最早傳進(jìn)臺(tái)灣的是中國(guó)傳統(tǒng)戲劇京戲的前身——皮黃曲調(diào)(即西皮、二黃)。據(jù)江日昇的《臺(tái)灣外記》記載，在17世紀(jì)前半期，已有皮黃曲調(diào)從大陸傳入臺(tái)灣了。當(dāng)時(shí)何斌在臺(tái)灣任通事(翻譯)時(shí)，曾叫人從大陸請(qǐng)了戲班在自己家里搭臺(tái)演唱皮黃曲調(diào)。皮黃曲調(diào)后來(lái)于18世紀(jì)變成中國(guó)傳統(tǒng)戲劇——京劇。京劇是中華民族文化的組成部分，臺(tái)灣同胞稱之為“國(guó)劇”,也叫“正音”。在鄭成功收復(fù)臺(tái)灣之后，又有沈光文等人從閩南一帶延請(qǐng)戲班到臺(tái)灣演出閩南戲。沈光文又叫沈斯庵，浙江人，明末著名學(xué)者和詩(shī)人，跟鄭成功到臺(tái)灣，后在臺(tái)灣組織詩(shī)社，大興詩(shī)風(fēng)。這就是說(shuō)，17世紀(jì)60年代后，閩南地方戲也傳進(jìn)臺(tái)灣。從此以后，越來(lái)越多的大陸傳統(tǒng)的地方戲劇紛紛進(jìn)了臺(tái)灣，在臺(tái)灣各地演出，臺(tái)胞或以為娛樂(lè)，或慰鄉(xiāng)愁，甚至婚喪喜慶，祭祀神靈和祖宗等，亦多到福建各地延請(qǐng)各種戲班到臺(tái)灣演出，有時(shí)就連犯科受罰等，也以演戲來(lái)贖罪、賠禮。演戲成了臺(tái)胞生活中不可缺少的生活內(nèi)容，愛(ài)看祖國(guó)傳統(tǒng)戲劇，一時(shí)在臺(tái)灣蔚為風(fēng)氣。
在清政府統(tǒng)一管理臺(tái)灣后，臺(tái)灣海峽兩岸人民可正常往來(lái)。于是大陸傳統(tǒng)的戲劇更多地、絡(luò)繹不絕地進(jìn)入臺(tái)灣。進(jìn)入臺(tái)灣的大陸傳統(tǒng)戲劇、除了皮黃曲調(diào)，其他主要是福建和廣東的地方劇種。據(jù)連橫《臺(tái)灣通史》記載：“臺(tái)灣之戲，一曰亂彈傳自江南，故曰正音”,“二曰四平，來(lái)自潮州，語(yǔ)多粵調(diào)，降于亂彈一等，三曰七子班，則古梨園之制，唱詞道白皆用泉音?！薄坝钟锌馨啵髂緸槿艘允盅葜?，事多稗史，與說(shuō)書(shū)同。”“又有采茶戲者，出自臺(tái)北，一男一女、互相唱酬?！碑?dāng)然，傳入臺(tái)灣的戲劇不只這幾種。
這里把亂彈說(shuō)成“正音”恐怕是福建人的說(shuō)法。連橫受福建人說(shuō)法的影響，沿用此說(shuō)，顯然是不確切的。事實(shí)上，所謂正音就是指京戲，其前身就是皮黃曲調(diào)。京劇正式形成后，到臺(tái)演出更加頻繁。清代中期以后，各京劇團(tuán)體零星到臺(tái)演出傳統(tǒng)的京劇節(jié)目，接連不斷，而大規(guī)模到臺(tái)演出，是1885年臺(tái)灣建為行省時(shí)的事。那時(shí)劉銘傳為臺(tái)灣省第一任巡撫，他曾以重金從北京聘請(qǐng)京劇戲班到臺(tái)公演，受到臺(tái)灣同胞的熱烈歡迎，給臺(tái)灣同胞留下深刻的印象。
1895年后，日本帝國(guó)主義占領(lǐng)臺(tái)灣期間，妄圖割斷臺(tái)灣同祖國(guó)大陸的文化關(guān)系，極力限制甚至禁止大陸各種劇團(tuán)到臺(tái)演出中華民族的傳統(tǒng)節(jié)目。然而不管怎樣禁止都是禁不了的，在日本帝國(guó)主義統(tǒng)治下，臺(tái)灣同胞每每沖破各種阻力，從祖國(guó)大陸聘請(qǐng)京劇團(tuán)體到臺(tái)公演，以慰鄉(xiāng)思。其間，最早到臺(tái)演出京劇的，是1910年秋由臺(tái)北戲劇團(tuán)體“得勝茶園”從北京聘請(qǐng)的“鴻福班”,到臺(tái)后在臺(tái)北“淡水戲館”演出傳統(tǒng)節(jié)目《李陵碑》和《御果園救駕》等。臺(tái)灣同胞看到從祖國(guó)來(lái)的國(guó)劇，心中久久無(wú)法平靜。1915年后，又有上海的京劇團(tuán)體“上天仙京班”等到臺(tái)北“新舞臺(tái)”(由“淡水戲館”改名)演出京劇節(jié)目，臺(tái)灣同胞盛情款待他們，還大力挽留他們，京劇演員們大受感動(dòng)。有個(gè)叫“天勝京班”的演員們接受臺(tái)胞的請(qǐng)求，留在臺(tái)灣進(jìn)行長(zhǎng)期演出，久而不衰。
1919年五四運(yùn)動(dòng)后到臺(tái)演出京劇的戲班更多了。1920年后的幾年里，先后有上海的“余慶京班”、“復(fù)勝京班”、“三慶京班”、“如意女班”、“醒鐘安京班”,福州的“舊賽樂(lè)”以及廣東的京劇戲班等，到臺(tái)演出京劇，豐富了臺(tái)灣同胞的文藝生活內(nèi)容，喚起臺(tái)灣同胞的民族情感。到臺(tái)的京劇戲班中，“復(fù)勝班”還在臺(tái)首創(chuàng)了新奇的機(jī)關(guān)布景，配合新穎的京劇節(jié)目，一時(shí)轟動(dòng)全臺(tái)。1937年，中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，大陸的京劇戲班難得渡臺(tái)演出，留在臺(tái)灣的京劇演員亦不得伸其志，展其圖，不少人走投無(wú)路，紛紛改行，另謀生活出路。這時(shí)，臺(tái)灣的京劇處于被消滅之中。1945年、日本帝國(guó)主義戰(zhàn)敗投降，臺(tái)灣歸還中國(guó)，國(guó)劇又在臺(tái)灣重新放出光彩。1946年，廣東客家人組織京劇團(tuán)體到臺(tái)演出京劇傳統(tǒng)節(jié)目《三國(guó)演義》《封神演義》等。臺(tái)灣同胞劫后初定，又聞國(guó)音、再見(jiàn)漢戲，直如久旱遇雨，枯木逢春，一派歡喜若狂。接著又有福州《新國(guó)風(fēng)》劇團(tuán)到臺(tái)，先演出閩劇，再演出京劇，亦大受歡迎。由于民族感情的作用，臺(tái)灣同胞對(duì)京劇的喜愛(ài)一時(shí)達(dá)到了入迷的程度，于是紛紛在臺(tái)組織京劇團(tuán)體，經(jīng)常進(jìn)行演出，這前后，在大陸到臺(tái)之京劇團(tuán)體的推動(dòng)和幫助下，臺(tái)胞組織了京劇團(tuán)體，如“順宜團(tuán)京班”等，那時(shí)京劇團(tuán)體僅在臺(tái)北就有六班之多。新組織的京劇戲班，在大陸到臺(tái)的名演員的幫助和參與下，演出各種傳統(tǒng)的京劇節(jié)目。這當(dāng)中，大陸到臺(tái)的京劇演員，各顯身手、努力爭(zhēng)勝，顧曲者盡情欣賞，觀看人數(shù)之多可謂空前，使京劇在臺(tái)盛極一時(shí)。
日本帝國(guó)主義投降后從大陸到臺(tái)的京劇演員如顧正秋、戴綺霞、張正芬、胡少安、章遏云等，后來(lái)多成了臺(tái)灣省京劇界的骨干力量。他如蘇盛軾、王福勝、李桐春、李環(huán)春、程景祥、孫元彬等，均是大陸到臺(tái)的老輩京劇演員，對(duì)臺(tái)灣省的京劇發(fā)展都有過(guò)積極的影響。
日本投降，臺(tái)灣收復(fù)后，在臺(tái)灣省成長(zhǎng)起來(lái)的中青年京劇演員也有不少，影響較大的有徐霞、郭少莊等。徐霞，祖籍蘇州，早年學(xué)梅派唱腔，受業(yè)于朱琴心和蘇盛軾，受過(guò)顧正秋的指點(diǎn)，在嗓音、功夫等方面都有較高的造詣。她主演的《四郎探母》《祭塔》(《白蛇傳》中的一段)等戲，深受臺(tái)胞歡迎；她改編的《牡丹亭》等也很受人注目。郭少莊，祖籍河南滑縣，生長(zhǎng)于臺(tái)灣，八歲入臺(tái)灣大鵬劇院學(xué)演花旦，1967年畢業(yè)后留在大鵬劇團(tuán)當(dāng)京劇演員，后又到文化學(xué)院深造過(guò)，有一定的文藝修養(yǎng)，能演戲，也能編戲，還會(huì)寫(xiě)文章；除了演京劇，還演過(guò)電視劇，常以花旦、刀馬旦、青衣、小生等各種不同姿態(tài)及唱腔身段出現(xiàn)于臺(tái)灣戲劇舞臺(tái)上。而她的出名還因?yàn)樗l(fā)起組織了臺(tái)灣省的京劇改革運(yùn)動(dòng)。其他年輕的京劇演員在臺(tái)灣的還有女花臉王海波，武生陸豪，青衣嚴(yán)靜商，武旦楊蓮英，小生高惠蘭，老生葉復(fù)潤(rùn)等，他們都是臺(tái)灣收復(fù)后從臺(tái)灣成長(zhǎng)起來(lái)的，在京劇表演藝術(shù)方面都有相當(dāng)?shù)某删?，并?duì)臺(tái)灣省的京劇發(fā)展起到很大作用。
由于各種原因，近幾十年來(lái)臺(tái)灣省的京劇一直是在掙扎中發(fā)展的。50年代后，先是由于電影業(yè)的興起，后來(lái)又有電視業(yè)的興起，從京劇場(chǎng)奪走了大批觀眾，因此，臺(tái)灣省的京劇開(kāi)始處于衰落之中。老的京劇演員和京劇愛(ài)好者，為了保存祖國(guó)文化遺產(chǎn)，為了使京劇這朵國(guó)花永開(kāi)不敗，曾致力于興辦京劇學(xué)校，設(shè)置京劇團(tuán)體，以培養(yǎng)人材。他們的努力是收到一定效果的，但人們想不到的是，在臺(tái)灣，年輕人對(duì)于京劇多不感興趣，不大問(wèn)津京劇。許多青年學(xué)生只是把京劇當(dāng)成游樂(lè)節(jié)目，最多也只看看武打場(chǎng)面，對(duì)唱腔和其他表演技巧，多不加欣賞?！瓕?duì)此，臺(tái)灣省京劇界人士頗感憂慮，他們考慮如何發(fā)揚(yáng)祖國(guó)文化傳統(tǒng)，以喚起青年人對(duì)京劇的興趣。為此，近幾年來(lái)臺(tái)灣京劇界力圖在傳統(tǒng)演法的基礎(chǔ)上，對(duì)京劇進(jìn)行一番改造，添增些新意，以期吸引觀眾，于是在臺(tái)灣出現(xiàn)了各種形式的京劇改良與革新活動(dòng)，這當(dāng)中特別值得提到的是1979年起二十八歲的京劇演員郭少莊所發(fā)起的京劇改革運(yùn)動(dòng)。為了吸引青年觀眾，這一年郭少莊在臺(tái)灣發(fā)起組織“雅音小集”,由著名國(guó)畫(huà)大師張大千命名，并專為此設(shè)計(jì)了大幕，以革新京劇。張大千，四川內(nèi)江人，30年代曾與溥心畬一起譽(yù)滿畫(huà)壇，人稱南張北溥，他的杰作《長(zhǎng)江萬(wàn)里圖》轟動(dòng)世界。因此，他為臺(tái)灣京劇設(shè)計(jì)大幕，對(duì)臺(tái)灣京劇改革起了推動(dòng)作用。
京劇最早從祖國(guó)大陸傳入臺(tái)灣，尊為國(guó)劇常演不輟，歷久不衰，數(shù)百年來(lái)不因形勢(shì)變化而淘汰，這充分說(shuō)明祖國(guó)的傳統(tǒng)文化在臺(tái)灣牢牢地扎下了根。