吳月娘是西門慶的正妻，一家的主婦，貫串始終的重要人物。

然而，她是歷來《金瓶梅》人物評價中分歧最大的一個形象。崇禎本批評她具“圣人之心”，是一個“可敬”的賢德之婦(第六十一回)，而清代的張竹坡一反常態(tài)，效金圣嘆攻擊宋江的故伎，處處指摘她奸詐、貪婪、愚頑及縱容丈夫做壞事等等，竟論作全書中最壞的一個女人。時至今日，不少人還是把她看作是“一個陰險人物，只是披了一張假正經(jīng)的畫皮而已”。

吳月娘究竟何許人也？我覺得在分析她時必須把作者創(chuàng)作的主觀意圖與后人的客觀認(rèn)識區(qū)別開來。在作者心目中，吳月娘無疑是一個用來與“淫婦”們作對比的符合封建道德規(guī)范的“恁般賢淑的婦人”(第十八回)。這在小說的最后結(jié)尾處表現(xiàn)得最清楚不過了：“……月娘到老，壽年七十歲，善終而亡，此皆平日好善看經(jīng)之報也。有詩為證： ……樓月善良終有壽，瓶梅淫佚早歸泉；可怪金蓮遭惡報，遺臭千年作話傳。”這一回，作者還通過普靜師父的嘴說，她之所以有一個兒子，也是“平日一點(diǎn)善根所種”。顯然，作者對她的蓋棺定論是“善良”的。

吳月娘的善良、賢惠，固然與她“稟性溫柔”有關(guān)，更重要的是由于這個出身于吳千戶家的小姐，深受了封建道德的熏陶，處處用三從四德來束縛自己。以順為正，克盡婦道，就成了她的忠實(shí)信條。有一次，由于潘金蓮的挑唆，她與西門慶一時不說話。這時，她的弟弟來勸她說：“你若這等，把你從前一場好都沒了！自古癡人畏婦，賢女畏夫，三從四德，乃婦道之常。今后姐姐，他行的事，你休要攔他，……才顯出你賢德來?！边@就從側(cè)面反映了她所接受的家教。在這類家教下，她作為西門慶明媒正娶的一個妻子，就必然將忠于丈夫、順從丈夫作為生活的基點(diǎn)，從中顯示出這個溫柔女子的持重、寬厚、善良、貞潔的賢德來。

她忠于丈夫，首先表現(xiàn)在私生活上無懈可擊。在西門家里，淫氣沖天，人欲橫流，而她足不出門，目不斜視，舉止穩(wěn)重，品格端莊，猶如一株出污泥而不染的芙蓉，潔身自香。西門慶死后，她也一再擺脫了別人的引誘與威逼，保清白于最后。這不但與眾淫婦形成了鮮明的對比，而且與三醮的孟玉樓也有區(qū)別。她幫助西門慶主持內(nèi)政，也忠誠其事，處事公正。與五妾相處，不妒不驕，“一回家，好娘兒們親親噠噠說話兒”(第六十四回)，得到大家的敬重。就是潘金蓮，在她面前也會感到有一種邪不勝正的壓抑感。吳月娘為了西門慶“早見嗣息，以為終身之計(jì)”，乃吃齋祈天，誠心祝愿。后來，盡管李瓶兒先得子，她也關(guān)懷備至，視同己出。這一切都出于對丈夫的忠誠，不失為一個賢淑大婦的身份。

那么，何以謂月娘“奸險”呢？有人說，她讓女婿陳經(jīng)濟(jì)出入內(nèi)閨，是謂“引賊入室”；她為求子而焚香禱天，是故施巧計(jì)；諸如此類，可以說不是硬加罪名，就是無中生有。事實(shí)上，真要數(shù)月娘罪行的話，主要就是張竹坡說的這一點(diǎn)：

若夫西門慶殺人之夫，劫人之妻，此真盜賊之行也，其夫?yàn)楸I賊之行，而其妻不涕泣而告之，乃依違其間，視為路人，休戚不相關(guān)，而是以為好好先生為賢，其為心尚可問哉？

特別如西門慶拐騙李瓶兒的財物時，她還出主意：“那箱籠東西，若從大門里來，教兩邊街坊看著不惹眼？必須如此如此： 夜晚打墻上過來，方才隱密些?！焙髞?，就是照這個法兒辦，而且由吳月娘親自領(lǐng)頭接運(yùn)，運(yùn)來的財物又藏在月娘房里。從這情況看來。確實(shí)可以給吳月娘安上個助紂為虐的罪名。

不過，細(xì)細(xì)查察，本性善良的吳月娘對西門慶的“盜賊之行”并非事事慫恿或不聞不問，時或也有所規(guī)勸。就以拐騙李瓶兒財物一事，實(shí)際上是情熱的李瓶兒甘心情愿送上門的，但吳月娘在處置時還是十分小心的。當(dāng)花子虛死后百日，李瓶兒心急火燎地想搬到西門慶家里，說“隨你把奴做第幾個，奴情愿伏侍你，鋪床迭被，也無抱怨”時，吳月娘還是對西門慶講了道理，阻擋了她，說：

你不好娶他休。他頭一件，孝服不滿；第二件，你當(dāng)初和他男子漢相交；第三件，你又和他老婆有連手，買了他房子，收著他寄放的許多東西。常言： 機(jī)兒不快梭兒快。我聞得人說，他家房族中花大，是個刁徒潑皮的人。倘或一時有些聲口，倒沒的惹虱子頭上撓。奴說的是好話，趙錢孫李，你依不依，隨你。(第十六回)

這幾句講得很有道理，用現(xiàn)在的話來說，都是為了考慮西門慶的影響和免得找麻煩。第二十一回寫月娘祈天時，就擔(dān)心“夫主流戀煙花”，希望他“棄卻繁華”，西門慶聽后一時十分感動，說“我西門一時昏昧，不聽你之良言，辜負(fù)你的好意，正是有眼不識荊山玉……”(崇禎本為了突出這一點(diǎn)，在第一回就加一段正面規(guī)勸西門慶少與應(yīng)伯爵一干人去鬼混)。再如西門慶將無辜的來旺解官時，月娘也曾“再三將言勸解”：“奴才無禮，家中處分他便了，好要拉剌剌出去，驚官動府做甚么？”當(dāng)西門慶不聽勸解后，她出來大發(fā)牢騷，罵丈夫“恁沒道理，昏君行貨”，“賊強(qiáng)人他吃了迷魂湯了，俺每說話不中聽”！就是盜運(yùn)花子虛家財物及圖謀李瓶兒一事，她也曾苦口婆心地規(guī)勸過。請看第二十回當(dāng)她聽說西門慶為討好潘金蓮而罵她“不賢良的淫婦”時的發(fā)作：

他背地對人罵我不賢良的淫婦，我怎的不賢良的來？……自古道： 順情說好話，干直惹人嫌。我當(dāng)初大說攔你，也只為你來。你既收了他許多東西，又買了他房子，今日又圖謀他老婆，就著官兒也看喬了。何況他孝服不滿，你不好娶他的。……他自吃人在他根前那等花麗狐哨，喬龍畫虎的兩面刀哄他，就是千好萬好了。似俺們這等依老實(shí)，苦口良言，著他理你理兒！你到如今反被為仇。正是前車倒了千千輛，后車倒了亦如然，分明指與平川路，錯把忠言當(dāng)惡言！

可見，吳月娘并非一味助紂為虐，不作勸告，而是往往勸了“不中聽”，甚至當(dāng)惡言，還要給她戴上一頂不賢良的淫婦的帽子。她感到委曲，感到懊惱，但在那個“夫?yàn)槠蘧V”的社會里有什么辦法呢？為了博得“賢良”的美名，不能不順從，順從，再順從！因此，我們可以說，吳月娘的助紂為虐之行，并不是出于她的本性的表現(xiàn)，而是屈服于“婦道”的產(chǎn)品。她的惡，完全是封建禮教逼出來的，是封建禮教三從四德之惡。

至于說吳月娘奸詐，也有點(diǎn)冤枉。在《金瓶梅》的娘兒們中，要數(shù)李瓶兒和她最老實(shí)，不機(jī)敏。她常常忍不住氣當(dāng)面罵人，或者中人家的圈套，上別人的當(dāng)。特別是在西門慶身后，金蓮、春梅肆無忌憚地與女婿偷情，秋菊一次又一次地來揭發(fā)，善良的她竟不相信。老伙計(jì)來保私扣了八百兩的貨，交回月娘的錢還不到本金的十分之一，卻還賞了他二三十兩。后來差來保送迎春、玉簫給翟謙，不但路上奸了這兩個女孩，而且將賞得的兩錠元寶回家時克扣了一錠，還將言語恐嚇月娘。月娘不知是真，甚是感他不盡，打發(fā)他酒饌吃了，又拿了一匹緞子與他妻子做衣服穿。在這里，正如崇禎本所批：“月娘若呆，終不失為好人?！彼窋￡庪U、潑辣的潘金蓮，并不是因?yàn)樗募殡U勝于潘金蓮，而完全是靠她正妻的地位、貞潔的歷史、當(dāng)時的公理，堂堂正正地將潘金蓮壓服。如第七十五回潘金蓮撒潑，坐在地下打滾，自打嘴巴，松散頭發(fā)，大哭大鬧，也無濟(jì)于事，因?yàn)榕私鹕彯吘沟腿艘坏?，不清不白，毫無道理。最后金、梅被斥賣，也完全是她們自作自受，并不是吳月娘施行了什么陰謀詭計(jì)的結(jié)果。這正如她識破奸情時斥責(zé)金蓮所說的：“六姐，今后再休這般沒廉恥！你我如今是寡婦，比不的有漢子。香噴噴在家里，臭烘烘在外頭，盆兒罐兒都有耳朵！……我今日說過，要你自家立志，替漢子爭氣！”她作為一個正統(tǒng)的大婦，要守住丈夫留下的一切，是決不容許潘金蓮敗壞門庭，不得不采取這樣的斷然措施的。

吳月娘就是這樣一個符合封建道德規(guī)范的賢良正妻，是作者賴以平衡眾多“淫婦”的“正面形象”。然而，由于她的“正面”的實(shí)質(zhì)是“順從”，“順從”的對象又是一個西門慶！那么，在今天看來，其“正面”意義又有幾何呢？