魏晉時代，名僧也是一種名士，不過是出了家的名士而已。他們往往學(xué)識淵博，談吐不凡。佛教從漢代開始，就認為自己的理論和老子一致，那么，他們對《老子》、《莊子》等書也就自然有很精到的研究。魏晉時代，老莊學(xué)說流行，名士們談老莊成風(fēng)。在這一點上，和名僧一致起來了。名僧名士既有共同語言，自然也就交往密切。
據(jù)說三國時代，孫權(quán)就讓名僧支謙和名士韋昭共同作太子的導(dǎo)師，這個傳說不一定真實，但名僧和名士的交往確是在晉代以前就開始了。
晉代孫綽著《道賢論》,“道”指名僧；“賢”,指名士。論中把名僧和名士相比較。如把竺法護比作山濤，把于法蘭比作阮籍。把名僧和名士相比，說明名僧和名士有相似、甚至共同的特點。
魏晉時代名士縱酒，名僧也縱酒。有一天，竺叔蘭醉臥路旁，被扭送河南府衙門。當(dāng)時河南的令尹為樂廣，也是一個名士，正好也喝醉了。問道：你是和尚，為什么學(xué)俗人喝酒？ 竺叔蘭說：杜康釀酒，人人可飲，分什么和尚俗人！樂廣又說：喝酒可以，為什么發(fā)酒瘋亂鬧？ 竺叔蘭說：在下雖發(fā)酒瘋，卻沒有亂鬧，就像府尹您雖然喝醉卻不發(fā)酒瘋。樂廣大笑。
交往名士最多的大約是支遁了。他本姓關(guān)，世代信佛。他早年即悟佛理，二十五歲出家，不久游歷京師。名士王濛、劉惔和他一起去看驃騎將軍何充。王濛非常器重他，說他闡述那非常深刻的道理不亞于王弼。后來，他和謝安、王羲之等都成了朋友。此外還有孫綽、李充、許詢等人。
支遁隱居時，名士們都去送行。蔡子叔先到，坐在支遁旁邊。謝萬后來，離得遠。蔡起來有點事，謝萬就坐在蔡的位置上。蔡回來，見謝占了自己的位置，就連坐的褥子把謝抱起來扔到了旁邊，自己又坐回了原位。謝的帽子也摔掉了，他慢慢地起來，整整衣服，又坐下了，好像什么事也沒有發(fā)生。坐好了，對蔡說，你夠英雄的，讓我丟臉了。蔡回答道，我壓根兒就沒管你丟臉不丟臉。
這則故事，本是講述二人的雅量，實則透露了支遁在名士們心目中的地位，透露了名士們對支遁是何等向往。
支遁死后，名士們?nèi)阅钅畈煌?。戴逵有一次?jīng)過支遁的墓，哀嘆說：音容笑貌還在眼前，墓上的樹兩把粗的已經(jīng)很多了，只希望您的靈魂長存，不要和氣一起消散。王詢經(jīng)過支遁的墓時，曾作詩寫序。序中說：我在寧康二年(374)到石城山，拜謁法師的墓。高高的墳頭長滿了荒草，墓上的黃土化成了年年生長的林木，遺跡還到處可見，但人已不在多時，想念往日的情景，不禁令人觸物傷懷。
與名士交往甚多的還有一個釋道安。有個名士習(xí)鑿齒，襄陽人。道安到襄陽時，習(xí)先寫了一封信，表示歡迎。信中說：佛教傳入雖然四百多年了，但許多人仍然置身迷津。這里的僧人，早就傾慕著您。法師的到來，好像智慧之燈照到了我們的心田，好像久旱的甘露降臨在茂盛的青草。如來大教的復(fù)興是指日可待了。習(xí)鑿齒還向謝安推薦道安。習(xí)鑿齒給謝安的信中說：釋道安博覽群書，儒佛兼通，陰陽算數(shù)，也深有研究，至于佛教的妙義，就更不必說了。不見他一面，真是遺憾。他也常說，希望和您見面一敘。
名士們多是名儒，有的也信佛，也有的信道，如王羲之。他們的密切往來，使我們看到了三教之間的密切關(guān)系。