梅里美 (鄭永慧 譯)

勒杜船長(zhǎng)是一個(gè)好海員。他起初只是一個(gè)普通水手，后來(lái)成為副舵手。在特拉法爾加海戰(zhàn)^①中，他的左手被一塊木頭碎片打斷；斷臂被切除了，他也被辭退，只拿到了證明他服務(wù)良好的證書(shū)。在家休息對(duì)他毫不合適，重新登船的機(jī)會(huì)也來(lái)到了，他就在一艘私掠船上當(dāng)了一名大副。他捕掠了幾次，有了一筆錢(qián)，他拿來(lái)購(gòu)買(mǎi)書(shū)籍研究航海理論，對(duì)航海的實(shí)踐他已經(jīng)有了充分的知識(shí)。時(shí)間久了，他成了一艘沿海岸航行的私掠船的船長(zhǎng)。這艘船有三尊大炮，六十個(gè)水手，直到如今澤西島^①上沿海岸航行的船員們還記得起他的戰(zhàn)績(jī)。和平^②使他苦惱萬(wàn)分，他在戰(zhàn)爭(zhēng)期間積聚了一小筆財(cái)產(chǎn)，他希望犧牲英國(guó)人來(lái)增加這筆財(cái)產(chǎn)，現(xiàn)在他不得不給那些和平的商人服務(wù)。由于他出名的果斷和經(jīng)驗(yàn)豐富，人家很容易就把一條船托付給他。黑奴貿(mào)易被禁止以后，要從事這種貿(mào)易，不僅要逃過(guò)法國(guó)海關(guān)的注意，而且要躲開(kāi)英國(guó)的巡洋艦；逃過(guò)法國(guó)海關(guān)的注意并不太難，要躲開(kāi)英國(guó)的巡洋艦卻要冒很大危險(xiǎn)，因此，勒杜在做黑檀木生意的人^③眼中，成了一個(gè)最難得的人物。
大多數(shù)長(zhǎng)期處在低級(jí)職位的海員往往無(wú)精打采，消沉萬(wàn)分，到他們升上高級(jí)職位時(shí)也經(jīng)常會(huì)帶上墨守成規(guī)的精神。他雖然也曾經(jīng)長(zhǎng)期處在低級(jí)職位，卻跟他們截然不同，他對(duì)革新并不感到十分厭惡。恰恰相反，勒杜船長(zhǎng)卻是第一個(gè)要求船主用鐵箱子來(lái)貯藏食用水的人。在他的船上，象所有販賣(mài)黑奴的船上一樣，都準(zhǔn)備著手銬和腳鐐，然而他船上的手銬和腳鐐卻是按照新法制造，并且還精心地上了漆以免生銹。使他在販賣(mài)黑奴的商人中獲得最大的聲譽(yù)的，是他親自監(jiān)制的一條販奴船的構(gòu)造。這是一艘快船，又狹又長(zhǎng)象戰(zhàn)艦一樣，可是能夠裝載數(shù)量很多的黑人。他把它命名為“希望號(hào)”。他設(shè)計(jì)制造的那狹窄而凹入的中甲板，只有一公尺二寸高，他認(rèn)為這樣的高度可以讓中等身材的黑奴舒舒服服地坐著； 而且，他們何必要站立呢？
“到了殖民地，”勒杜說(shuō)，“會(huì)叫他們站夠的！”
黑人背靠著船舷，面對(duì)面地排成兩行，當(dāng)中腳下還留出空隙，這空隙在別的販奴船上是用來(lái)作交通孔道的。勒杜還想在這片突隙里安置另外一些黑人，同第一排黑人構(gòu)成直角躺著。這樣一來(lái)，他的船便會(huì)比別的同噸位的船只多裝十來(lái)個(gè)黑人。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，還可以裝得多一些。可是必須講點(diǎn)人道呀，在比一個(gè)半月更長(zhǎng)的航程里，必須讓一個(gè)黑人至少有一公尺六寸長(zhǎng)，七公寸寬的地方自由活動(dòng)呀！“因?yàn)闅w根結(jié)蒂，”勒杜向船主人說(shuō)明采取這樣寬大措施的理由時(shí)說(shuō)，“黑人也同白人一樣，是人呀?！?br>希望號(hào)是在一個(gè)星期五從南特^①啟程的，迷信的人后來(lái)就注意到這是一個(gè)不祥的日子。驗(yàn)關(guān)員仔細(xì)地檢查那條船，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)船上有六個(gè)大箱子，里面裝滿了腳鐐、手銬和不知什么原故被人稱(chēng)為正義之棒的鐵器。驗(yàn)關(guān)員對(duì)希望號(hào)要運(yùn)載大量的食用水也絲毫不覺(jué)得驚奇，然而按照船上的證明文件，這條船只到塞內(nèi)加爾去做木頭和象牙生意。航程并不長(zhǎng)，一點(diǎn)不錯(cuò)，可是多預(yù)備點(diǎn)食用水并沒(méi)有什么害處。如果出乎意料遇到一個(gè)平靜無(wú)風(fēng)的日子呢？那時(shí)沒(méi)有水可怎么得了？
于是希望號(hào)在一個(gè)星期五啟程了，船具和人員都配備齊全。勒杜也許很想有更結(jié)實(shí)一點(diǎn)的船桅，可是，他在指揮這條船期間，他倒并沒(méi)抱怨什么。這條船平安而又迅速地駛達(dá)非洲海岸。等那些英國(guó)巡洋艦不在這一帶海岸游戈時(shí)，它在若阿勒河口下了錨。當(dāng)?shù)氐呢溑缈土⒖虂?lái)到船上。機(jī)會(huì)再好也沒(méi)有，塔芒戈，這位著名的武士和人販子，剛剛把一大群黑奴帶到海邊，準(zhǔn)備將他們賤價(jià)脫手； 因?yàn)樗悦鼮橛心芰τ修k法，只要他的商品在市場(chǎng)上短缺，他就能夠給予補(bǔ)充。
勒杜船長(zhǎng)登上海岸，去拜訪塔芒戈。他在一個(gè)草棚里找到他，這個(gè)草棚是人家匆匆忙忙為塔芒戈搭起來(lái)的； 陪伴著塔芒戈的有他的兩個(gè)老婆，幾個(gè)轉(zhuǎn)賣(mài)商人和幾個(gè)押送奴隸的工頭。塔芒戈打扮起來(lái)去歡迎白人船長(zhǎng)。他穿著一件舊的藍(lán)軍服，上面還繡有排長(zhǎng)的袖章；可是在每邊肩頭上，卻用一粒鈕子扣著兩條金肩章，一條在前，一條向后，在那里晃晃蕩蕩。由于他沒(méi)有穿襯衫，那件軍服對(duì)于象他那樣身材的人又太短了些，在軍服的白色夾里和他的幾內(nèi)亞土布短褲之間，露出了一大段黑色皮膚，象一條寬皮帶。一把騎兵用的大軍刀用繩子系在他的腰間，他的手里拿著一支英國(guó)制的漂亮的雙管步槍。這樣打扮以后，這位非洲武士就以為自己比巴黎或者倫敦的花花公子更加時(shí)髦了。
勒杜船長(zhǎng)一聲不響，把他打量了一番。塔芒戈象個(gè)擲彈兵接受外國(guó)將軍檢閱一樣站得筆直，自以為給了白人一個(gè)好印象而自鳴得意。勒杜以行家的眼光仔細(xì)打量他以后，回過(guò)頭來(lái)對(duì)他的大副說(shuō)：
“這樣一條大漢如果能把他安全無(wú)事地運(yùn)到馬提尼克島^①,我至少可以賣(mài)他三千法郎?！?br>大家坐下，一個(gè)水手懂得點(diǎn)約洛夫語(yǔ)^②,他當(dāng)了翻譯。大家交換了幾句初見(jiàn)面時(shí)的客套話以后，一個(gè)見(jiàn)習(xí)水手拿來(lái)一籃瓶裝燒酒；大家喝起酒來(lái)，船長(zhǎng)為了討好塔芒戈，送給他一個(gè)漂亮的黃銅火藥筒，上面有拿破侖的浮雕像，對(duì)方客客氣氣地收下了。大家走出草棚，坐在樹(shù)蔭底下，面前擺著許多瓶燒酒；塔芒戈一揚(yáng)手，叫人把他要出賣(mài)的奴隸帶過(guò)來(lái)。
奴隸們排成長(zhǎng)行走來(lái)了，他們的身體由于疲勞和害怕而傴僂著，每個(gè)人的脖子都套在一根長(zhǎng)兩公尺的叉子里，叉子的兩個(gè)尖端用一根木棒在后頸處連結(jié)著。開(kāi)始行走的時(shí)候，其中一個(gè)領(lǐng)頭人把第一個(gè)奴隸的叉子的柄搭在自己的肩上，第一個(gè)奴隸把緊跟在自己后面的奴隸的叉子扛著，第二個(gè)奴隸又把第三個(gè)奴隸的叉子扛著，其余的奴隸也都一樣。如果要停下來(lái)，帶頭人把叉子柄的尖端插進(jìn)地里，整個(gè)隊(duì)伍便停了下來(lái)。可見(jiàn)逃走是不可能的，因?yàn)椴弊由咸字桓唛L(zhǎng)的粗木棍。
男奴隸，女奴隸，一個(gè)個(gè)從船長(zhǎng)前面走過(guò)的時(shí)候，船長(zhǎng)總是聳聳肩膀。他覺(jué)得男的太瘦小，女的太老或者太年輕，他抱怨黑種人現(xiàn)在退化了。
“全都退化了，”他想；“從前真是大不相同。女的身高一米八，四個(gè)男的赤手空拳就能把一艘巡洋艦的絞盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)，把主錨拉上來(lái)。”
雖然這樣，他一邊挑剔，一邊還是在那些身體壯健、長(zhǎng)相不錯(cuò)的黑人中作了初步選擇。這些人，他肯付通常的價(jià)錢(qián)；不過(guò)，其余的，他則要求大大的減價(jià)。而塔芒戈卻在這方面維護(hù)自己的利益，拼命贊揚(yáng)自己的商品，談了找奴隸的困難和販賣(mài)奴隸的危險(xiǎn)。結(jié)果他對(duì)白人船長(zhǎng)準(zhǔn)備裝上船的奴隸要了一個(gè)價(jià)格，我也不知道是怎樣的價(jià)格。
翻譯一旦把塔芒戈的要價(jià)譯成法語(yǔ)以后，勒杜聽(tīng)了又驚又氣，差點(diǎn)兒翻倒在地；接著，他嘀嘀咕咕，惡狠狠地咒罵了一陣，站起來(lái)，仿佛要同一個(gè)這么不講道理的人斷絕一切交易似的。塔芒戈忙把他留住，好不容易才使他重新坐下。又開(kāi)了一瓶酒，談判又重新開(kāi)始。這回輪到黑人認(rèn)為白人的還價(jià)是荒唐的和毫無(wú)道理的了。大家大聲嚷嚷，爭(zhēng)論了許久，拼命灌燒酒；可是燒酒對(duì)訂約雙方產(chǎn)生的效果很不相同。法國(guó)人酒喝得越多，價(jià)錢(qián)還得越低；非洲人酒喝得越多，價(jià)錢(qián)讓得越大。這樣，等到一籃燒酒喝完后才達(dá)成了協(xié)議。一些劣質(zhì)棉布，加上一些火藥，打火石，三大桶燒酒，五十支沒(méi)有修好的步槍?zhuān)粨Q了一百六十名奴隸。船長(zhǎng)為了表示交易成功，拍了拍已有七、八分醉意的黑人的手掌。黑奴馬上交到法國(guó)水手手里，水手急忙卸下黑奴頭上的木叉子，換上鐵制的頭枷和手銬。這倒真是足以顯示歐洲文明的優(yōu)越性。
還剩下三十個(gè)奴隸，都是些孩子、老頭兒和病弱的婦女。船已經(jīng)裝滿了。
塔芒戈對(duì)這堆廢物不知怎樣處理才好，他向船長(zhǎng)建議以每人一瓶燒酒的代價(jià)讓給他。這個(gè)建議很有吸引力。勒杜想起了在南特演出《西西里的晚禱》時(shí)^①,他看見(jiàn)過(guò)一大群又胖又大的人，走進(jìn)已經(jīng)客滿了的池座，由于人體富有彈性，終于坐下去了。他就在三十個(gè)奴隸中接受了身材比較苗條的二十個(gè)。
這時(shí)候，塔芒戈對(duì)于剩下的十個(gè)人只要求每人一杯燒酒的代價(jià)就行。勒杜想，在公共車(chē)輛上兒童只付半票和只占半個(gè)位子，因此他要了三個(gè)孩子，并宣稱(chēng)再也不肯多裝一個(gè)黑人了。塔芒戈看看自己手里還剩下七個(gè)奴隸，便拿起長(zhǎng)槍?zhuān)闇?zhǔn)一個(gè)站在最前面的婦女，這婦女是那三個(gè)孩子的母親。
“買(mǎi)了吧，他對(duì)白人說(shuō)，“要不我就打死她；給我一小杯燒酒，否則我就開(kāi)槍了?！?br>“我要了下來(lái)有什么鬼用？”勒杜回答。
塔芒戈開(kāi)槍了，那個(gè)女奴跌倒在地上，死了。
“好呀，再來(lái)一個(gè)！”塔芒戈瞄準(zhǔn)一個(gè)十分衰老的老頭兒?！耙槐瓱疲弧?br>他的一個(gè)老婆把他的臂膀拉了一下，子彈便橫飛了出去。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)她丈夫要?dú)⑺赖哪莻€(gè)老頭兒是一個(gè)魔法師，這個(gè)魔法師曾經(jīng)預(yù)言她將來(lái)要當(dāng)王后。
塔芒戈這時(shí)已被燒酒灌得發(fā)狂，看見(jiàn)有人膽敢違反他的意志，便再也不能克制自己。他用槍托殘暴地毆打他的老婆，然后回過(guò)頭來(lái)對(duì)勒杜說(shuō)：
“喂，我把這個(gè)女人送給你。”
她長(zhǎng)得很俊。勒杜微笑著望著她，然后拉住她的手。
“我會(huì)找個(gè)地方安置她的，”他說(shuō)。
翻譯是一個(gè)講人道的人。他給了塔芒戈一只硬紙鼻煙盒，問(wèn)他要了剩下的六個(gè)奴隸。他卸下奴隸們的叉子，叫他們愛(ài)到哪兒就到哪兒。他們馬上就逃走了，有的往這邊跑，有的往那邊跑，誰(shuí)都不知道怎樣才能回到離海岸有八百公里的家鄉(xiāng)。
這時(shí)候船長(zhǎng)向塔芒戈告別，急忙叫人把他的貨物盡快搬上船。船在河上停留過(guò)久不夠安全，巡洋艦可能再度出現(xiàn)，他準(zhǔn)備第二天就出航。而塔芒戈，則躺在樹(shù)蔭下的草地上，睡著覺(jué)等他的酒醒過(guò)來(lái)。
塔芒戈醒過(guò)來(lái)時(shí)，那條船已經(jīng)扯起帆，向下游駛?cè)ァＫ⒏暧捎诟籼祜嬀七^(guò)度，腦袋還是昏沉沉的，他叫喚他的老婆愛(ài)謝。有人告訴他，說(shuō)她不幸得罪了他，他已經(jīng)把她當(dāng)作禮物送給白人船長(zhǎng)，船長(zhǎng)已把她帶上船去了。塔芒戈聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息十分驚愕，不斷捶打自己的腦袋，接著他拿起步槍?zhuān)捎谀菞l河要轉(zhuǎn)幾個(gè)彎才能入海，他抄著最近的路向一個(gè)小港奔去，那小港離河口約一公里半路程。他希望在那里可以找到一只舢板，他跳上舢板可以追上那條大船。由于河道彎彎曲曲，大船一定會(huì)緩緩行駛。他沒(méi)有猜錯(cuò)：事實(shí)上，他果然還來(lái)得及找到一只舢板，追上了那條販奴船。
勒杜看見(jiàn)他吃了一驚，聽(tīng)見(jiàn)他要索還他的老婆更加吃驚。
“送給人家的財(cái)物是不能要回去的，”他回答。
他說(shuō)完就轉(zhuǎn)過(guò)身去背對(duì)著他。黑人苦苦哀求，提議情愿交還他用奴隸換來(lái)的一部分東西。船長(zhǎng)哈哈大笑，說(shuō)愛(ài)謝是一個(gè)很不錯(cuò)的女人，他想把她留下?？蓱z的塔芒戈淚如雨下，發(fā)出痛苦的尖叫聲，就象一個(gè)不幸的患者在經(jīng)受外科手術(shù)一樣。他忽而在甲板上打滾，嘴里喊著他的親愛(ài)的愛(ài)謝；忽而又把腦袋撞在木板上，仿佛要自殺。船長(zhǎng)始終無(wú)動(dòng)于衷，對(duì)著他指指河岸，向他表示現(xiàn)在是他離開(kāi)這條船的時(shí)候了；可是塔芒戈堅(jiān)持不肯。他甚至于愿意獻(xiàn)出他的金肩章，他的步槍和他的軍刀，但一切全都沒(méi)有用。
在爭(zhēng)執(zhí)不休的時(shí)候，希望號(hào)的大副對(duì)船長(zhǎng)說(shuō)：
“昨天晚上船上死了三個(gè)奴隸；我們有空地方。我們?yōu)槭裁床淮∵@個(gè)強(qiáng)壯的渾蛋呢？他一個(gè)人抵得上三個(gè)死去的奴隸?！?br>勒杜心里盤(pán)算：塔芒戈可以賣(mài)到三千法郎； 這次賺大錢(qián)的航行大概是他最后一次旅行了；只要他發(fā)了財(cái)，他對(duì)奴隸買(mǎi)賣(mài)就洗手不干，那么，他在幾內(nèi)亞海岸留下一個(gè)好的或壞的名聲對(duì)他又有什么關(guān)系呢？何況，河岸上荒無(wú)一人，這個(gè)非洲武士完全是他的掌中之物。唯一重要的就是奪下他手里的武器，因?yàn)樗掷锬弥淦鞯臅r(shí)候?qū)λ率质呛芪ｋU(xiǎn)的。勒杜于是問(wèn)他要了他的步槍?zhuān)路鹨屑?xì)察看一下以便確定它值不值換取美麗的愛(ài)謝。他扳弄槍機(jī)，故意倒掉了導(dǎo)火線的火藥。大副這方面也拿起那把軍刀玩弄；于是塔芒戈便被解除了武裝； 兩個(gè)身體健壯的水手向他撲將過(guò)去，把他翻倒在地，著手把他捆綁。黑人的反抗十分英勇。他從初驚中清醒過(guò)來(lái)以后，盡管地處不利，仍然和那兩個(gè)水手廝打了很久。憑著他的超人氣力，他終于能夠立起身來(lái)。他一拳就把那個(gè)抓住他領(lǐng)口的人打倒在地； 另一個(gè)水手抓住他的衣服，他掙脫出來(lái)，留下一片衣服在水手手中，自己象個(gè)瘋?cè)怂频南虼蟾睕_過(guò)去，想奪回大副手中的軍刀。大副把刀朝他的腦袋一劈，腦袋頓時(shí)出現(xiàn)一道很大的傷口，可是不很深。塔芒戈又倒了下去。大家馬上把他的手和腳綁得緊緊的。他一邊反抗，一邊發(fā)出憤怒的喊聲，象只落網(wǎng)的野豬那樣拼命掙扎；可是，等到他發(fā)覺(jué)一切抵抗都已徒然時(shí)，他便閉上眼睛，一動(dòng)也不動(dòng)了。只有猛烈而急促的呼吸聲證明他還活著。
“好呀！”勒杜船長(zhǎng)叫喊，“被他賣(mài)掉的黑人看見(jiàn)他也成了奴隸，就會(huì)開(kāi)心地大笑一場(chǎng)了。就憑這一件事，他們會(huì)認(rèn)為冥冥中的確有神靈存在的?！?br>可憐的塔芒戈血都流光了。昨天曾經(jīng)救過(guò)六個(gè)奴隸性命的翻譯，心地慈悲，走到塔芒戈身邊，替他包扎了傷口，對(duì)他說(shuō)了幾句安慰的話。他對(duì)他能說(shuō)什么呢？我不知道。黑人一動(dòng)也不動(dòng)，象具死尸一樣。不得不叫兩個(gè)水手把他當(dāng)作包裹一樣抬到中甲板上，放在給他準(zhǔn)備的位子上。他有兩天既不吃也不喝，甚至很少睜開(kāi)眼睛。和他一同被囚的伙伴們，原來(lái)是他的囚徒，見(jiàn)了他在他們當(dāng)中出現(xiàn)，不由得驚呆了。他們怕他怕得歷害，以致雖然是他造成了他們的苦難，他們也不敢對(duì)他的處境加以嘲罵。
趁著大陸上吹來(lái)的順風(fēng)，那條船很快就離開(kāi)了非洲海岸。船長(zhǎng)對(duì)英國(guó)巡洋艦隊(duì)已經(jīng)不再擔(dān)心，現(xiàn)在一心只想著他駛到殖民地時(shí)，等待著他的巨額利潤(rùn)。他的黑檀木在海運(yùn)中絲毫沒(méi)有受到折損。沒(méi)有發(fā)生傳染病。只有十二個(gè)黑人，并且是那些身體最弱的，由于中暑死去，這不過(guò)是一件區(qū)區(qū)小事。為了使他的活人貨物盡可能少受航行勞累的痛苦，他留意每天讓奴隸們上一次甲板。這些可憐蟲(chóng)每天分三批輪流在一個(gè)鐘頭內(nèi)貯備他們一整天所需要的新鮮空氣。水手中的一部分人全副武裝監(jiān)督他們，以防他們叛變；同時(shí)，也留意到?jīng)Q不全部除去他們的鐐銬。有時(shí)一個(gè)會(huì)拉小提琴的水手還開(kāi)個(gè)音樂(lè)會(huì)來(lái)給他們嬉樂(lè)一下。這時(shí)候便會(huì)發(fā)生一種很奇怪的景象：這些黑色的面孔都轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)著音樂(lè)家，臉上那種呆滯的絕望表情逐漸消失，哈哈大笑，還在鐵鏈許可的范圍內(nèi)拍著手掌。體育鍛練對(duì)健康是必要的，因此勒杜船長(zhǎng)最有益的健身術(shù)之一，就是經(jīng)常叫他的奴隸們跳舞，就象人們要使上船即將遠(yuǎn)航的馬兒踏腳一樣。
“來(lái)吧，孩子們，跳舞吧，娛樂(lè)吧，”船長(zhǎng)用雷鳴般的聲音說(shuō)，同時(shí)把一根趕驛車(chē)用的粗馬鞭子抽得噼啪作響。
可憐的黑人們馬上跳躍起來(lái)和跳起舞來(lái)。
塔芒戈因?yàn)閭谖从?，在升降口下面留了一段時(shí)間。后來(lái)他終于在甲板上出現(xiàn)了；起初，他在一群膽小害怕的奴隸中間高傲地昂著頭，向船四周無(wú)邊無(wú)際的海面悲哀而默默地望了一眼；然后，他躺下來(lái)，或者不如說(shuō)，他隨身倒在船橋的木板上，甚至都顧不上把鐵鐐整理一下，免得讓鐵鐐硌得不舒服。勒杜坐在后甲板主梔的后面，安閑地抽著煙斗。愛(ài)謝在他身邊，沒(méi)有上鐐銬。穿著一件時(shí)髦的藍(lán)布連衫裙，腳上穿著一雙美麗的羊皮拖鞋，手中捧著一個(gè)盛滿各種酒的盆子，準(zhǔn)備給他斟酒。很明顯，她在船長(zhǎng)身邊擔(dān)任著高級(jí)職務(wù)。一個(gè)憎惡塔芒戈的黑人，向他打手勢(shì)叫他朝那邊張望。塔芒戈回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)了愛(ài)謝，嘴里一聲喊叫，象旋風(fēng)一般站了起來(lái)，向主桅后面的后甲板奔去?？词厮乃謧兙箒?lái)不及阻止這種嚴(yán)重破壞航海紀(jì)律的違法行為。
“愛(ài)謝！”他用雷鳴般的聲音叫喊，愛(ài)謝發(fā)出一聲恐懼的喊聲；“你以為在白人的國(guó)度里，就沒(méi)有‘馬馬·任博’了嗎？”
水手們已經(jīng)舉著木棍趕過(guò)來(lái)，可是塔芒戈抱著胳膊，好象什么事都沒(méi)有發(fā)生的樣子，回到了他原來(lái)的位子上，而愛(ài)謝卻眼淚直流，仿佛被這幾句神秘的話嚇呆了。
翻譯解釋了什么是“馬馬·任博”,為什么光說(shuō)出這個(gè)名字就能把人嚇成這樣。
“這是黑人用來(lái)嚇唬人的吃人的妖怪，”翻譯說(shuō)?！耙粋€(gè)丈夫如果害怕妻子不守婦道，做出在法國(guó)、或者在非洲，一般妻子所常做的事情，他就用‘馬馬·任博’來(lái)嚇唬她。我，現(xiàn)在同你們談話的我，曾親眼見(jiàn)過(guò)‘馬馬·任博’,我懂得其中奧妙；可是那些黑人……他們頭腦簡(jiǎn)單，什么都不懂。——你們可以設(shè)想，在一個(gè)夜晚，女人們興高采烈地在跳舞，用他們的土語(yǔ)來(lái)說(shuō)，在娛樂(lè)^①的時(shí)候，突然間從一個(gè)茂密的陰暗的小樹(shù)林里傳來(lái)一種奇怪的音樂(lè)，卻看不出誰(shuí)在演奏，所有的樂(lè)師都躲在樹(shù)林里。樂(lè)器有蘆笛，木鼓，打擊樂(lè)器和一些用半個(gè)葫蘆做成的吉他。樂(lè)聲顯得非常凄慘、悲哀。那些妻子聽(tīng)到這種樂(lè)聲就哆嗦起來(lái)，她們想逃走，因?yàn)樗齻冎礼R上就要發(fā)生的是什么討厭的事情，可是丈夫們把她們留住。突然間從樹(shù)林里出現(xiàn)了一個(gè)白色的龐然大物，足有我們的第二節(jié)桅桿那么高，腦袋象斗那么肥大，眼睛象船上的錨孔那么大，嘴巴活象魔鬼的嘴巴，里面有一團(tuán)火。這個(gè)怪物慢慢地、慢慢地走著，決不走出樹(shù)林九十五公尺以外。妻子們叫喊：
“‘馬馬·任博’來(lái)了！”
“她們象叫賣(mài)牡蠣的女人一樣拼命叫喊。這時(shí)候丈夫們對(duì)她們說(shuō)：
“‘來(lái)吧，臭娘們，告訴我們你們是不是品行很端正；如果你們?nèi)鲋e，“馬馬·任博”,就在這兒會(huì)把你們活活吞掉?！行┢拮宇^腦相當(dāng)簡(jiǎn)單，她們老實(shí)說(shuō)出來(lái)，便遭到丈夫們痛打一頓。”
“那么那個(gè)白色的龐然大物，所謂‘馬馬·任博’到底是什么？”船長(zhǎng)問(wèn)。
“那是一個(gè)小丑，披著一大塊白布，拿著一個(gè)挖空了的南瓜當(dāng)作腦袋，里面放一根木棒，頂端點(diǎn)著一支蠟燭。這種戲法并沒(méi)有什么了不起，不過(guò)要騙黑人，并不需要十分聰明。可是歸根結(jié)蒂，‘馬馬·任博’倒是一種很好的發(fā)明，我真希望我的老婆也相信它?！?br>“至于我的老婆，“勒杜說(shuō)，“如果她不怕‘馬馬·任博’,她倒是怕大棒的；她也知道如果她騙了我，我會(huì)怎樣對(duì)付她。我們勒杜家的人是不能容忍人家欺侮的，雖然我只有一只手，我卻很會(huì)運(yùn)用打人的鞭子。至于那邊的那個(gè)渾蛋，他提起什么‘馬馬·任博’,你去告訴他放老實(shí)一點(diǎn)，不要嚇著我身邊的小娘們，否則我叫人鞭打他的背脊，打得他黑皮膚變得同生牛肉一樣紅為止?！?br>說(shuō)完這幾句話，船長(zhǎng)就回到自己的房間，把愛(ài)謝叫來(lái)努力安慰她。可是愛(ài)撫也好，打罵也好(因?yàn)閻?ài)撫到后來(lái)，終于失去了耐心),都不能使那個(gè)美麗的黑女人順從，她的眼淚象泉水般往外涌。船長(zhǎng)又登上甲板，大發(fā)脾氣，同值日的駕駛員口角，罵他當(dāng)時(shí)駕駛不當(dāng)。
當(dāng)晚，船員們都已熟睡，守衛(wèi)的人起初聽(tīng)見(jiàn)從中甲板上傳來(lái)一陣低沉、莊嚴(yán)、凄慘的歌聲，接著又聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)女人一聲尖銳的喊叫。緊接著，是勒杜的粗嗓音在咒罵和威脅，他那可怕的鞭子聲響徹了全船。片刻以后，一切復(fù)歸寂靜。第二天，塔芒戈滿臉傷痕出現(xiàn)在后甲板上，神氣還象以前那樣高傲，那樣倔強(qiáng)。
愛(ài)謝原來(lái)坐在后甲板船長(zhǎng)身邊，她一見(jiàn)塔芒戈，馬上飛奔過(guò)去，跪在他的面前，用極度絕望的聲調(diào)對(duì)他說(shuō)：
“請(qǐng)寬恕我，塔芒戈，寬恕我！”
塔芒戈目不轉(zhuǎn)睛地對(duì)她凝視了一分鐘，然后，他發(fā)覺(jué)翻譯不在身邊：
“一把銼刀！”他說(shuō)。
接著他就把背對(duì)著愛(ài)謝躺在船板上。船長(zhǎng)狠狠地責(zé)罵愛(ài)謝，甚至打了她幾下耳光，禁止她同以前的丈夫說(shuō)話；可是他絲毫沒(méi)有懷疑他們交換短短幾句話的含義，對(duì)這件事他沒(méi)有提出任何質(zhì)問(wèn)。
這期間里，同別的奴隸關(guān)在一起的塔芒戈，日夜不停地說(shuō)服他們作一次勇敢的嘗試來(lái)恢復(fù)他們的自由。他對(duì)他們說(shuō)，白人人數(shù)很少，而且叫他們注意守衛(wèi)們?cè)絹?lái)越放松警惕；然后，又含糊其辭地說(shuō)他能夠把他們帶回他們的家鄉(xiāng)，并夸口說(shuō)他精通神秘法術(shù)，這種法術(shù)是黑人最為著迷的； 然后又威脅那些不肯幫助他鬧事的人，說(shuō)魔鬼要來(lái)找他們報(bào)復(fù)。他在進(jìn)行說(shuō)教時(shí)，只使用伯爾族^①方言，這種方言大部分奴隸都聽(tīng)得懂，翻譯卻不懂得。他本人的聲望以及黑奴們一向?qū)λε潞头牡牧?xí)慣，巧妙地加強(qiáng)了他演講的說(shuō)服力；黑奴們催他趕快決定解放他們的日期，雖然他自己還不認(rèn)為已經(jīng)有能力舉事。他含糊地回答那些謀叛者說(shuō)，舉事的時(shí)間還沒(méi)有到，向他托夢(mèng)的魔鬼還沒(méi)有把日期通知他，不過(guò)他們應(yīng)該隨時(shí)作好準(zhǔn)備，一得到他的信號(hào)就起義。同時(shí)他也不放過(guò)任何能考驗(yàn)守衛(wèi)人警惕性的機(jī)會(huì)。有一次，一個(gè)水手把步槍靠著船舷放著，興致勃勃地在觀看一群追隨著船只的飛魚(yú)；塔芒戈拿了那支槍?zhuān)尚Φ貙W(xué)起水手們?cè)诓倬殨r(shí)的種種怪樣子。過(guò)了一會(huì)兒水手才把那支槍從他手上取回，可是他已經(jīng)知道他可以拿到一件武器而不會(huì)立刻引起懷疑；等到使用武器的時(shí)候一到，誰(shuí)要是敢從他的手里奪回武器，那真叫非常大膽呢。
有一天，愛(ài)謝扔給他一塊餅，給他使了一個(gè)只有他一個(gè)人才懂得的眼色。餅里有一把銼刀，他的起事成功與否就靠這個(gè)工具。起初，塔芒戈注意不讓他的同伴們知道他有銼刀；可是等到夜晚降臨以后，他就開(kāi)始喃喃地說(shuō)一些難以聽(tīng)懂的話，同時(shí)還做一些奇形怪狀的手勢(shì)。漸漸地，他高興起來(lái)，還大聲叫喊幾句。聽(tīng)著他說(shuō)話聲音的變化多端，會(huì)以為他在同一個(gè)隱身人熱烈地談話。奴隸們都戰(zhàn)栗起來(lái)，毫不懷疑魔鬼正在他們中間。塔芒戈最后快樂(lè)地喊了一聲，結(jié)束了這個(gè)場(chǎng)面。
“伙伴們，”他喊道，“我祈求的神靈終于把他答應(yīng)給我的東西給我了，我手里拿著的就是我們求解放的工具?，F(xiàn)在你們只要有一點(diǎn)勇氣，就可以獲得自由了?！?br>他讓身邊的幾個(gè)人摸了摸那把銼刀，而狡計(jì)盡管十分拙劣，還是贏得了比它更為拙劣的人們的信任。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)期的等待以后，報(bào)仇和自由的偉大日子終于來(lái)到了。莊嚴(yán)的誓言把起義的人們團(tuán)結(jié)在一起，在一次討論以后，定下了他們的計(jì)劃。其中最堅(jiān)決的人們，以塔芒戈為首，當(dāng)輪到他們上甲板時(shí)，負(fù)責(zé)奪取守衛(wèi)人的武器； 另外幾個(gè)人負(fù)責(zé)到船長(zhǎng)室去奪取長(zhǎng)槍。那些成功地銼斷了他們身上刑具的人，應(yīng)該首先發(fā)動(dòng)攻擊?？墒潜M管幾個(gè)晚上一直不斷地在銼鐐銬，大部分奴隸仍然不能弄斷鐐銬參加這一行動(dòng)。因此，決定由三個(gè)壯健的黑人負(fù)責(zé)殺死衣袋里帶著鐐銬鑰匙的人，然后馬上去解救那些被鎖著的同伴。
那一天，勒杜船長(zhǎng)的心情特別好；他一反往常，寬恕了一個(gè)該受鞭笞的見(jiàn)習(xí)水手。他稱(chēng)贊值日駕駛海員駕駛得好，他向全體船員宣布他心滿意足，并且告訴他們，再過(guò)不長(zhǎng)時(shí)間便可到達(dá)馬提尼克島，到了島上他給每個(gè)船員一筆獎(jiǎng)金。全體水手聽(tīng)了這番甜滋滋的話，腦子里早已想著怎樣使用這筆獎(jiǎng)金。他們想到了馬提尼克島的燒酒和有色女人。正在這時(shí)候塔芒戈和另幾個(gè)起義者被帶上了甲板。
這些黑人在銼斷他們的刑具時(shí)曾十分留神，銼得鐐銬表面上看來(lái)好象沒(méi)有斷一樣，可是只要一使勁就可以弄斷。而且他們故意使刑具叮當(dāng)作響。叫人聽(tīng)起來(lái)還以為他們身上套著雙重刑具。他們呼吸過(guò)一會(huì)新鮮空氣以后，便手牽著手跳起舞來(lái)；這時(shí)候塔芒戈便唱起他的家族的戰(zhàn)歌^①,這是他以前每次出征時(shí)必然要唱的。跳了一段時(shí)間以后，塔芒戈似乎跳累了，他伸長(zhǎng)身子躺倒在一個(gè)無(wú)精打采靠著船舷站著的水手腳邊。所有的起義者馬上都學(xué)著塔芒戈的做法。這樣一來(lái)，每一個(gè)水手都由幾個(gè)黑人包圍著。
塔芒戈輕輕地弄斷了鐐銬，猛地發(fā)出一聲大喊，這就是信號(hào)；接著他狠拉身邊那個(gè)水手的腿，把他掀翻在地，用腳踏著他的肚子，奪走他的長(zhǎng)槍?zhuān)樖忠粯尠阎等振{駛員打死了。與此同時(shí)，每個(gè)負(fù)責(zé)守衛(wèi)的水手都一一遭到了襲擊，被解除了武裝后立刻被殺死。四面八方殺聲震天。身上帶著鐐銬鑰匙的水手長(zhǎng)，同第一批人一起被殺害。隨后，黑人成群涌上甲板。那些找不到武器的人便抓住絞盤(pán)的木杠，或者救生艇上的漿。從這時(shí)開(kāi)始，歐洲船員陷入絕境。只有幾個(gè)水手還在主桅后面的甲板上進(jìn)行抵抗，可是他們?nèi)鄙傥淦骱蜎Q斷。勒杜還活著，絲毫沒(méi)有喪失勇氣。他發(fā)覺(jué)塔芒戈是起義的頭頭，他想假如能把塔芒戈殺掉，其余同黨便不足為慮了。因此他手里拿著軍刀，直奔塔芒戈，嘴里還大聲喊著他的名字。塔芒戈立刻向他撲過(guò)來(lái)，手里抓著一根槍的槍柄，把它當(dāng)作棍棒使用。兩個(gè)首領(lǐng)在連接前后甲板的一條狹窄的過(guò)道上相遇了。塔芒戈最先下手。白人將身子輕輕一閃，就躲過(guò)了那個(gè)打擊。槍柄猛擊在木板上，折斷了，反彈力十分猛烈，長(zhǎng)槍從塔芒戈手中失手掉下了。他沒(méi)有了防御工具，勒杜露出猙獰的笑容，舉起軍刀，準(zhǔn)備一下子把他砍倒。可是塔芒戈象他家鄉(xiāng)的豹子一樣敏捷。他沖進(jìn)對(duì)方的懷里，抓住對(duì)方拿刀的手。這一個(gè)竭力設(shè)法保住自己的武器，另一個(gè)拼命搶奪武器。在激烈的斗爭(zhēng)中，兩個(gè)人都跌倒了，不過(guò)是非洲人被壓在下面。塔芒戈毫不泄氣，緊緊地抱住他的敵人，咬住他的脖子，用力之猛，竟使血如噴泉，象從獅子的齒縫里噴出來(lái)一樣。船長(zhǎng)逐漸衰竭，刀從他的手里落下。塔芒戈抓起刀，滿嘴血淋淋地站起來(lái)。他發(fā)出一聲勝利的喊聲，對(duì)著已經(jīng)半死的敵手猛砍了幾刀。
勝利已經(jīng)毫無(wú)疑問(wèn)。剩下的幾個(gè)水手想哀求起義者憐憫；可是全體白人，包括從來(lái)沒(méi)有對(duì)他們做過(guò)壞事的翻譯在內(nèi)，都遭到無(wú)情地殺害了。大副死得很光榮。他退到后面，靠近那些里邊裝著霰彈可以旋轉(zhuǎn)的小炮。他用左手攀動(dòng)小炮，右手拿著一把軍刀，自衛(wèi)得那么好，引來(lái)了一大群黑人的包圍。于是他把開(kāi)炮的機(jī)關(guān)一按，立刻的密集的群眾中，開(kāi)出了一條布滿尸體和垂死者的寬大的道路來(lái)。片刻以后，他被砍成碎片。
最后一個(gè)白人的尸首被剁成一塊塊扔進(jìn)海里以后，黑人的報(bào)仇愿望得到了滿足； 他們抬起眼睛望著船帆，船帆始終被強(qiáng)勁的風(fēng)鼓得滿滿的，似乎還在聽(tīng)從他們的壓迫者的命令，不顧黑人的勝利，仍然把勝利者送到奴隸的土地上去。
“什么也沒(méi)有改變，”他們悲哀地想；“這個(gè)高大的白人神物看見(jiàn)我們殺害了它的主人，還愿意把我們帶回到我們的家鄉(xiāng)嗎？”
有幾個(gè)人說(shuō)塔芒戈會(huì)使它服從。大家馬上大聲叫喊塔芒戈。
塔芒戈并不急于露面。大家發(fā)現(xiàn)他在船尾的艙房里站著，一只手按著船長(zhǎng)那把染滿鮮血的軍刀； 另一只手，他心不在焉地伸給他的老婆愛(ài)謝，愛(ài)謝跪在他的面前吻他的手。勝利的喜悅沒(méi)有減輕完全流露在他外表上的深沉的憂慮。他不象別的黑人那么粗鹵，更感覺(jué)到自己處境的困難。
最后他出現(xiàn)在甲板上了，裝出一副若無(wú)其事的鎮(zhèn)靜樣子。幾百?gòu)堊靵y嘈嘈地叫喊他，催促他去控制船的前進(jìn)；他慢慢地一步步走近船舵，仿佛要拖施一下那個(gè)對(duì)他自己和對(duì)別人都是決定他本領(lǐng)大小的時(shí)刻。
整條船上，任何一個(gè)黑人，哪怕多么惠蠢，都不會(huì)不注意到一個(gè)輪盤(pán)和放在它對(duì)面的盒子對(duì)船只行動(dòng)所起的作用；可是這個(gè)機(jī)械裝置對(duì)他們說(shuō)來(lái)始終是十分神秘的東西。塔芒戈把羅盤(pán)針注視了好久，嘴唇不停地動(dòng)著，仿佛在念著描在上面的文字一般；然后他以手按額，似乎在那里思索。所有黑人都圍著他，張著嘴巴，眼睛睜得老大，不安地注意著他的每一個(gè)細(xì)微動(dòng)作。最后，由于無(wú)知而產(chǎn)生的恐懼和自信的混合心情，使他把舵輪猛力地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下。
漂亮的帆船希望號(hào)在這種聞所未聞的駕駛方法下，在波浪上直跳起來(lái)，宛如一匹駿馬在一個(gè)冒失的騎士用刺馬距刺激下用后足聳立起來(lái)一樣。簡(jiǎn)直可以說(shuō)帆船激怒了，想同它無(wú)知的舵手一起沉入海底。船帆的方向和船舵的方向之間的必要關(guān)系遭到突然破壞，船身猛烈地傾斜，使人以為它馬上就要沉沒(méi)。它那長(zhǎng)長(zhǎng)的帆架一直浸入水中。好幾個(gè)人跌倒了，有些人跌入海中。過(guò)了一會(huì)兒，帆船又高傲地抬起身來(lái)同波浪對(duì)抗，仿佛要同毀滅進(jìn)行最后一次斗爭(zhēng)。風(fēng)越吹越猛，突然間嘩啦啦一聲可怕的巨響，兩條船桅倒了下來(lái)，折斷在離甲板幾尺遠(yuǎn)的地方，碎片布滿了船橋，就象堆了一個(gè)沉重的索網(wǎng)。
黑人們驚恐萬(wàn)狀，紛紛朝升降口逃走，嘴里發(fā)出恐怖的喊聲；可是由于風(fēng)再也找不到攻擊的對(duì)象，那條船又重新昂起頭來(lái)，在波浪中輕輕晃動(dòng)。這時(shí)候比較大膽的黑人重新登上船橋，掃清堵塞著船橋的碎片。塔芒戈一動(dòng)也不動(dòng)，手肘靠在羅盤(pán)針盒上，彎著臂膀遮蓋住面孔。愛(ài)謝在他身邊，不敢對(duì)他說(shuō)話。慢慢地，黑人都走攏來(lái)；起先只響起了一陣低語(yǔ)聲，不久這低語(yǔ)聲便變成了一場(chǎng)責(zé)備和辱罵的暴風(fēng)雨。
“不誠(chéng)實(shí)的家伙！騙人的東西！”他們叫喊，“是你造成了我們這一切災(zāi)難！是你把我們賣(mài)給白人，是你強(qiáng)迫我們起義反抗白人。你向我們夸耀你的知識(shí)；你答應(yīng)我們把我們帶回家鄉(xiāng)。我們相信你的話，我們真是傻瓜！現(xiàn)在你得置了白人的神物，我們幾乎全都死掉了?！?br>塔芒戈高傲地抬起頭來(lái)，包圍著他的黑人胎怯地向后退縮。他撿起兩支長(zhǎng)槍?zhuān)鱾€(gè)手勢(shì)叫他的老婆跟著她。他向群眾走去，群眾向兩旁分開(kāi)讓他走過(guò)。他一直向船頭走去。到了船頭，他用空桶和木板筑成一個(gè)碉堡，然后坐在這個(gè)象戰(zhàn)壕似的東西中間，把兩支長(zhǎng)槍的刺刀帶有威脅性地從里面伸出。黑人們讓他安靜地呆在那里。在起義的人中間，有些哭泣，有些舉手向天祈求他們的神物和白人的神物； 另外一些跪在羅盤(pán)針前面，對(duì)它的永不間斷的運(yùn)動(dòng)感到欽佩，懇求它把他們帶回家鄉(xiāng)；還有一些躺在船橋上，意氣消沉和滿臉陰郁。在這些絕望的人中，可以想象，婦女和兒童在驚恐地號(hào)叫，約有二十個(gè)受傷的人在哀求救助，誰(shuí)也沒(méi)有心思去救助他們。
一個(gè)黑人突然出現(xiàn)在船橋上；他紅光滿面，告訴大家他找到白人藏?zé)频牡胤搅?，他的高興勁頭和他的樣子足以證明他已經(jīng)嘗過(guò)這燒酒。這個(gè)消息使得那些不幸的人們暫時(shí)停止了叫喊。他們奔到糧食庫(kù)。拼命灌燒酒。一小時(shí)以后，可以看見(jiàn)他們?cè)诩装迳咸?，笑呀，做出爛醉后的一切粗野的舉動(dòng)。他們的舞蹈和歌聲夾雜著受傷的人的呻吟和鳴咽。這一天的其余時(shí)間和整個(gè)晚上就是這樣度過(guò)的。
第二天清晨醒過(guò)來(lái)以后，又重新陷入絕望中。昨天夜里大部分受傷的人都死掉了。船的周?chē)际撬朗?，船在中間漂浮著。大海波濤洶涌，天空有霧。大家商議了一番。有幾個(gè)學(xué)過(guò)魔法的人，在塔芒戈面前不敢談起他們的學(xué)識(shí)，現(xiàn)在輪流出來(lái)嘗試他們的本領(lǐng)。一連試了好幾種法力強(qiáng)大的魔法。每失敗一次，失望便增加幾分。最后大家又提起塔芒戈，他還不曾走出他的碉堡。無(wú)論如何，他是他們中間最有學(xué)識(shí)的人，他使他們陷進(jìn)可怕的境地，只有他能夠把他們拯救出來(lái)。一個(gè)老頭子走近他，這位建議和平的使者請(qǐng)求他出來(lái)提出他的意見(jiàn)；可是塔芒戈簡(jiǎn)直好象科里奧朗^①那樣冷酷無(wú)情，對(duì)他的請(qǐng)求充耳不聞。昨天晚上，趁著一片混亂，他已經(jīng)貯藏了足夠的餅干和咸肉，似乎決心單獨(dú)生活在他隱居的地方。
燒酒還剩下不少，它至少可以使人忘掉大海，忘掉奴隸的身份和即將到來(lái)的死亡。人們睡著了，人們夢(mèng)見(jiàn)非洲，人們看到了橡皮樹(shù)林，看到了茅草小屋和包巴布樹(shù)^①,這種樹(shù)的陰影可以蔭蔽整個(gè)村莊。醒來(lái)以后又開(kāi)始象昨天那樣大吃大喝。這樣過(guò)了幾天，先是叫喊、哭泣、抓自己的頭發(fā)，然后是喝醉酒和睡覺(jué)，這就是他們的生活。有好幾個(gè)人由于酗酒而死亡，另外一些人投海身死或者用刀自殺了。
一天早上，塔芒戈從碉堡里走出來(lái)，一直走到斷掉的主桅附近。
“奴隸們，”他說(shuō)，“神靈托夢(mèng)給我，告訴我使你們脫離目前境遇，帶你們回到家鄉(xiāng)的方法。你們忘恩負(fù)義，應(yīng)當(dāng)受到我的拋棄；可是我可憐那些大哭小喊的婦女和兒童。我饒恕了你們，你們聽(tīng)我說(shuō)?！?br>黑人們恭恭敬敬地低下了頭，擠得緊緊地把他圍住。
“只有白人，”塔芒戈繼續(xù)說(shuō)，“才懂得那些有強(qiáng)大法力的話，這些話可以使這些大木房子移動(dòng)；可是我們卻可以隨意駕駛這些輕便的小船，這些小船同我們家鄉(xiāng)的小船相似。”
他指給他們看那只大型救生艇和船上的舢板。
“我們把小船裝滿食物，登上船，順著風(fēng)劃船，我的主人同你們的主人會(huì)使風(fēng)吹向我們的家鄉(xiāng)?！?br>大家相信了這番話。從來(lái)沒(méi)有比這計(jì)劃更為愚蠢的了。既不懂得使用羅盤(pán)，又不知道天文，除了漫無(wú)目的地漂泊，不會(huì)有別的結(jié)果。按照他的想法，他以為只要一直朝前面劃去，最后總會(huì)找到一片有黑人居住的土地； 因?yàn)橥恋刂粚俸谌怂?，白人僅僅居住在他們的船上而已。這些話是他聽(tīng)他母親說(shuō)的。
過(guò)了一刻功夫，登船的一切都準(zhǔn)備好了；可是只有大救生艇和另外一只舢板完整可用。要裝載還活著的大約八十個(gè)黑人，根本就不夠。必須將所有傷者和病者拋棄。其中大部分要求人們?cè)趻仐壦麄円郧?，把他們殺死?br>兩只小船費(fèi)了好大勁總算降到了海上，船上超載得十分嚴(yán)重，離開(kāi)大船時(shí)浪濤翻滾，大海隨時(shí)都有把它們吞沒(méi)的危險(xiǎn)。舢板首先駛了出去。塔芒戈同愛(ài)謝一起坐著那只大艇。大艇比較笨重，又因?yàn)檠b載過(guò)多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面。這時(shí)還聽(tīng)得見(jiàn)大船上有幾個(gè)被拋棄的可憐蟲(chóng)的慘叫聲，突然一個(gè)相當(dāng)大的浪頭從側(cè)面向大艇打來(lái)，艇內(nèi)頓時(shí)充滿了水。不到一分鐘，大艇就沉沒(méi)了。舢板眼看大艇遭難，劃手便加倍使勁地劃，唯恐要救起幾個(gè)遭難的人。差不多所有登上大艇的人都淹死了。只有十二個(gè)人回到了大船上，其中也有塔芒戈和愛(ài)謝。等到太陽(yáng)落下去以后，他們看見(jiàn)舢板消失在水平線后面，不知道它的命運(yùn)怎樣。
我為什么要描寫(xiě)這種令人憎惡的受饑餓的苦刑景象來(lái)使讀者厭煩呢？大約有二十個(gè)人擠在一塊狹窄的地方，有時(shí)隨著洶涌的海水晃動(dòng)，有時(shí)被灼熱的日光烤焦，他們每天爭(zhēng)奪剩下為數(shù)不多的干糧。每一塊餅干都要經(jīng)過(guò)一番戰(zhàn)斗，弱者在戰(zhàn)斗中死去，倒不是由于強(qiáng)者殺了他們，而是因?yàn)閺?qiáng)者讓他們自行死亡。幾天以后，在希望號(hào)船上還活著的，便只有塔芒戈和愛(ài)謝兩人了。

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一天晚上，海浪很大，風(fēng)猛烈地刮著，四周一片漆黑，從船尾竟不能看見(jiàn)船頭。愛(ài)謝躺在船長(zhǎng)室的一張床墊上，塔芒戈坐在她的腳跟旁。兩個(gè)人已經(jīng)沉默了很久。
“塔芒戈，”愛(ài)謝終于喊了出來(lái)，“你所受的一切痛苦，都是為了我的緣故……”
“我沒(méi)有痛苦，”他粗暴地回答。跟著他把剩下的半塊餅干扔在床墊上，在他的老婆身邊。
“留給你自己吃吧，”她一邊說(shuō)一邊輕輕地推開(kāi)那塊餅干；“我再也不餓了。何況，為什么還要吃呢？我的死期不是到了嗎？”
塔芒戈站起來(lái)，沒(méi)有回答。他踉踉蹌蹌地登上船橋，坐在一根斷掉的船桅腳下。他低垂著腦袋，嘴里吹著他的家族的歌曲。突然間一個(gè)猛烈的喊聲蓋過(guò)了風(fēng)和海的聲音，出現(xiàn)了一道亮光。他還聽(tīng)見(jiàn)了別的喊聲，接著是一艘黑色的大船飛快地擦過(guò)他的船，離得那么近，對(duì)方的帆架竟然從他的頭上飛過(guò)。他只看見(jiàn)兩個(gè)人臉，被吊在船桅上的一盞燈照亮著。這些人又發(fā)出一聲叫喊，馬上那條船就被風(fēng)吹走，消失在黑暗中了。毫無(wú)疑問(wèn)，那條船上守望的海員看見(jiàn)了這艘遭難的船，可是風(fēng)勢(shì)猛烈，使它無(wú)法掉頭。再過(guò)一分鐘，塔芒戈看見(jiàn)了大炮的火光，聽(tīng)見(jiàn)了爆炸的聲音；接著他又看見(jiàn)了另一座大炮的火光，可是他聽(tīng)不到任何聲音；然后他再也見(jiàn)不到什么。第二天，沒(méi)有一片帆影在天際出現(xiàn)。塔芒戈重新倒在床墊上，閉上了眼睛。他的老婆愛(ài)謝當(dāng)晚就死了。

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我也不知道經(jīng)過(guò)多少時(shí)候，一艘英國(guó)巡洋艦女戰(zhàn)神號(hào)瞥見(jiàn)了一條斷了船桅的船，外表上看起來(lái)象是被船員拋棄了的船。戰(zhàn)艦派了一條大艇駛近那條船，在船上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)死掉的黑女人和一個(gè)消瘦得皮包骨的黑人。他干癟得那么歷害，簡(jiǎn)直象個(gè)木乃伊。他已經(jīng)失卻知覺(jué)，可是還有一絲氣息。外科醫(yī)生收容了他，為他治療，等到女戰(zhàn)神號(hào)停靠在金斯敦^①的時(shí)候，塔芒戈已經(jīng)完全恢復(fù)了健康。人家問(wèn)他過(guò)去的事情。他把他知道的都說(shuō)出來(lái)。島上的種植園主想把他當(dāng)作反叛的黑奴吊死；可是總督是講究人道的人，對(duì)塔芒戈感到興趣，認(rèn)為他的情況是可以原諒的，因?yàn)闅w根結(jié)蒂，他只不過(guò)行使正當(dāng)防衛(wèi)權(quán)而已；何況他殺死的只是些法國(guó)人。人們就用對(duì)待被充公的販奴船上發(fā)現(xiàn)的黑人的方法來(lái)對(duì)待他，給他自由，換句話說(shuō)，就是叫他為政府做工，不過(guò)他每天除了得到膳食以外還可以賺到六個(gè)蘇。他是一個(gè)非常英俊的漢子。第七十五團(tuán)隊(duì)的上?？匆?jiàn)了他，叫他在團(tuán)隊(duì)軍樂(lè)隊(duì)里當(dāng)了一個(gè)鐃鈸手。他學(xué)會(huì)了一點(diǎn)英語(yǔ)?？墒撬苌僬f(shuō)話。另一方面，他喝羅姆酒和塔非亞酒卻喝得很厲害?！髞?lái)因?yàn)榉窝祝涝卺t(yī)院里。

在法國(guó)十九世紀(jì)上半葉的作家中，只有梅里美以寫(xiě)中、短篇小說(shuō)著稱(chēng)。他的作品不象巴爾扎克的《人間喜劇》那樣氣勢(shì)雄偉，也不象喬治·桑的小說(shuō)那樣充滿深情，然而卻富有藝術(shù)魅力，具有一種平靜、精致的美，不愧為文學(xué)史上罕見(jiàn)的佳作。
梅里美的小說(shuō)之所以膾炙人口。首先是由于他選擇了恰當(dāng)?shù)念}材。中、短篇小說(shuō)限于篇幅，不可能反映某個(gè)歷史時(shí)期或社會(huì)的演變過(guò)程，然而梅里美卻能在短短的篇幅里，或塑造個(gè)性鮮明的人物形象，如《嘉爾曼》;或諷刺資產(chǎn)階級(jí)的文明，如《高龍巴》;而《塔芒戈》則更是觸及了十九世紀(jì)資產(chǎn)階級(jí)時(shí)代的一個(gè)重大社會(huì)問(wèn)題：殖民主義者的罪惡活動(dòng)和非州黑人的悲慘處境。
《塔芒戈》是一出震撼人心的悲劇。殖民者不把黑人當(dāng)人，而是當(dāng)成牛馬一樣虐待，黑人忍無(wú)可忍，奮起反抗，最后和白人同歸于盡。對(duì)黑人悲慘命運(yùn)和殖民者殘酷行為的描寫(xiě)，無(wú)疑深深滲透著作家的憤慨之情。然而梅里美在描寫(xiě)驚心動(dòng)魄的事件時(shí)，卻與現(xiàn)實(shí)保持一定的距離，不使自己的憤慨心情溢于言表，只是在平靜的敘述中略帶淡淡的諷刺。這類(lèi)描寫(xiě)隨處可見(jiàn)：“水手急忙卸下黑奴頭上的木叉子，換上鐵制的頭枷和手銬。這倒真是足以顯示歐州文明的優(yōu)越性?！笨墒潜仨氈v點(diǎn)人道呀，在比一個(gè)半月更長(zhǎng)的航程里，必須讓一個(gè)黑人至少有一公尺六寸長(zhǎng)、七公寸寬的地方自由活動(dòng)呀！”“只有十二個(gè)黑人，并且是那些身體最弱的，由于中暑死去，這不過(guò)是一件區(qū)區(qū)小事。”等等。這樣描寫(xiě)減少了作品的主觀色彩，給人以客觀真實(shí)的印象，這是梅里美現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格的特點(diǎn)。
梅里美的文筆高度精煉，惜墨如金，所以才能以短短的篇幅來(lái)表現(xiàn)巨大的社會(huì)問(wèn)題和深刻的階級(jí)矛盾。他沒(méi)有描寫(xiě)殖民地社會(huì)和販賣(mài)黑奴的背景，而是把豐富的內(nèi)容濃縮在販奴船的一次航行之中。情節(jié)的發(fā)展也簡(jiǎn)繁得當(dāng)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，因而小說(shuō)明快流暢，毫無(wú)抽象的分析和瑣碎的議論。
梅里美小說(shuō)的魅力，還在于充滿了富有冒險(xiǎn)意味的異國(guó)情調(diào)?！陡啐埌汀啡〔挠诳莆骷螎u的家族仇殺，《嘉爾曼》的內(nèi)容是一個(gè)西班牙大盜和一個(gè)吉卜賽女郎的愛(ài)情，而《塔芒戈》則敘述法國(guó)船長(zhǎng)勒杜到非州海岸去販賣(mài)黑奴。塔芒戈不倫不類(lèi)的打扮，他和勒杜喝著酒討價(jià)還價(jià)的情景，以及一個(gè)黑奴只值一杯燒酒等等，都反映了販奴時(shí)代黑人的蒙昧與落后，而黑人的暴動(dòng)和他們的歌聲，塔芒戈在海上漂泊，沒(méi)有糧食，“瘦得皮包骨”還活了下來(lái)，不久就“完全恢復(fù)了健康”,又充分表現(xiàn)了黑人渴望自由和頑強(qiáng)不屈的精神。黑人們嗜酒如命、崇拜神靈，以及塔芒戈和妻子愛(ài)謝的深情、都不是可有可無(wú)的枝節(jié)，而是對(duì)非州風(fēng)俗人情的生動(dòng)描繪，因而也使小說(shuō)更加引人入勝。
梅里美的小說(shuō)明快流暢，但是并非平鋪直敘，而是精心構(gòu)思、層次分明。小說(shuō)第一句話是“勒杜船長(zhǎng)是一個(gè)好海員”,接著又寫(xiě)他干搶劫勾當(dāng)，這就挑起了讀者的興趣。寫(xiě)塔芒戈時(shí)，起初寫(xiě)他是個(gè)販奴掮客，喝醉了酒就隨意打死黑奴和把妻子送人，無(wú)疑是個(gè)十惡不赦的壞蛋，而隨著他的被俘和反抗，讀者對(duì)他的鄙視才逐漸轉(zhuǎn)化為深刻的同情。所以梅里美的小說(shuō)不是那種使人一目了然的公式化的陳詞濫調(diào)，而是時(shí)時(shí)把讀者引入新的意境，引人思考，耐人尋味。
小說(shuō)的主題顯示出梅里美是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者，而強(qiáng)烈的異國(guó)情調(diào)里又流露出鮮明的浪漫主義色彩，這正說(shuō)明他是法國(guó)文學(xué)從浪漫主義發(fā)展到批判現(xiàn)實(shí)主義這一時(shí)期的代表作家。他在語(yǔ)言、文學(xué)和歷史等方面的淵博知識(shí)，作品題材的新穎和文筆的精致，使他的小說(shuō)不同凡響、別開(kāi)生面，充分表明他無(wú)愧于文學(xué)史上藝術(shù)大師的地位。