南亞次大陸早期佛教寺院中，為集合僧眾而使用的一種響器，據(jù)說(shuō)是木制的，用一根木棍敲擊。它的梵文名稱叫g(shù)hanta，意譯為“打木”，還是接近原意的。音譯有“犍[jian 煎]椎”“犍稚”“犍遲”“犍地”“犍槌”等。打擊犍椎以集眾，梵文叫pita-ghant ika，音譯“臂吒犍槌”，pita也意譯為“打”，合起來(lái)就是“打犍槌”。如《增一阿含經(jīng)》卷二十四所載，當(dāng)七月十五日“受歲日”(南亞次大陸僧人修滿90天的夏安居而增長(zhǎng)法臘一歲的那一天，漢化佛教亦遵行之)清晨，釋迦牟尼佛示告阿難，叫他在露地上快打犍槌，召集大眾。這是一個(gè)例子。佛教經(jīng)由西域等地入中國(guó)，一路上就手接收了一些打擊樂(lè)器和響器，再加上中國(guó)固有的鐘鼓等等，豐富了自己的法器?？墒氰笪牡膅hanta只有這一個(gè)詞兒，于是，在佛經(jīng)的意譯譯文中，把它譯成鐘、鼓、鐃、鈴等器物的都有。這就反映出，漢化佛教的法器相當(dāng)齊全，而且大部分是自己置備的。以下我們介紹“鐘”。

鐘是中國(guó)的傳統(tǒng)打擊樂(lè)器。中國(guó)鐘的特點(diǎn)是，從鐘外用木椎等撞擊，鐘本身不怎么動(dòng)；而不像大部分的西方鐘那樣，鐘內(nèi)有長(zhǎng)長(zhǎng)的鐘舌，拉動(dòng)鐘和舌，這二者在晃動(dòng)中接觸發(fā)聲。

經(jīng)過(guò)不斷的發(fā)展，近現(xiàn)代漢化佛教寺院中的鐘，基本上定型為大鐘和小鐘兩種。

大鐘一般懸于鐘樓內(nèi)。個(gè)體較大，大致說(shuō)來(lái)，起碼也得有一米五左右高，直徑約為高度的一半。銅鑄、鐵鑄的都有，以銅鑄的為多，重的常在萬(wàn)斤以上。典型的如：現(xiàn)存北京覺(jué)生寺(俗稱“大鐘寺”)的“永樂(lè)大鐘”，是一口高6.75米，外直徑3.30米，重達(dá)46.5噸左右的大銅鐘。山西五臺(tái)山顯通寺的一口自銘為“幽冥鐘”的大銅鐘，重量是9999.5斤。還有，五臺(tái)山望海寺的大鐵鐘一口，可稱鐵鐘的代表作。這三口鐘都是明代所鑄。

大鐘有幾個(gè)別名：一名“梵鐘”，取其為清凈梵剎之鐘的意思；一名“洪鐘”，乃是中國(guó)古代對(duì)“聲振而遠(yuǎn)”的大鐘的一種美稱，其使用范圍不限于佛寺之鐘；又稱“釣鐘”，稱“撞鐘”，則用其釣(通“吊”，懸掛)起在鐘架之上及撞擊之義；還有一名是“鯨鐘”，可就有典故了：據(jù)北宋釋善卿所編的《祖庭事苑》卷四引《物類相感志》(此書(shū)托為蘇軾所撰)說(shuō)，海邊有一種野獸，名叫“蒲牢”，常在岸邊找食吃。它很怕鯨，鯨從水里往空中一蹦，蒲牢遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，就嚇得直叫，叫聲好似鐘聲。于是，人們就把蒲牢的形象鑄在鐘上，把撞鐘的棰做成魚(yú)形以象征鯨。在這則故事里，鯨本來(lái)是沒(méi)有叫的，可是人們卻把由它引起的叫聲稱為“鯨音”，大鐘也就別名“鯨鐘”了。

大鐘懸掛在鐘樓里。在宋代以下的寺院中，殿堂的安排逐漸定型為：在山門(mén)和天王殿之間為一個(gè)小院，院中左立鐘樓，右立鼓樓。也就是說(shuō)，如按面南背北方向，則東鐘西鼓。鐘樓又名鐘堂、鐘臺(tái)、釣鐘堂?？墒?，在唐末五代，寺院中還沒(méi)有鼓樓，和鐘樓對(duì)立的是經(jīng)樓，那是存放佛經(jīng)的地方。據(jù)晚唐段成式所著《酉〔you 友〕陽(yáng)雜俎〔zu祖〕》的“寺塔記上”內(nèi)“平康坊菩薩寺”一條中說(shuō)：“寺之制度，鐘樓在東。唯此寺緣李右座林甫宅在東，故建鐘樓于西?！倍鼗捅诋?huà)中所見(jiàn)，第91窟南壁盛唐《觀無(wú)量壽經(jīng)》變相畫(huà)中的寺院，左經(jīng)樓右鐘樓；第85窟北壁晚唐《藥師經(jīng)》變相畫(huà)中的寺院，則左鐘樓右經(jīng)樓。

小鐘是不懸掛在鐘樓內(nèi)而置于別處的鐘的統(tǒng)稱。在佛寺中，懸掛在鐘樓上的鐘最大，相對(duì)于大鐘來(lái)說(shuō)，掛在別處的鐘都小，故統(tǒng)稱小鐘；它們大致只有大鐘的一半大，故稱“半鐘”。常見(jiàn)的是懸掛在大雄寶殿內(nèi)的，一般在左側(cè)，即東側(cè)。也有在東西兩側(cè)各懸一鐘的，一個(gè)大些，一個(gè)小些。它常用來(lái)?yè)豇Q報(bào)知法會(huì)等佛事將要開(kāi)始，所以也稱“行事鐘”。此外還有兩種小鐘。一種是懸掛在方丈門(mén)外的，禪宗寺院所用，由侍者擊鳴，傳呼學(xué)人單獨(dú)入內(nèi)參學(xué)?，F(xiàn)在已經(jīng)少見(jiàn)了。它特稱“喚鐘”。另一種是懸掛在庫(kù)檐下的小鐘，在招呼僧人用飯時(shí)擊鳴，所以又叫“飯鐘”。由于唐代的王播寫(xiě)過(guò)前后兩首“飯后鐘”的詩(shī)，因而使得飯鐘的名聲大振，有些隨喜者進(jìn)入寺院就尋覓飯鐘，實(shí)際上，近代以下的寺院中，用來(lái)召喚僧人用齋飯的是長(zhǎng)長(zhǎng)的魚(yú)身形的木魚(yú)；在現(xiàn)當(dāng)代的寺院中，就連這種木魚(yú)也成了擺設(shè)，大家都有手表，按時(shí)作業(yè)了。行事鐘和飯鐘也可統(tǒng)稱為喚鐘，因?yàn)樗鼈兌际菃救擞玫?。又，行事鐘中，懸掛于佛殿?nèi)的特稱殿鐘，僧堂內(nèi)的特稱僧堂鐘，法堂內(nèi)的特稱法堂鐘，均為按其所在地點(diǎn)稱呼。

小鐘主要為傳呼所用，除飯鐘外，不一定每天按一定時(shí)刻擊鳴。大鐘卻是要每天定時(shí)擊鳴的。一般是在一早一晚。近現(xiàn)代的寺院中，早晚鳴鐘是和擊鼓合在一起的。清晨先鳴鐘后擊鼓，傍晚先擊鼓后鳴鐘，是為“暮鼓晨鐘”。按，“暮鼓晨鐘”現(xiàn)在已經(jīng)成為成語(yǔ)，形容發(fā)人深省?？磥?lái)其效果的確很大，詩(shī)僧曼殊上人有句：“況是異鄉(xiāng)兼日暮，疏鐘紅葉墜相思?！?/p>

寺院朝暮鳴鐘以108下為準(zhǔn)，象征破除“百八煩惱”，故稱為“百八鐘”。一般由專門(mén)負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的僧人(稱為“鐘頭”)來(lái)作。據(jù)《百丈清規(guī)》所述，其鳴擊手法是：引持鐘杵宜緩，擊鐘揚(yáng)聲宜長(zhǎng)；分三通，各36杵，起止三杵稍緊。這三通又名“三轉(zhuǎn)”。

另有一種“半夜鐘”，系于后半夜時(shí)鳴擊，又稱“幽冥鐘”，是為了救拔地獄亡靈而夜作。這是根據(jù)《增一阿含經(jīng)》中所說(shuō)，若打鐘時(shí)，愿一切惡道諸苦并皆停止；若聞鐘聲，兼說(shuō)佛咒，得除500億劫生死重罪?！独m(xù)高僧傳》卷三十載有一則著名的“釋智興夜半鳴鐘感應(yīng)緣”故事，說(shuō)的是：隋朝大業(yè)年間，禪定寺僧人智興自愿按照上述經(jīng)典的教導(dǎo)，堅(jiān)持寒天露手夜半鳴鐘，發(fā)聲響徹地獄，許多受苦者同時(shí)解脫。此外，還有梁武帝和南唐先主感應(yīng)地獄中事而造鐘息苦的故事等。可見(jiàn)，鳴鐘，特別是夜半鳴幽冥鐘，是和救拔地獄中的苦難相聯(lián)系的。這就讓我們想起生活在盛唐到中唐之間的詩(shī)人張繼那一首著名的《楓橋夜泊》來(lái)：

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月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠；

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。

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此詩(shī)中至少有兩點(diǎn)常被一般讀者忽略。一點(diǎn)是：“寒山寺”究竟是不是寺名專稱？已經(jīng)有許多文獻(xiàn)證明，并有一些論文指出——筆者所見(jiàn)，最新的一篇是連曉鳴、周琦二君所寫(xiě)的《試論寒山子的生活年代》，載于《東南文化》1994年第2期，請(qǐng)參看?？傊?，“寒山寺”在張繼寫(xiě)詩(shī)的時(shí)候還沒(méi)有這個(gè)寺名專稱?！昂健狈褐盖锾烨謇涞纳缴迫嗽?shī)中屢見(jiàn)，如王維詩(shī)中今見(jiàn)五次，李白詩(shī)中出現(xiàn)六次，杜甫八次，都是這種用法。再一點(diǎn)是：“夜半鐘聲”有沒(méi)有？如果有，它為何鳴鐘？北宋歐陽(yáng)修曾經(jīng)提出“三更不是撞鐘時(shí)”的問(wèn)題，已經(jīng)有許多人解答了，說(shuō)是有。但是，為何夜半鳴鐘呢？準(zhǔn)我們以上所述，鳴的就是幽冥鐘。詩(shī)中意境，看來(lái)極為凄涼：月亮落下去了，顯現(xiàn)出的是黎明前的黑暗；向來(lái)被中國(guó)人認(rèn)為不吉利的烏鴉叫起來(lái)，滿天秋霜，清冷異常；江岸邊長(zhǎng)滿紅色霜葉的楓樹(shù)在朦朧夜色中顯得更黑，加深了周?chē)h(huán)境的黑暗色彩；只有那為了在夜間聚攏魚(yú)群而點(diǎn)燃的星星漁火，還使人覺(jué)得在明暗的對(duì)比中有些人間氣息；游子愁緒萬(wàn)千，正在打瞌睡；這時(shí)，舊國(guó)古城外，蒼郁的山色背景中，寺院里沉郁悲涼的鐘聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳到客船上來(lái)；這時(shí)，詩(shī)人想到的是什么？ 料想他不會(huì)不想到幽冥和陰陽(yáng)兩界，他怎能不想到故去的親朋！他亦會(huì)想到自己的茫茫前路。勾起這千思萬(wàn)緒的，就是那夜半鐘聲！