因明由唐代佛教大師、翻譯家玄奘從印度介紹到我國迄今已有一千三百多年的歷史。但是在中國并沒有得以廣泛流行，更談不上發(fā)展了。因此，中國人熟悉因明的并不多。然而，因明在印度宗教和哲學(xué)史上卻占有舉足輕重的地位。它類似西方的邏輯，對升華人類的認(rèn)識發(fā)揮過并且仍然在發(fā)揮著重要作用。我們中國人沒有理由不給予注意和重視。那么，這里首先遇到的問題是，什么是因明？ 下面對其作一簡要的介紹：
因明是梵文 hetu-vidyā的意譯。hetu義為原因；vidyā義為知識、科學(xué)、學(xué)問、闡明和對事物的正確觀念等。它的詞根vid義為知道，明了等義。漢譯佛經(jīng)舊譯“因明”,即關(guān)于因的學(xué)說或關(guān)于因果律的學(xué)說，也即關(guān)于因果推理、論證考定和思維方法的學(xué)問，大致等同于西方的邏輯學(xué)。在英國侵入印度以前，因明在印度教育中所占的地位，大致與亞里士多德的邏輯在歐洲教育中所處的地位相當(dāng)。
在古代印度的教育中因明屬于五明之一。我國唐代高僧玄奘在描述他在印度所見到的教育情況時寫道：“開蒙誘近，先導(dǎo)十二章。七歲之后，漸授五明大論。一曰聲明，釋詁訓(xùn)字，詮目流別；二工巧明，伎術(shù)機(jī)關(guān)，陰陽歷數(shù)；三醫(yī)方明，禁咒閑邪，藥石針艾；四謂因明，考定正邪，研核真?zhèn)危晃逶粌?nèi)明，究暢五乘，因果妙理?！?見《大唐西域記校注》中華書局，1985年，第185—186頁)。玄奘所提到的“五明”是指印度古代的五種學(xué)科，其中聲明(?abda-vidyā)是關(guān)于語音、修辭和文法的學(xué)問。“十二章”即悉曇章，是印度兒童初學(xué)悉曇體梵文的書籍，講述字母、拼法、連聲等基本語法知識，屬于聲明：工巧明(?ilpakarmasthāna-vidyā)是關(guān)于星象歷算、工藝、技巧、音樂美術(shù)等知識；醫(yī)方明(cikitsāvidyā)是關(guān)于禁咒驅(qū)邪，藥石針艾的古代醫(yī)學(xué)，為四種《副吠陀》(upaveda)之一的《壽命吠陀》(āyurveda),一般認(rèn)為從屬于《梨俱吠陀》,也有人如名醫(yī)妙聞(Su?ruta)認(rèn)為屬于《阿達(dá)婆吠陀》;因明(hetu-vidyā,前已有述);內(nèi)明(adhyātma-vidyā)是指不同哲學(xué)流派各自的理論體系。各派以自己的體系為“內(nèi)明”、“正道”,以別派的理論體系為“外道”、“邪見”。
佛教的因明源于印度古代哲學(xué)流派之一的“正理論”(Nyāya)。 其開山祖是一位名叫足目(Ak?apāda,音譯“惡叉波多”)或喬達(dá)摩(Gotama)(約3—4世紀(jì))的人。這兩個名字中的前者可能是一個綽號，后者是其祖姓。
正理論與勝論(Vai?e?ika)的關(guān)系密切，雖然正理重因明，勝論重極微(a?u,原子)說，但二派在理論上卻互有因襲，交相融通，幾成一派。故二派常稱正理——勝論派。足目所編撰的《正理經(jīng)》(Nyāyasūtra)是正理派的根本經(jīng)典。實(shí)際上在足目之前，正理論就已經(jīng)存在。關(guān)于足目之前的正理派的歷史我們不甚了解，但可以肯定的是在佛陀之后才逐漸發(fā)展，到龍樹(約2世紀(jì))以后才大成氣候。
佛教的因明雖然起源于正理論。在《正理經(jīng)》問世不久，佛教徒便掌握了這種學(xué)說，最早的是龍樹。他在其所著的《回諍論》和《廣破論》中闡述了在正理—勝論經(jīng)典中記述的辯論方法。但是，他使用辯論方法的旨趣與正理—勝論不同。他的旨趣在于證明世間不存在任何肯定性的東西；論敵的任何肯定性的東西都會遭到他的破斥。他的“法無自性”(萬物均無不賴他物而獨(dú)立自在性)的相對主義就像威力無窮的溶劑無論觸到什么東西，那個東西就會立即化為烏有，甚至連佛和佛性都不能幸免，萬法(萬物)也就會在他的論證下導(dǎo)致皆空；而正理—勝論使用辯論方法的旨趣則在于證明天帝和萬物都具有真實(shí)性。因明本來源于實(shí)際生活經(jīng)驗(yàn)，故證明世間的實(shí)在性是強(qiáng)而有力的。由于龍樹的相對主義過于偏激，以至于包容不下因明這種強(qiáng)有力的邏輯推理，致使在他的思想所支配的幾個世紀(jì)中佛教因明并無多大發(fā)展。因?yàn)闃O端主義實(shí)在不需要那么多的邏輯。接下來是一個新的時代來臨，龍樹的極端相對主義被拋棄了。彌勒和無著、世親兄弟認(rèn)真研究了正理—勝論的因明。無著將正理—勝論的五支論法引入佛教；世親曾詳論因明，具陳軌式為佛教因明的建立奠定了基礎(chǔ)。據(jù)中國佛教典籍，到了公元后5世紀(jì)，陳那承襲了世親的法相學(xué)說，改造了因明，使其為之一新，從而，因明便有了新古之分。陳那之前的為古因明，之后的為新因明。正理論后來也吸收了佛教因明的優(yōu)點(diǎn)壯大了自己。
約在5世紀(jì)，婆差耶那(Vāstāyana)作《正理經(jīng)疏》 (Nyāyasū-trabhā?ya),在其之后，佛教、耆那教的因明便超過了正理論。 陳那曾造論批駁婆差耶那，而后，正理大師鄔吊多羯羅(Udyotaka-ra,)作《正理疏》(Nyāyavārttika)反駁陳那，也涉及到了佛教另一位大師法稱(Dharmakīrti,約7世紀(jì))。法稱作《正理滴論》(Nyāyabindu)也論及鄔吊多羯羅。后有法上(Dharmmottara)為《正理滴論》作疏，名《正理滴論疏》(Nyāyabindu?īkā)。 約12世紀(jì)，耿蓋夏(Ga?ge?ad)的思想在新洲(今孟加拉)盛行起來。 他的《真諦如意珠》(Tattvacintāmani)標(biāo)志著新正理論的出現(xiàn)。約17世紀(jì)，阿難跋陀(Annambhā??a)著《思擇集要》(Tarkasa?graha)為近代印度正理論的廣泛流行奠定了基礎(chǔ)?？傊?，佛教、耆那教的有關(guān)著作多純邏輯的討論，而正理派的著作常染有濃重的有神論色彩。晚期的正理派可以說是論證自在天存在的一流吹鼓手。
欲知因明詳情，請讀《正理論》、《因三相》、和《倒難與墮負(fù)》。