湖南瀏陽人。字黻丞，一字伯平，號佛。早年就讀于長沙校經(jīng)學院、岳麓書院及兩湖書院。中日甲午戰(zhàn)爭時期痛斥李鴻章賣國，日以救國為事。1897年(光緒二十三年)起，與譚嗣同先后編《湘學報》、《湘報》,辦時務學堂、南學會，提倡新學，鼓吹民權，宣傳變法與君主立憲，時稱“瀏陽雙杰”。戊戌變法失敗后，逃亡日本。1899年與康、梁策劃在長江沿岸各省起兵“勤王”,是年冬與林圭回國。次年在上海組織正氣會，旋改自立會，籌建自立軍；并于7月在上海張園召開中國國會，擁護光緒當政。為“勤王討賊”,設秘密機關于漢口，事泄，8月21日被兩廣總督張之洞逮捕，22日就義。有《唐才常集》。