(劉夫人上，云： ) 描鸞刺繡不曾習，劣馬彎弓敢戰(zhàn)敵，圍場隊里能射虎，臨軍對陣兵機識。老身劉夫人是也。昨日引將存孝孩兒來，阿媽行欲待說也^①。不想亞子在圍場中落馬，我親到圍場中看，孩兒原來不曾落馬，都是李存信、康君立的智量。未知存孝孩兒怎生，使一個小番探聽去了，這早晚敢待來也。(正旦扮莽古歹上^②,云： )自家莽古歹便是，奉阿者的言語^③,著吾打探存孝去。不想阿媽醉了，信著康君立、李存信的言語，將存孝五裂了^④。不敢久停久住，回阿者的話走一遭去也。(唱： )
【中呂扮粉蝶兒】頗奈這兩個奸邪，看承做當職忠烈，想俺那無正事好酒的爹爹，他兩個似虺蛇，如蝮蝎^⑤,心腸乖劣。我呸呸的走似風車^⑥,不付能盼到宅舍。
【醉春風】一托氣走將來^⑦,兩只腳不暫歇；從頭一一對阿者，我這里便說、說。是做的潑水難收，至死也無對，今日個一莊也不借。
(劉夫人云： ) 阿的好小番也！ 暖帽貂裘最堪宜，小番平步走如飛； 吾兒存孝分訴罷，盡在來人是與非。你見了存孝，他阿媽醉了，康君立、李存信說什么來？ 喘息定，慢慢的說一遍。(正旦唱： )
【上小樓】則俺那阿媽醉也、心中乖劣； 他兩個巧語花言，鼓腦爭頭^⑧,損壞英杰。他兩個廝間別，犯口舌，不教分說； 他兩個傍邊相倚強作孽。
(劉夫人云： )小番，他阿媽說什么來？ 存孝說什么來？李阿媽醺醺酒殢，李忠孝忠心仁義，子父每兩意相投，犯唇舌存信君立。他阿媽與存孝誰的是，誰的不是，再說一遍咱！ (正旦唱： )
【么篇】做兒的會做兒，做爺?shù)臅鰻?，子父每無一個差遲，生各札的意斷恩絕！ 阿媽那里緊當者，緊攔者，不著疼熱。他道是： “你這姓安的怎做李家枝葉！ ”
(劉夫人云： )小番，阿媽那里有兩個逆賊嗎？ (莽古歹云： ) 是那兩個？ (劉夫人云： )一個是康君立，雙尾蝎侵人骨髓； 一個李存信，兩頭蛇讒言佞語。他則要損忠良英雄虎將，他全無那安邦計赤心報國。那兩個怎生支吾來？ (莽古歹云： ) 阿者，聽您孩兒從頭至尾說與阿者，則是休煩惱也！(唱： )
【十二月】則您那康君立哏絕^⑨,則你那李存信似蝎蜇； 可端的憑著他劣缺^⑩,端的是今古皆絕。枉了他那眠霜臥雪，阿媽他水性隨邪⁽¹¹⁾。
(劉夫人云： ) 俺想存孝孩兒，華嚴川舍命，大破黃巢定邊疆； 他是那擎天白玉柱，端的是駕海紫金梁。他兩個無徒，怎生害存孝來？ (正旦唱： )
【堯民歌】他把一條紫金梁生砍作兩三截，阿者休波，是他便那里每分說！ 想著十八騎長安城內逞豪杰，今日個則落的足律律的旋風踅，我可便傷也波嗟。將存孝見時節(jié)，阿者，則除是水底撈明月。
(劉夫人云： )小番，你要說來又不說，可是為什么來？ (莽古歹云： )李存信、康君立的言語，將存孝五車爭死了也！ (劉夫人云： ) 苦死的兒也！ 他臨死時，將存孝棍棒臨身，毀罵了千言萬語，眼見的命掩黃泉，存孝兒銜冤負屈。孩兒怎生死了來？ (正旦唱： )
【耍孩兒】則聽的喝一聲馬下如雷烈，恰便似鶻打寒鳩哏絕。那兩個快走向前來，那存孝待分說怎的分說？ 一個指著嘴縫連罵到有三十句，一個扶著軟肋里撲撲撲的撞到五六靴。委實的難割舍，將存孝五車爭壞，霎時間七段八節(jié)。
(劉夫人云： ) 想必那廝取存孝有罪招狀，責口詞無冤文書，知賺的推在法場，暗送了七尺身軀。(正旦唱： )
【三煞】又不曾取罪名，又不曾點紙節(jié)⁽¹²⁾; 可是他前推后擁強牽拽，軍兵鐵桶周圍鬧，棍棒麻林前后遮，撲碌碌推到法場也。稱了那兩個賊漢的心愿，屈殺了一個英杰！
(劉夫人云： ) 想當日我那存孝孩兒多有功勞： 活挾了孟截海，殺了鄧天王，槍槊張歸霸，十八騎入長安。撾打殺耿彪，火燒了永豐倉，有九牛之力，打虎之威。怎生死了我那孩兒來！ (莽古歹云： )存孝道： (唱： )
【二煞】我也曾把一個鄧天王來旗下斬，我也曾把孟截海馬上挾，我也曾將大蟲打的流鮮血，我也曾雙撾打殺千員將。今日九牛力，當不的五輛車，五下里把身軀拽。將軍死的苦痛，見了的那一個不傷嗟！
(劉夫人云： ) 五輛車，五五二十五頭牛，一齊的拽，存孝怎生者？ (正旦唱： )
【尾聲】打的那頭口們驚驚跳跳⁽¹³⁾; 叫道是“打打俫俫”(14),則見那忽剌鞭颼颼的摔動一齊拽，將您那打虎的將軍命送了也！ (下)
(劉夫人云： ) 李克用，你信著這兩個賊子的言語，將俺存孝孩兒屈死了； 李克用，你好哏也！ 五輛車五下齊拽，鐵石人嚎咷痛哭； 將身軀骨肉分開，血染赤黃沙地土。再不能子母團圓，越思量越添凄楚，劉夫人苦痛哀哉，李存孝身歸地府。(做哭科，云： )哎喲，存孝孩兒也，則被你痛殺我也！ (下)

《哭存孝》 (原標題為《鄧夫人苦痛哭存孝》) 是一部據(jù)《五代史平話》以及史籍記載敷衍而成的悲劇。敘述五代時著名將領李存孝，以功績昭著為奸臣李存信、康君立嫉妒，以謀叛罪構陷，慘遭車裂，含冤身死。其妻鄧夫人哭訴其枉，劉夫人亦代為申辯，元帥李克用遂悔悟，乃處死奸宄。
本劇的中心事件是： “李存信妒能害賢，飛虎將負屈銜冤”(第四折),而發(fā)生這一事件的背景為： “喜逢太平無事時，正好開筵列綺羅” (第二折) 。作品圍繞存孝的“負屈銜冤”而推展情節(jié)，筆墨非常集中，屢為其無辜遇害鳴冤：

“今日可便太平無事，全不想用人、那用人得這之際。存孝與你安邦定國……他保護著唐朝社稷” (第一折〔步步高〕) 。
“我也曾苦征惡戰(zhàn)，眠霜臥雪，多有功勛； 今日不用著我了也！ 逐朝每日醉醺醺，信著讒言壞好人； 我本是安邦定國李存孝，今日個太平不用舊將軍”(第二折)。
“俺這里忠言不信，他則把讒言信； 俺割股的倒做了生分，殺爹娘的無徒說他孝順： 不辨清渾” (第二折〔梁州〕) 。
“到如今無了征戰(zhàn)，絕了士馬，罷了邊塵” (第二折〔感皇恩〕),“你怎生便將人不偢問？怎生來太平不用俺舊將軍？” (第二折〔采茶歌〕)

則始終充滿著抑郁難平的憤慨，本折戲更集中地表現(xiàn)了這類內容。
劇中的劉夫人是個久經(jīng)戰(zhàn)陣、勇武超人的巾幗將，她愛將惜才，訪知義子李存孝遭受謗誣，便偕存孝往李克用處分說。不料，未及出口，李存信、康君立就窺破其意，謊稱亞子 (后唐莊宗李存勗小名)在 “圍場中落馬”,將其賺開，而乘機向主帥李克用進讒，將存孝害死。劉夫人歸來，發(fā)現(xiàn)亞子安然無恙，始疑其中有詐，遂命小番前往打探。
小番一出場，本來也可直接將存孝遇害事相告，但作家沒有這樣寫，卻借小番之口，首先鞭撻、譴責了李克用的昏聵庸劣，偏信讒言，清渾莫辨，將奸徒 “看承做當職忠烈”,交代了存孝遇害的根源。這種襯托跌宕表現(xiàn)方法的運用，造成箭在弦上、控而不發(fā)之勢，給觀眾留下強烈的懸念。
在劉夫人看來，李存孝若能當面申辯，講明原委，李克用定然釋疑，父子間或能和睦相處。故而，她不急于打問存孝吉兇，卻盤根究底地去探詢李克用、李存信、康君立諸人的言行舉止。小番以 “巧語花言，鼓腦爭頭”幾句頗具形象性的語言，勾勒出李存信之類宵小無賴暗相勾結、互為倚傍、狼狽為奸、傾陷忠良的丑態(tài)，揭露了巧妙偽裝背后所隱藏著的 “損害英杰”的虎狼腸肚，與第二折的正面描寫遙相呼應。
性情乖劣的李克用，猜忌多疑，偏聽偏信，為奸徒所蒙騙，“損忠良英雄虎將”。他于存孝遇害時，“緊當著，緊攔著，不著疼熱，”則暴露出他個性中奸狡的一面： 為掩人耳目而故作姿態(tài)，虛情假義，敷衍周旋。恰說明其父子間已 “意斷恩絕。”李存孝之死，固然是由于李存信、康君立挑撥離間、蓄意謀劃所致，但畢竟是李克用一句話將這位英雄虎將送上了斷頭臺。也難怪李存孝慨嘆，“太平不用舊將軍” ?？梢姡骷遗械墓P觸并未僅僅局限于康君立、李存信這兩個心懷叵測的小人，還旁及暴虐昏暗、“無正事好酒”的李克用，使作品更具思想價值。
小番盡管已經(jīng)道出： “將存孝見時節(jié)，則除是水底下?lián)泼髟隆?但畢竟此事來得太突然，毫無思想準備的劉夫人，仍不解其意，似乎不相信這是事實。于是又追問一句： “小番，你要說來又不說，可是為什么來？”迫使小番說出存孝“五車爭死”的悲劇下場。此消息猶如霹靂轟頂，性情溫良的劉夫人，當然承受不了這一意外的打擊。她失聲痛哭： “苦死的兒也！ ”透露出其肝腸痛斷的凄傷心理。
作品若僅僅輕描淡寫地以“五車爭死”一筆帶過存孝之死，還難以喚起觀眾的共鳴，形成不了濃烈的悲劇氣氛，故而又用〔耍孩子〕、〔三煞〕、〔二煞〕、〔尾聲〕數(shù)曲，從不同的側面一再烘染存孝遇害時的悲劇場景，強調了蓋世英雄的“負屈銜冤”、抱恨終天，反襯出李存信諸人的歹毒、“哏絕”。劉夫人再次哀呼：“存孝孩兒，則被你痛殺我也”,“李克用，你好哏也！ ” 自然是懷念母子情分，憎惡李克用屈殺無辜。存孝盡管是義子，但他的打虎之力，能征慣戰(zhàn)、屢立戰(zhàn)功的將才，劉夫人還是很賞識的。存孝一旦身死，她不僅少一個“忠心仁義”的膝下兒男，唐朝江山也失去一根“擎天白玉柱”、“駕海紫金梁”,她豈不傷悲？ 除此之外，還有一個鮮為人知的原因，即劉夫人見存孝遭不白之冤，欲帶他往克用帳前辯誣。鄧夫人恐丈夫遭不測，竭力勸止。劉夫人以為此去萬無一失，反安慰兒媳： “孩兒，你放心！這句話到頭來要個歸著，要個下落處。孩兒，你在家中，我領存孝去，則有個主意也。”而今存孝卻尸分數(shù)處，她如何向兒媳交代。故而，她的悲啼哀號，還似乎有傷逝自悔之意，包含有復雜的思想情感。
作品寫李存孝遭人誣陷、負屈受戮，其間寄寓了作者的憤世嫉俗之情。據(jù)史書記載，“康君立為潞帥，存孝怒，不食者累日。存孝夜犯存信營，奉誠軍使孫考志被獲，存信軍亂” (《舊五代史·李存孝傳》) 。李存孝確有附梁、通趙、伐晉的叛逆行為?！杜f五代史·李存孝傳》記載：

乾寧元年三月，存孝登城首罪，泣訴于武皇曰：“兒蒙王深恩，位于將帥，茍非讒慝離間，曷欲舍父子之恩，轉附仇讎之黨。兒雖褊狹設計，實存信構陷至此，若得生見王面，一言而死，誠所甘心?！蔽浠薯?，遣劉太妃入城慰勞。太妃引來謁見，存孝泥首請罪曰：“兒立微勞，本無顯過，但被人中傷，申明無路，迷昧至此?！蔽浠蔬持唬?“爾與王镕書狀，罪我萬端，亦存信教耶?！笨{歸太原，車裂于市。

《舊五代史·康君立傳》亦載：

李存孝據(jù)邢州叛，武皇命君立討之，以功加檢校太保。乾寧初，存孝平，班師。存孝既死，武皇深惜之，怒諸將無解慍者。初，李存信與存孝不葉，屢相傾奪，而君立素與存孝善。

歷史上的李存孝盡管勇冠三軍，但心胸褊狹，患得患失，猜刻妒忌，反復無常。為逞一己之私憤，而不惜剽掠百姓，焚燒邑屋，很難算得上慷慨丈夫。本劇則以同情的筆調，極力渲染李存孝的銜冤負屈、抱恨而死，以 “太平不用舊將軍”,來抒發(fā)鳥盡弓藏、兔死狗烹的嘆慨，揭露了最高封建統(tǒng)治者登上寶座的內幕?？稻ⅰ⒗畲嫘胚@兩個稱盛名于一時的軍事將領，在作家的筆下， 也成了 “不會開弓蹬弩， 也不會廝殺相持”, 只會歌舞陪的弄臣。他們獻媚邀寵，搬弄唇舌，造謠生事，傾陷忠良。正是這類齷齪小人，卻爵祿高登，占據(jù)要津，大為最高封建統(tǒng)治者寵信。作家對歷史人物原型的改造，反映了元代現(xiàn)實生活中人與人的關系，寄寓了其對封建專制時代豺狼當?shù)?，宵小弄權、人妖顛倒、是非混淆的污濁現(xiàn)實的極大憤慨，有一定的思想深度。
本折戲在寫法上的一個重要特色，便是“目注彼處，手寫此處”。在這里，矛盾的雙方均未出場，沖突的場面、雙方的心理動機和外部形態(tài)，均是借助于小番的敘述性語言和形象化的形體動作來表現(xiàn)的，仍給人以呼之欲出、恍然在目的藝術感受。在第二折，作家已正面鋪敘了李存孝遇害經(jīng)過，但是，為存孝安危提心吊膽的劉夫人并不知曉。本折看去是在寫“小番報信”,實則這僅是個外部表象，作家的筆力仍落在矛盾雙方的個性沖突上。如果說第二折是正、反派人物性格的自我表露。那么，本折則是借無足輕重的小人物的心理反應和口頭褒貶來側面烘染。此類寫法，在元雜劇中屢見，如《漁樵記》、《單鞭奪槊》、《酷寒亭》、《東窗事犯》、《柳毅傳書》、《存孝打虎》、《衣襖車》等皆是。都同樣深化了戲劇沖突，豐滿了人物形象。
作家在設置本折戲的沖突時，巧妙地運用了逐層推進法。這里敘述的事件很單純，即小番把存孝慘死事報知劉夫人。但作者卻不急于讓此事揭曉，卻一一歷述矛盾雙方的言語、動態(tài)、舉止以及心理動機。正如金圣嘆在《讀第六才子書西廂記法》十七中所說： “先覷定阿堵一處，卻于阿堵處之四面，將筆來左盤右旋，右旋左盤，再不放脫，卻不擒住，分明如獅子滾球相似，”最后才道破此事，逐步將戲劇沖突推向高潮。這就渲染了英雄悲劇產(chǎn)生的典型環(huán)境，拓寬了戲劇表現(xiàn)生活的領域。