山海關(guān)東門外二里處有一道由北向南延伸的高崗，叫做歡喜嶺。顧祖禹《談史方輿紀(jì)要》一書中記載說：“歡喜嶺，一名恓惶嶺，言戍邊者去而悲，還而喜也?！鼻宕挼滦娫疲骸叭霑r歡喜出時愁，小嶺居然名兩留。山川不管人間事，一任行人自喜憂?！?br>在歡喜嶺上筑有一座城臺，名叫威遠(yuǎn)城。城高約9米，周長數(shù)百米，四隅為臺垛。威遠(yuǎn)城可以屯兵，亦可瞭望，與關(guān)城前后呼應(yīng)，成為一處地勢優(yōu)越的前哨營壘，是山海關(guān)的第一道防線。
威遠(yuǎn)城，又被當(dāng)?shù)厝罕姺Q作嗚咽城，有所謂“哭哭啼啼嗚咽城”之說。相傳，明朝末年，吳三桂為了防止清兵入關(guān)，修筑了這座小城。這座城東西北三面全是城墻，只在南面留一城門。此城只駐軍隊(duì)不住百姓，城里沒有一間營房，只有大大小小的磚洞，每個磚洞便是士卒們的藏身之所。這些士卒，均來自云貴川一帶，吃不慣北方的高粱玉米，不適應(yīng)這里的寒冷氣候。時隔不久，便有許多人病倒。面對此種情景，這群南方兵倍加思念家鄉(xiāng)親人，每到夜深人靜，常常傷心落淚，于是，便傳出嗚嗚咽咽的哭聲。吳三桂非但不體恤下情，還動輒訓(xùn)斥和毆打士卒，一個叫柳阿根的守城頭目，就被活活打死。這么一來，威遠(yuǎn)城里哭鬧更兇了，士卒們整整哭了七七四十九天，哭得天昏地暗。于是，老百姓便把這座城叫作嗚咽城。有人說，至今深夜時分，還能聽到從城里傳來的嗚咽之聲。
這座城堡雖小，但在明史上頗有名氣。1644年4月24日，李自成率精銳之師猛攻山海關(guān)。吳三桂決定投降清兵，借清兵之力抗擊李自成。當(dāng)天晚上，就來到威遠(yuǎn)城拜見攝政王多爾袞。多爾袞稱贊吳三桂“為故主復(fù)仇，大義可嘉”,遂兵分三路，大舉進(jìn)關(guān)，擊敗了李自成的軍隊(duì)，改寫了中國的歷史。