宋代，為適應(yīng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，尤其是泉州海外貿(mào)易的需要，福建出現(xiàn)了一個(gè)持續(xù)二百年的造橋熱潮，并且在建橋速度、施工技術(shù)、橋型規(guī)模長度等方面均達(dá)到了空前的水平。據(jù)考，僅泉州地區(qū)兩宋時(shí)期建成的石橋就有一百三十九座，其中比較著名的有洛陽橋、安平橋、虎渡橋、玉瀾橋等。
泉州洛陽橋是宋皇祐五年(1053)至嘉祐四年(1059)蔡襄知泉州時(shí)主持建造的。這是我國第一座瀕臨海灣的江上石橋，其“麗水為四十七道，梁空以行，其長三千六百尺，廣丈有五尺”(《(乾隆)泉州府志》卷十),成為建橋史上的一大奇跡。洛陽橋在建造工程技術(shù)上，首創(chuàng)了“筏形基礎(chǔ)”,即建橋時(shí)，在橋基處沿橋梁中線向江底大量拋投大石塊，形成一條橫跨江底的矮石堤，作為橋墩的基礎(chǔ)。這是針對洛陽橋位于江海交匯處和水急潮涌而采用的橋墩水下基礎(chǔ)工程的處理技術(shù)。建造橋梁時(shí)，則利用海潮的漲落，“激浪以漲舟，懸機(jī)以弦纖”(周亮工：《閩小記》卷一),把巨大的石梁牽引就位，這就是“浮運(yùn)架橋法”。洛陽橋建成后，又采取“種蠣固礎(chǔ)法”,利用牡蠣的石灰質(zhì)貝殼附生在石塊間，把易于散失的矮石堤與橋墩石膠結(jié)成一個(gè)堅(jiān)固的整體。洛陽橋建造中這三大技術(shù)的發(fā)明和應(yīng)用，對中國古代橋梁建筑產(chǎn)生了重大的影響。尤其是“浮運(yùn)架橋法”,至今仍為橋梁建設(shè)工程中所廣泛使用。
安平橋，興建于南宋紹興八年(1138)至紹興二十二年(1152)。這是一座跨海大石橋，在橋基的施工技術(shù)上采取了一種更為簡便、更為先進(jìn)的“睡木沉基法”。即在木筏上壘筑墩石，隨著墩石的不斷加高，重量的增大，木筏便漸漸地沉陷至江底的承重層，從而奠定了橋墩的基礎(chǔ)。為了適應(yīng)海灘港道水流緩急不同的特點(diǎn)，在安平橋的三百六十一個(gè)橋墩中，大膽地采用長方形、雙邊船形和單邊船形等三種不同的橋墩設(shè)計(jì)，順勢分流。橋墩砌石最上兩層的條石，向左右挑出，超過墩寬，用以縮小兩墩間距和橋梁石板的跨度。安平橋建成后，全長八百一十一丈，被譽(yù)為“天下無橋長此橋”。直至1925年鄭州黃河大鐵橋建成之前的七八百年間，安平橋是我國保存完好的最長一座大橋。
福建雖處亞熱帶，雨量充足，然而雨季相對集中。境內(nèi)河溪多流經(jīng)崇山深谷，水勢湍急，無所潴蓄。雨季洪峰，滿山遍野；旱季干枯，寸澤如金。福建先民為利用和開發(fā)水資源，筑陂作壩，興建了一系列水利工程，集引水、排洪、蓄水、灌溉為一體。其中比較有名的有莆田的木蘭陂、晉江清洋陂、福清祥符陂、龍海太保陂、寧德西陂等。
莆田木蘭陂是北宋熙寧至元豐年間侯官人李宏率眾所建。李宏和好友馮智日科學(xué)地總結(jié)了長樂人錢四娘和林從世兩次筑陂失敗的教訓(xùn)，認(rèn)為他們“失在截山水與海水為二，而不能分山水之流。蓋山水多而急，海水少而緩。不殺其急，則急與緩合并，欲其分流溉田，不可得也”(《莆田水利志》卷七)。于是，李、馮窮溪源，度地勢，經(jīng)過精心的勘探，終于選定了“錢陂”之下，“林陂”之上，既是溪廣水漫，又無海潮吞噬的木蘭山前立壩筑陂。李宏還借鑒了蔡襄建洛陽橋中首創(chuàng)的“筏形基礎(chǔ)法”,制定了一整套嚴(yán)密而復(fù)雜的施工工序和技術(shù)規(guī)范：“先引水別道入海，乃于原溪海相接之處，握地一丈，伐石之基，分為三十二門，依基而豎石柱，依柱而造木枋。長三十五丈，高二丈五尺，上流布長石以接水，下流布長石以送水。遇暴漲，則減木枋以放水。又疊石為地牛，筑南北海堤三百有余丈”(《木蘭陂志》卷上)。并且將橫臥溪底的巨大花崗石，犬牙相入，镕銅固址，鉤鎖結(jié)砌，漸高漸殺。陂成水中，屹立如山。上障溪流，矯若龍翔；下御海潮，浪不能嚙。在整個(gè)陂壩的結(jié)構(gòu)上，正對著溪流主道的北段，為重力壩型。南段緩流，則采用堰閘壩型，并設(shè)沖沙閘。這種設(shè)計(jì)，北可消殺激流，南利沖排淤泥，又能適應(yīng)多雨和干旱季節(jié)洪枯流量差異較大等特點(diǎn)。
木蘭陂的陂首樞紐工程建成后，李宏等人繼續(xù)進(jìn)行了配套工程的規(guī)劃和建設(shè)。先鑿田“為大河七條，橫闊二十余丈，深三丈五尺。支河一百有九條，橫闊八丈，深二丈有奇，轉(zhuǎn)折旋繞至三十余里”(《木蘭陂志》卷上)。灌溉了南北洋田地一萬多頃。此外設(shè)抵海斗門四所，木涵二十九所，石涵一所，“皆鞭石為基柱，伐木為門閘”(《木蘭陂志》卷上),以資宣泄。河水滿溢則開閘泄之，水稍落下即閉閘蓄之。從而形成了一座內(nèi)截溪流，外捍海潮，引排蓄灌相結(jié)合的多功能的大型水利工程。
木蘭陂建成后，歷九百多年，經(jīng)不斷維護(hù)，至今仍橫臥中流?！昂笕穗蠛６?，皆仰余波，計(jì)其所溉，殆及萬頃。變?yōu)a鹵為上腴，更旱暵為膏澤?！允悄涎笾?，天不能旱，水不能澇”(《(弘治)興化府志》卷二十九)。同時(shí)還給木蘭溪兩岸居民提供了航運(yùn)和水產(chǎn)養(yǎng)殖的良好條件。造福世人，功垂萬代。