“壬寅宮變”是嘉靖時(shí)期發(fā)生的一起罕見(jiàn)的宮女造反。嘉靖崇尚道教，力求長(zhǎng)生。1523年，嘉靖在乾清宮等處禱祀，日夜不絕，從此開(kāi)始道教活動(dòng)。嘉靖皇帝迷信，認(rèn)為未有經(jīng)歷房事的宮女的月經(jīng)可保長(zhǎng)生不老，因此大量征召十三四歲宮女，并命方士利用她們的處女月經(jīng)來(lái)制丹藥。另外，為保持宮女的潔凈，宮女們不得進(jìn)食，而只能吃桑、飲露水。所以，被征召的宮女都不堪苦痛。1542年10月21日，朱厚熜宿于他寵愛(ài)的妃子曹氏宮內(nèi)，以楊金英為首的十幾個(gè)宮女密謀趁機(jī)把他勒死。楊金英用繩子套住朱厚熜的脖子，用抹布蒙住臉，按住身子，兩個(gè)宮女各拉一端，但由于過(guò)分緊張，繩套系成死結(jié)，朱厚熜得以不死。一宮女見(jiàn)事不成，報(bào)告了皇后，十幾個(gè)宮女全部被擒，楊金英等16名參與此事的宮女都死于酷刑。經(jīng)審訊，此案與端妃曹氏、寧嬪王氏有關(guān)，曹氏、王氏皆被處死。因是年為壬寅年，歷史上稱(chēng)這次事件為“壬寅宮變”。宮女造反這在中國(guó)歷史上是唯一的一次。