，可長丈余，粗細大于臂，首紅額白， 身作青黃間色，無鱗有涎，龍形蛇角，嘴尖，狀如鱘魚，動而有光，在于泥水， 困而不能遠去。勣謂鮫也，失水而無能為耳。刃而為炙，甚膏，有味，以充數(shù)朝口腹。遂出于宋汴。汴主人張珂家有女子患，入夜，哀痛之聲，實不堪忍。勣問其故，病來已經(jīng)年歲，白日即安，夜常如此。勣停一宿，及聞女子聲，遂開鏡照之。病者曰：‘戴冠郎被殺！’其病者床下，有大雄雞，死矣，乃是主人七八歲老雞也。游江南，將渡廣陵揚子江，忽暗云覆水，黑風(fēng)波涌，舟子失容，慮有覆沒。勣攜鏡上舟，照江中數(shù)步，明朗徹底，風(fēng)云四斂，波濤遂息，須臾之間，達濟天塹。躋攝山麴芳嶺，或攀絕頂，或入深洞，逢其群鳥環(huán)人而噪，數(shù)熊當路而蹲，以鏡揮之，熊鳥奔駭。是時利涉浙江，遇潮出海，濤聲振吼，數(shù)百里而聞。舟人曰：‘濤既近，未可渡南。若不回舟，吾輩必葬魚腹?！瘎蕹鲧R照，江波不進，屹如云立。四面江水豁開五十余步，水漸清淺，黿鼉散走。舉帆翩翩，直入南浦，然后卻視，濤波洪涌，高數(shù)十丈，而至所渡之所也，遂登天臺，周覽洞壑。夜行佩之山谷，去身百步，四面光徹，纖微皆見，林間宿鳥，驚而亂飛。還履會稽，逢異人張始鸞，授勣周髀九章及明堂六甲之事。與陳永同歸。更游豫章。見道士許藏秘，云是旌陽七代孫，有咒登刀履火之術(shù)。說妖怪之次，更言豐城縣倉督李敬慎家有三女，遭魅病，人莫能識。藏秘療之無效。勣故人曰趙丹，有才器，任豐城縣尉。勣因過之。丹命祗承人指勣停處。勣謂曰：‘欲得倉督李敬慎家居止。’丹遽命敬為主，禮勣。因問其故。敬曰：‘三女同居堂內(nèi)閣子，每至日晚，即靚妝炫服。黃昏后，即歸所居閣子，滅燈燭。聽之，竊與人言笑聲。及至?xí)悦?，非喚不覺。日日漸瘦，不能下食。制之不令妝梳，即欲自縊投井。無奈之何。勣謂敬曰：‘引示閣子之處?！溟w東有窗?？制溟T閉固而難啟，遂晝?nèi)障瓤虜啻皺羲臈l，卻以物支柱之，如舊。至日暮，敬報曰：‘妝梳入閣矣。’至一更，聽之，言笑自然。勣拔窗欞子，持鏡入閣，照之。三女叫云：‘殺我婿也！’初不見一物。懸鏡至明，有一鼠狼，首尾長一尺三四寸，身無毛齒；有一老鼠， 亦無毛齒，其肥大可重五斤；又有守宮，大如人手，身披鱗甲，煥爛五色，頭上有兩角，長可半寸，尾長五寸已上，尾頭一寸色白，并于壁孔前死矣。從此疾愈。其后尋真至廬山，婆娑數(shù)月，或棲息長林，或露宿草莽，虎豹接尾，豺狼連跡，舉鏡視之，莫不竄伏。廬山處士蘇賓，奇識之士也，洞明易道，藏往知來，謂勣曰：‘天下神物，必不久居人間。今宇宙喪亂，他鄉(xiāng)未必可止，吾子此鏡尚在，足下衛(wèi)，幸速歸家鄉(xiāng)也?！瘎奕黄溲裕磿r北歸。便游河北，夜夢鏡謂勣曰：‘我蒙卿兄厚禮，今當舍人間遠去，欲得一別，卿請早歸長安也?！瘎迚糁性S之。及曉，獨居思之，恍恍發(fā)悸，即時西首秦路。今既見兄，勣不負諾矣。終恐此靈物亦非兄所有?！睌?shù)月，勣還河?xùn)|。大業(yè)十三年七月十五日，匣中悲鳴，其聲纖遠，俄而漸大，若龍咆虎吼；良久乃定，開匣視之，即失鏡矣。
《古鏡記》是現(xiàn)存最早的幾篇唐人小說之一。文中記載作者王度于隋汾陰侯生處得一寶鏡。以王度失去了這面寶鏡之后，回顧往事的口吻敘述故事：大業(yè)七年六月，作者在程雄家用此鏡降伏化為婢女的“千歲老貍”;大業(yè)八年四月，寶鏡“合于陰陽光景之妙”,與日月同明同暗；大業(yè)八年八月，作者持鏡與友人薛俠的銅劍比光獲勝；大業(yè)九年秋，作者又用寶鏡剪除了危害人民的巨蛇精；是年冬，寶鏡又拯救了受到疾疫威脅的災(zāi)民。大業(yè)十年，王??借兄之鏡云游，藉寶鏡的神通，驅(qū)妖伏魔，逢兇化吉。大業(yè)十三年七月，“匣中悲鳴，其聲纖遠……開匣視之，即失鏡矣?！?br>一個光怪陸離的故事，充滿了道家氣味和迷信色彩，而又象真事那樣去標明事件發(fā)生的時間和地點，結(jié)合當時的歷史背景看，顯然寄寓著作者的政治意圖。大業(yè)年間，隋煬帝對外窮兵黷武，對內(nèi)巧取豪奪，國家災(zāi)禍橫生，民怨沸騰，農(nóng)民起義的風(fēng)暴搖撼著封建皇帝的寶座。作者不忍隋王朝的急劇衰落，又無法阻止隋王朝的衰落，于是運用象征性的表現(xiàn)手法，通過一面古鏡的神奇經(jīng)歷，幻想著隋王朝的強大，復(fù)而以古鏡的亡去，為隋王朝的必然覆滅唱出一曲挽歌。故事中的古鏡，既是隋王朝的形象象征，又是作者矛盾心靈的真實寫照。表現(xiàn)在文中的思想感情亦較為復(fù)雜。一方面：“度以御史帶芮城令，持節(jié)河北道，開倉糧賑給陜東”,當百姓為疾疫所禍時，又令部屬張龍駒持鏡巡行，消災(zāi)免疫，反映出作者對民生疾苦的同情；而另一方面，“今天下向亂，盜賊充斥”,“百姓有罪，天與之疾，奈何使我反天救物”等論調(diào)，無疑是站在封建統(tǒng)治者的立場上詛咒農(nóng)民起義。以記史的形式寫志怪的內(nèi)容，使作者的政治意圖明朗化。讀者從文中清晰的編年中，隱約看見了時代的動蕩、變遷。如寶鏡亡去的時間，正是隋煬帝決定遷都江南的日子，后來隋煬帝也就在那里結(jié)束了他罪惡的一生。隨著作者復(fù)興隋王朝的理想徹底破滅，讀者亦從寶鏡的悲鳴聲中體味到作者心中的悲鳴。
《古鏡記》在思想內(nèi)容上可取之處不多，但在藝術(shù)表現(xiàn)上卻是最早地初步具備唐傳奇的主要特征的小說。首先，作品結(jié)構(gòu)復(fù)雜嚴謹，故事性較強。全文以古鏡之始終為中心，以敘述者王度為線索，敘述中再穿插敘述，把十八個古鏡去災(zāi)滅邪的故事連綴在一起，組織成為一個大故事，每個故事都生動離奇，故事與故事之間聯(lián)結(jié)得也很自然，這就超越了六朝小說結(jié)構(gòu)簡單，“粗陳梗概”的表現(xiàn)水平，開拓了唐人小說重情節(jié)渲染，重虛構(gòu)想象的新風(fēng)氣。其次，人物形象刻畫有特色。其中某些妖精的形象已經(jīng)初具個性，接近人世，如化成婢女鸚鵡的“千歲老貍”,她在婚姻上的失意，不愿加害人類的善心，以及盡醉奮衣起舞的傷感情態(tài)，都是充滿了人情味的，六朝志怪小說中的妖精形象便沒有達到這一水平?！豆喷R記》對神魔形象的描繪，已經(jīng)開始擺脫“發(fā)明神道之不誣”的宗教思想，而進入塑造人物性格，抒發(fā)人生情感的審美領(lǐng)域，盡管尚處在初步而不成熟的階段。再者，作品語言駢麗夸飾。汪辟疆稱它“上承六朝志怪之余風(fēng)，下開有唐藻麗之新體?！比缤??借鏡游江南渡江的那段描寫，寫景狀物文采斐然，汪洋恣肆，而又不失敘事簡潔的特點?？傊豆喷R記》在六朝至唐中期小說發(fā)展過程中承上啟下的作用是顯而易見的。小說由幾則故事連綴成篇，侈陳靈異，篇幅衍而曼長，充實了情節(jié)和人物，粗具文采，代表了小說由志怪向傳奇演變的一個發(fā)展階段。