作為后袁世凱時(shí)代鼎足并立的三大軍閥派系之一，直系共奉的首領(lǐng)前有馮國(guó)璋，后有曹錕，但與段祺瑞在皖系、張作霖在奉系中的強(qiáng)勢(shì)地位相比，馮國(guó)璋和曹錕的首領(lǐng)地位則比較弱勢(shì)。馮國(guó)璋因其早逝而不論，曹錕作為直系公認(rèn)的掌門人，在其身前身后，始終晃動(dòng)著吳佩孚的影子。無(wú)論是外界的觀察，還是直系內(nèi)部的私語(yǔ)，也無(wú)論是軍事作戰(zhàn)，還是政治謀略，吳佩孚都可以說(shuō)是直系真正的靈魂人物。正因?yàn)槿绱耍瑓桥彐诘恼蝿?dòng)向也為各方所關(guān)注。
吳佩孚的軍中升遷過(guò)程較為正常，從辛亥年的團(tuán)長(zhǎng)，到1918年初的師長(zhǎng)，大約每三年升一級(jí)，但其出身第三師，常年追隨曹錕左右，可謂直系嫡系正門，在講究出身和人脈關(guān)系的軍閥派系政治中，自有其天生的好處。吳佩孚久歷戎行，征戰(zhàn)南北，對(duì)于軍事作戰(zhàn)確有其長(zhǎng)，這也是他能夠在眾多北洋將領(lǐng)中脫穎而出的重要原因之一。不過(guò)，吳佩孚真正為人所關(guān)注，還不全在軍事，更在政治，在他經(jīng)常發(fā)表的、有時(shí)在軍閥主流中顯得頗為另類的政治言論?！拔逅摹睍r(shí)期吳支持學(xué)生的言論是一例，直皖戰(zhàn)后吳主張召開國(guó)民大會(huì)的言論又是一例。
直皖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，各方解決善后問題的政治主張多以國(guó)會(huì)為中心，無(wú)非是有恢復(fù)舊國(guó)會(huì)還是召集新國(guó)會(huì)之別，本質(zhì)還在于如何在維持民國(guó)“法統(tǒng)”的前提下解決各方的利益訴求。然吳佩孚卻獨(dú)辟蹊徑，提出召開代表“真正民意”的國(guó)民大會(huì)，由國(guó)民代表集議解決國(guó)是的主張，并以此作為“治本”之方。吳佩孚曾經(jīng)說(shuō)：“國(guó)家政治，既不能為中產(chǎn)階級(jí)以上所操縱，而議會(huì)制度，尤不能為中等智識(shí)以上所包辦?！?sup>[1]因?yàn)椤爸鳈?quán)在民，載在約法，國(guó)民自決，更為世界潮流”^[2]。吳的如此主張得到社會(huì)各界的熱烈反應(yīng)，一時(shí)間還出現(xiàn)了國(guó)民大會(huì)運(yùn)動(dòng)，反映出社會(huì)各界對(duì)軍閥干政的不滿，對(duì)民主建政的追求。但是，吳佩孚的主張實(shí)為另起爐灶，果能實(shí)行，則民國(guó)“法統(tǒng)”有斷裂之虞，對(duì)于還需要利用這個(gè)“法統(tǒng)”說(shuō)事的當(dāng)權(quán)軍閥并不有利，因此也為他們所反對(duì)，“當(dāng)局贊成者少，在野派贊成者多”,尤以張作霖為甚。據(jù)時(shí)人稱，張作霖對(duì)國(guó)民大會(huì)“雖未明白反對(duì)，然不甚贊同”^[3]。張作霖甚而還向曹錕進(jìn)言，挑動(dòng)曹吳關(guān)系，認(rèn)為吳佩孚不過(guò)是個(gè)師長(zhǎng)，應(yīng)該謹(jǐn)守分寸，聽命上司，政治上的事還輪不到吳隨便發(fā)表意見^[4],結(jié)果使曹錕也心懷猶豫，從原先贊成吳的立場(chǎng)后退，表示反對(duì)吳的主張。各省督軍懷疑吳佩孚是“假公濟(jì)私”,正在“護(hù)法”的西南方面，對(duì)吳的主張“無(wú)不力肄詆毀”。何況，吳佩孚雖然提出召開國(guó)民大會(huì)，但由誰(shuí)主持召開這個(gè)關(guān)鍵問題，吳卻從未明言，顯見吳亦有其考慮，他也不會(huì)真正聽由國(guó)民自決，說(shuō)他以此“嘩眾取寵”、“沽名釣譽(yù)”也不為無(wú)因。因此，吳佩孚的國(guó)民大會(huì)主張，在喧囂一時(shí)后便歸于沉寂。
自提出召開國(guó)民大會(huì)的主張未有下文后，時(shí)隔一年，吳佩孚又在“援鄂”戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，提出召開國(guó)是會(huì)議的主張。不過(guò)與一年前有別的是，前此的國(guó)民大會(huì)主張確有新意，而且出自吳佩孚的主動(dòng)，并因此而爭(zhēng)取到不少社會(huì)輿論的支持；而此時(shí)的國(guó)是會(huì)議主張，則是吳佩孚在“援鄂”戰(zhàn)爭(zhēng)獲勝但卻引起社會(huì)負(fù)面反響后的被動(dòng)應(yīng)對(duì)，是他爭(zhēng)取人心的需要，可謂新瓶舊酒。1921年9月2日，吳佩孚授意其兒女親家張紹曾發(fā)表署名通電，對(duì)南北政府各打五十大板，指稱“北則曰統(tǒng)一必由我就，南則曰改造必遂我意，南責(zé)北以非法，北責(zé)南以搗亂”;繼而提出召開國(guó)是會(huì)議的主張，以“解已往之紛爭(zhēng)，消目前之戰(zhàn)亂，開建設(shè)之程序”。其召開國(guó)是會(huì)議主張的主要內(nèi)容如下：
一、此會(huì)議定名為國(guó)是會(huì)議，下分為國(guó)民會(huì)議與國(guó)軍會(huì)議；二、國(guó)民會(huì)議由各省議會(huì)及各法團(tuán)聯(lián)合會(huì)各推三人、蒙青藏地區(qū)各推二人組成，制訂國(guó)憲，解決時(shí)局；國(guó)軍會(huì)議由各省、區(qū)、軍各推三人，蒙青藏地區(qū)各推二人，海軍推六人，中央各師旅推六人，議決兵額、軍制、裁兵、任免法規(guī)等問題；三、國(guó)軍會(huì)議議決之案，須經(jīng)國(guó)民會(huì)議通過(guò)，如國(guó)民會(huì)議否決，亦得聲敘理由，但否決至二次，應(yīng)即修正；四、由國(guó)軍會(huì)議暫推一人，以軍隊(duì)保障兩會(huì)議之尊嚴(yán)，而為議案發(fā)生效力，但不干涉會(huì)內(nèi)一切事項(xiàng)；五、此會(huì)務(wù)于太平洋會(huì)議召開前組織，至遲在當(dāng)年國(guó)慶前開會(huì)；六、兩會(huì)議議決之案由國(guó)民會(huì)議宣布實(shí)行，但如全國(guó)各省區(qū)縣議會(huì)、各法團(tuán)有過(guò)半數(shù)不同意時(shí)，得于公布后一個(gè)月內(nèi)提交復(fù)議；七、會(huì)議以各省區(qū)過(guò)半數(shù)同意即行集會(huì)，議事以到場(chǎng)代表過(guò)半數(shù)同意為通過(guò)；八、上述各項(xiàng)俟大會(huì)過(guò)半數(shù)通過(guò)后，作為法律案實(shí)行^[5]。
張紹曾通電提出召開的國(guó)是會(huì)議，較上年的國(guó)民大會(huì)方案更具操作性，尤其是國(guó)軍會(huì)議的設(shè)置，為軍閥通過(guò)國(guó)是會(huì)議操控政治實(shí)開方便之門?？梢蕴街獏桥彐诘谋疽?，除了以此爭(zhēng)取輿論支持外，也不無(wú)以此方式使直系成為各方共主的想法，與上年召開國(guó)民大會(huì)的“激進(jìn)”“放炮”主張顯有區(qū)別。但為爭(zhēng)取主動(dòng)，吳佩孚自己不出面，而是藏身幕后操控，通過(guò)張紹曾放出試探氣球，觀察各方反應(yīng)。吳佩孚曾經(jīng)對(duì)人表白自己提議召開國(guó)是會(huì)議的用意：“我雖然德薄能鮮，但愛國(guó)之心決不后人，這是可質(zhì)天日的。偏有許多人把我簡(jiǎn)單看成是赳赳武夫，罵我做武力統(tǒng)一中國(guó)的夢(mèng)。孫中山整天高唱北伐，難道不算想武力統(tǒng)一中國(guó)嗎？不過(guò)人家政治上總有主張罷了?！以谡紊鲜怯斜ж?fù)的。推翻安福系之后，我就主張開國(guó)民大會(huì)來(lái)解決南北爭(zhēng)端，統(tǒng)籌國(guó)是，雖然沒有成功，我總認(rèn)為國(guó)家大事尤其是南北爭(zhēng)端，應(yīng)由全國(guó)各實(shí)力派以及民意機(jī)關(guān)代表由政治途徑和平商討解決。尤其是我們正在對(duì)湘、川作戰(zhàn)，更應(yīng)在政治上有所主張，以免又被人誤解為武力統(tǒng)一。能成功，固然國(guó)家之幸；不成功，也可表白我心?！?sup>[6]
國(guó)是會(huì)議的主張?zhí)岢龊?，因其牽涉各方政治，北京政府在軍閥首領(lǐng)未有明確態(tài)度前，反映比較慎重，認(rèn)為“如南北各方面，果均信任此會(huì)議，則中央決不阻止。否則，政府當(dāng)籌相當(dāng)之解決辦法”^[7]。大總統(tǒng)徐世昌電告吳佩孚“慎重進(jìn)行”,“勿為政客所操縱”^[8]。國(guó)務(wù)總理靳云鵬曾是吳佩孚的師長(zhǎng)，告吳“深恐南北問題未能解決，反引起種種爭(zhēng)端，使時(shí)局益見糾紛”^[9]。各地實(shí)力派擔(dān)憂國(guó)是會(huì)議凌駕于其權(quán)力之上，多持消極和反對(duì)態(tài)度。浙督盧永祥不為蘇督齊燮元的游說(shuō)所動(dòng)，認(rèn)為國(guó)是會(huì)議“言見于此，而意生于彼，恐所期之目的未達(dá)，而反攻者已乘于后”;“由各派之覺醒而集議折中則可，由片面之主持而號(hào)召附和則不可”^[10]。張作霖更以教訓(xùn)的口氣說(shuō)：“和平統(tǒng)一問題，曩日既經(jīng)中央命令發(fā)表，今更以廬山會(huì)議解決時(shí)局，未免有重復(fù)之嫌，勿為奸人利用?！?sup>[11]南方“護(hù)法”陣營(yíng)認(rèn)此為北方軍閥所操縱，紛紛表示反對(duì)。孫中山表示：“此會(huì)議由武人組織，決難得真正民意。”^[12]云南、貴州、四川等省當(dāng)權(quán)派，對(duì)國(guó)是會(huì)議“一致否認(rèn)”,認(rèn)為“此舉不過(guò)是直系軍閥與研究系政客壟斷政權(quán)之手段耳”^[13]。舊國(guó)會(huì)議員八十四人聯(lián)名通電反對(duì)，稱國(guó)是會(huì)議是“依附軍閥，強(qiáng)奸民意，妄稱會(huì)議，以欺全國(guó)，實(shí)謀割據(jù)，以擴(kuò)地盤”^[14]。各方輿論對(duì)國(guó)是會(huì)議的反應(yīng)亦不佳，多將此視為軍閥和政客“包辦性質(zhì)”。時(shí)人曾揭露吳佩孚主張召開此會(huì)的目的是：“想把偌大的中國(guó)，歸姓吳的擺布……聽說(shuō)陳樹藩和奉系要好，他就奪了陜西?？催@王占元和奉系接近，他就半迎半拒的引起援鄂戰(zhàn)爭(zhēng)，乘勢(shì)奪了湖北。不到幾個(gè)月，連得了兩省地盤，巧奪了兩個(gè)督軍。正在計(jì)劃中的陜甘新巡閱使尚未到手，卻得兩湖巡閱使?！涣舷娑踝灾诬娺€未平定，民意卻大大的不以他為然。接著南政府討他，北政府又疑他，川軍(熊派)要打他，鄂軍要叛他(為王占元不平)。他在四面楚歌中，又要拿奉軍的小心。萬(wàn)般無(wú)奈，發(fā)起個(gè)什么‘廬山會(huì)議’。……又出這個(gè)難題，給奉系去作。奉系要贊成，他的勢(shì)力更大?！磳?duì)，他便將反對(duì)民意的罪名，加在奉系頭上。”^[15]語(yǔ)雖不無(wú)尖酸刻薄之處，確也反映出部分的實(shí)情。由吳佩孚主張?jiān)趪?guó)是會(huì)議中加入國(guó)軍會(huì)議，“以軍隊(duì)保障兩會(huì)議之尊嚴(yán)”,亦可探知吳的真實(shí)心態(tài)，實(shí)有以軍事實(shí)力而挾持會(huì)議為直系當(dāng)政謀求合法性資源之意。
由于社會(huì)各界對(duì)國(guó)是會(huì)議的反應(yīng)并不積極，吳佩孚一面授意張紹曾致電府院解釋召開此會(huì)的用意所在，“外傳另有作用，確為各方之誤會(huì)。且該會(huì)成立后，由各省公民主持，紹曾等決不干預(yù)，故特再電釋疑，免由誤會(huì)，再生枝節(jié)”^[16];一面又運(yùn)動(dòng)各地直系軍政長(zhǎng)官“一律提倡、贊成，通電表示態(tài)度”。于是，陳光遠(yuǎn)、齊燮元、孫傳芳、杜錫珪等紛紛發(fā)表通電，表示支持^[17]。吳佩孚還致電曹錕與張作霖，請(qǐng)他們支持此舉。曹、張實(shí)際都不以召開此會(huì)為然，但為了敷衍吳氏起見，發(fā)表通電稱：“傾見樹威將軍張紹曾冬電，主張召開國(guó)民大會(huì)于廬山，制國(guó)憲以定國(guó)是。其所列舉者，對(duì)于立法主體，固無(wú)背約法之精神。”^[18]時(shí)值北京內(nèi)閣改組之議又起，吳佩孚還曾提出以召開國(guó)是會(huì)議為新閣成立的交換條件。然以軍閥紛爭(zhēng)年代的政治實(shí)情，在直系尤其是吳佩孚尚未完全控制中央權(quán)力，不能強(qiáng)力主導(dǎo)政治的情形下，此等由各方召開政治性會(huì)議的主張無(wú)法付諸實(shí)施，也就漸漸消失于無(wú)形。
吳佩孚的政治另類主張，與其個(gè)人出身、經(jīng)歷與交往不無(wú)關(guān)系。吳佩孚雖然出身軍伍，但他早年還中過(guò)秀才，篤信孔孟之道，又以“學(xué)貫中西”相標(biāo)榜，“好談時(shí)務(wù)，而立治之根本，不外大同思想”^[19]。他還不時(shí)表現(xiàn)出對(duì)文化的偏好和對(duì)文人的尊重。與其他動(dòng)輒以武力為恃的軍閥相比，吳在這方面的表現(xiàn)倒也頗顯另類。吳佩孚在駐節(jié)洛陽(yáng)時(shí)，對(duì)政務(wù)處長(zhǎng)白堅(jiān)武是“言聽計(jì)從”,而共產(chǎn)黨人李大釗是白堅(jiān)武在天津法政學(xué)堂的同窗，私人關(guān)系尚好，互相之間函電往還不少，也有過(guò)直接交往。白堅(jiān)武在思想上多少受到一些李大釗的影響，故李大釗的想法和主張可能也或多或少通過(guò)白堅(jiān)武的途徑能夠傳到吳的耳中，加上此時(shí)報(bào)刊上傳播的各種東西方思潮，介紹的蘇俄革命情況，可能對(duì)吳佩孚這一時(shí)期的思想也不無(wú)影響。吳佩孚的一些言論，不僅在舊軍閥眼中，即便是在不少社會(huì)人士心目中，都顯得頗為“激進(jìn)”。比如吳佩孚主張尊重民意，認(rèn)為“有違背我中國(guó)四萬(wàn)萬(wàn)人民心力趨向的，按已經(jīng)的歷史看，是終久歸于失敗的”^[20]。他也曾主張保護(hù)工人運(yùn)動(dòng)，甚而“希望大家喚起勞動(dòng)界之覺悟，不可因彼等無(wú)學(xué)識(shí)、無(wú)思想而存鄙視之心，且須加以提倡、勸導(dǎo)，使人人皆有愛國(guó)思想，則庶幾矣”^[21]。吳佩孚的獨(dú)特個(gè)性和言論，一時(shí)使他頗著聲名，也正因?yàn)樗拇说缺憩F(xiàn)，使共產(chǎn)國(guó)際、蘇俄和中國(guó)共產(chǎn)黨有了一度聯(lián)吳的行動(dòng)。然據(jù)旁觀者的觀察，“直派聲勢(shì)似日增月盛，然滿損謙益，不知諸公有無(wú)戒心也。吳號(hào)稱得人望，然當(dāng)此時(shí)局，不知其能不貪?rùn)?quán)勢(shì)、善全令名否也”?援鄂戰(zhàn)爭(zhēng)之際，吳佩孚剛剛得到湖北地盤，即“欲強(qiáng)銀行借款，橫暴情形又見。外人及新學(xué)小生不察其底里者多譽(yù)之。一得權(quán)勢(shì)反便作威福，馬腳已全露矣”^[22]。因?yàn)閰桥彐诮K究出身軍閥，又是軍閥首領(lǐng)，他的思想基本上還是以傳統(tǒng)文化為本，也不可能脫離現(xiàn)實(shí)的拘束。無(wú)論他有什么樣的“激進(jìn)”主張，一旦回歸現(xiàn)實(shí)，他還是不能將其“另類”進(jìn)行到底。不僅國(guó)民大會(huì)和國(guó)是會(huì)議的主張如此，其他諸如“保護(hù)勞工”等更是如此，二年后的“二七”慘案便充分說(shuō)明吳佩孚的“另類”和“激進(jìn)”所可能達(dá)到的限度。吳的近身謀臣白堅(jiān)武有言：“時(shí)人泰欲以吳當(dāng)政治之沖，冀達(dá)所謂澄清之望。實(shí)則吳固非其人，即令負(fù)其才、展其志，主帥之不能容，儕列之忌視，敢斷其潰裂之結(jié)局尤速也?！?sup>[23]以白對(duì)吳關(guān)系之密、了解之深，此誠(chéng)可謂持平之論。