宙斯是希臘宗教中的主神，位居奧林匹斯諸神之首，稱 “眾神之父”,有時(shí)也被稱作“天王”。宙斯不是天地的創(chuàng)造神，其形狀是一個(gè)容貌莊嚴(yán)而蓄有胡須的老人。相傳他是克洛諾斯和莉亞的第三個(gè)兒子。他生下以后受到母親的精心照顧，母親將他藏起來，不讓父親看到，因?yàn)楦赣H克洛諾斯是一個(gè)吞吃自己孩子的人?？寺逯Z斯的父親是烏拉諾斯，烏拉諾斯曾被兒子閹割去勢(shì)，他在臨死前預(yù)言克洛諾斯將被他的兒子奪去王位。于是，克洛諾斯決定將自己所有的孩子全部吃掉。

宙斯被母親藏在安全的地方，他受到仙女們的照顧和撫養(yǎng)，長(zhǎng)大成人。后來，宙斯在母親的幫助下潛入王宮，當(dāng)了宮廷的侍酒官員。
在給克洛諾斯調(diào)配飲料時(shí)，宙斯有意摻入不少的芥末和鹽，克洛諾斯喝下飲料后感到腸胃不適，他嘔吐不迭，竟然將先前吞吃在肚里的幾個(gè)大孩子全部嘔了出來。哥哥姐姐們看到宙斯救了自己，便一致推選宙斯為頭領(lǐng)，組成一支力量，共同抵抗惡神克洛諾斯，反對(duì)克洛諾斯對(duì)兒女們的殘酷迫害。

奧堂——日耳曼的最高神圣

這場(chǎng)父子之間的惡斗持續(xù)了10年時(shí)間，不分勝負(fù)。最后，莉亞勸說自己的孩子，要他們跟冥府地界的叔叔們聯(lián)合起來，他們是在從前被烏拉諾斯推入下去的。
宙斯聽從了母親的建議，他一舉將叔叔們從地府中救了出來。叔叔們紛紛感謝他的幫助并向他贈(zèng)送了許多禮物。宙斯得到了閃電作為自己的防身武器，哈得斯送給他一頂隱身帽，波賽冬給他一桿三叉戟。波賽冬是希臘神話中的海洋神和地震神，而哈得斯又稱黑地司，傳說為希臘神話中的冥王，意為隱身的人。希臘神話中沒有死后領(lǐng)受懲罰的概念，因此，冥府只是死者的歸宿之處，不分善惡，也不分男女老少。
宙斯在叔叔們的幫助下裝備一新。他一舉戰(zhàn)勝了克洛諾斯，推翻了父親的統(tǒng)治，自己成了眾神之首。波賽冬、哈得斯和宙斯三人平分天堂、海洋和冥府。宙斯管天，波賽冬管海，哈得斯管冥府，大地由他們?nèi)斯餐氄乒芾?。從此以后，他們?nèi)烁魉酒渎殻舜碎g相安無(wú)事。
天王宙斯追求他的同胞妹妹赫拉，欲與其婚配?？墒呛绽辉笍乃?。宙斯想出一條計(jì)策，終于如愿以償，娶得了妹妹。
過程是這樣的：宙斯搖身變作一只羽毛混亂的布谷鳥，飛到赫拉面前。赫拉見鳥兒可憐，便把它抓在手上，塞進(jìn)懷里，希望給鳥兒一點(diǎn)溫暖。鳥兒進(jìn)入赫拉懷里以后立刻變回宙斯模樣，他輕而易舉便占有了赫拉。事畢，他強(qiáng)迫赫拉嫁給他，認(rèn)為只有這樣才能洗刷她不白的恥辱。赫拉無(wú)法，只得依允。
這場(chǎng)婚姻使得他們夫婦之間產(chǎn)生了無(wú)數(shù)的糾紛和矛盾。宙斯常常同民間女子相愛，赫拉對(duì)此十分嫉妒和忿恨。她尋機(jī)報(bào)復(fù)，類似的題材組成了希臘神話的主要內(nèi)容。相傳赫拉嫁給宙斯以后成為“天后”,她因生活曲折多故含恨在心，所以千方百計(jì)對(duì)宙斯所愛的女子大肆迫害，成了她們的妒忌女神。一些希臘古城奉她為守護(hù)神，尤其認(rèn)她為婚姻和分娩之保護(hù)使者。母牛是她的象征 “圣畜”,杜鵑則為她的標(biāo)志 “圣鳥”,后來又改為孔雀。
宙斯處于奧林匹斯神族系統(tǒng)的矛盾中心。他依靠手中的箭石才得以維持一族之安寧。只有愛情女神阿佛洛狄忒的箭矢才能戰(zhàn)勝于他，除此以外，宙斯無(wú)敵于天下。
排行最小的宙斯在希臘神話中就是光亮的天空。他的名字就是一個(gè)例子，宙斯意即光亮的男人。他足智多謀，勇力過人。奧林匹斯諸位神仙由于宙斯的努力才取得戰(zhàn)勝提坦諸神的勝利。這批野蠻倔強(qiáng)、難以管束、盲目自大、無(wú)法無(wú)天的自然神雖然被宙斯打敗了，可是宙斯卻不能將他們徹底消滅。他只是將群神驅(qū)逐出境，遞送給塔塔羅斯的深淵冥府。這一情節(jié)象征著精神的光明戰(zhàn)勝黑暗的自然勢(shì)力。
供奉宙斯的主祭地在克雷塔和多多那。那里，人們視他為自然神；他是促使成熟并又是養(yǎng)育滋補(bǔ)的神仙。夏天，他用甘露澆灌干枯的大地，而他自己則顯現(xiàn)在櫟木圣林的簌簌聲響之中，或者伴隨著圣化的鴿群飛翔在藍(lán)天白云里。但是，他也給垂死的人送去雷電之神可怕的破壞力量。
傳說宙斯在克雷塔和多多那長(zhǎng)大成人，于是，那些地區(qū)都在春天時(shí)節(jié)載歌載舞，慶祝宙斯的誕生。秋天，是宙斯沉落進(jìn)入冥府的時(shí)刻，于是，那里的人們又沉浸在一片哀悼和悲嘆之中。
公牛是祭獻(xiàn)給宙斯的圣畜，它標(biāo)志著強(qiáng)大的生命力和生殖力。
除了作為自然神以外，希臘的行吟詩(shī)人荷馬又說宙斯是一位宇宙天王：
“他以抖動(dòng)的眉毛
示意悠悠上升的天空，
他是擁抱宇宙的寬廣無(wú)垠；
大地向著他鞠躬頷首，
他微微地露出笑容，
霎時(shí)間萬(wàn)里晴空一片升騰?！?br>詩(shī)中的宙斯猶如飛鉆圣潔太空的雄鷹，俄頃之間他又如一道閃電從天空里鉆落下來。平地拔起的高山之頂是獻(xiàn)給他的禮物。人們通常講到世界的四大元素，即水、火、土、空氣。除此以外，太空大概可以被稱作第五大元素了，它戰(zhàn)勝了粗糙的物質(zhì)，是一種純潔的精神。
白色是獻(xiàn)給宙斯的祭禮，象征著光芒。雄鷹、太空、閃電標(biāo)志著星象意識(shí)，它的對(duì)立面是粗糙的物質(zhì)，這是天和地、神仙與凡人的一對(duì)矛盾。
宙斯體現(xiàn)了世界的中心。這個(gè)世界包羅一切意識(shí)，而各種運(yùn)動(dòng)正來自于這一系列的意識(shí)。宙斯無(wú)所不曉，未來的任何發(fā)展都逃脫不了他的目光，甚至作為預(yù)言之祖的阿波羅也必須拜服在他的帳下。在宙斯之上的只有表示命運(yùn)勢(shì)力的摩依拉女神。
命運(yùn)是聯(lián)結(jié)一切經(jīng)歷的鏈條。在希臘宗教中，摩依拉女神司掌命運(yùn)。據(jù)說命運(yùn)女神共有三位： 第一位在嬰兒誕生時(shí)紡出生者的生命之線，第二位決定生命之線的長(zhǎng)短，第三位在即將死亡時(shí)負(fù)責(zé)切斷生命之線。
宙斯還是“人類之父”。世界上一切凡人如同一切神仙一樣都是他的孩子。他常常 “化作一員精靈，飛落人間，和他的兒女們團(tuán)聚”。
宙斯顯赫、高貴，擁有無(wú)限的青春活力，他不受任何障礙的阻攔。天空并不能容納他的一切活動(dòng)，于是，他把目光投入人間，看著塵世的兒女。
其實(shí)，宙斯的一切戀人只不過都是他的正妻赫拉的其他變體和別名。赫拉的信徒希望維護(hù)一神教的利益，他們將宙斯在人間的多房妻室一概地降格為姘婦小妾。當(dāng)然，這也是對(duì)赫拉的安慰和承認(rèn)。
與希臘萬(wàn)神廟供奉的男女神仙相反，宙斯是一個(gè)極其完善的化身。一切相互矛盾的法則都十分融洽地集他一身，而其他神仙都只是體現(xiàn)了部分的人間道德或惡行。
閃電是宙斯的節(jié)杖，它又是光芒的象征，光芒撕裂了猶如帶來死亡的黑暗。雄鷹和公牛標(biāo)志著精神和人世的創(chuàng)造力。作為精神的法則，作為一切意識(shí)的法則，宙斯是世界之王。他臣服于無(wú)垠的愛情，除此以后，宙斯不識(shí)任何其他的感情。他是與物質(zhì)密切結(jié)合的精神，象征著無(wú)窮無(wú)盡，永不間斷，永不停歇。