位于市西北郊蜀岡中峰。始建于南北朝宋孝武帝大明年間(公元457～464年),寺以年號(hào)而得名。距今已有一千五百多年歷史，為揚(yáng)州市著名古剎。仁壽元年(公元601年),隋文帝過(guò)生日，下詔全國(guó)三十州建立30座供奉舍利的佛塔，建在揚(yáng)州大明寺的塔叫棲靈塔，塔高9級(jí)，聳入云表，寺因塔名，故又稱棲靈寺?，F(xiàn)寺門前建有4柱3檐的牌坊1座，仰為華蓋，四周古木峙立，中門篆書題額為“棲靈遺址”4個(gè)大字，背后橫額為“豐樂(lè)名區(qū)”。因寺位于觀音山隋宮之西，故又稱為西寺。唐會(huì)昌三年(公元843年),塔毀于火，寺復(fù)號(hào)大明。1765年，乾隆皇帝南巡至揚(yáng)州，親筆改題為“法凈寺”。1980年4月，為迎接鑒真大師像回?fù)P州探親，又易名為大明寺。歷史上，這里曾是唐高僧鑒真居住和講學(xué)的地方，現(xiàn)寺為清同治年間(1862—1874年)重建。寺門東墻刻有秦觀題句“淮東第一觀”5個(gè)大字，系清代書法家蔣衡所書，西墻上刻有“天下第五泉”5個(gè)大字。山門內(nèi)為天王殿，內(nèi)供四大天王和彌勒、韋馱像。出殿為甬道，古松參天，蔭翳天日。東院門額是“文章奧區(qū)”,西院門額為“仙人舊館”。再后即“大雄寶殿”,內(nèi)供3尊大佛，兩側(cè)是18羅漢。北邊盤坐的是禪宗6大祖師塑像。最后是觀音海，塑有53參故事及106尊佛事人物像。大明寺內(nèi)主要風(fēng)景名勝點(diǎn)有：平山堂、鑒真紀(jì)念堂和西花園。
〔古詩(shī)文賞析〕　　　　　　 登揚(yáng)州棲靈寺塔　　　　　 唐·劉長(zhǎng)卿

北塔臨空虛，雄觀壓川澤。
亭亭楚云外，千里看不隔。
遙對(duì)黃金臺(tái)，浮輝亂相射。
盤梯接元?dú)?，半壁棲夜魄?br>稍登諸劫盡，若騁排霄翮。
向是滄洲人，已為青云客。
雨飛千拱霽，日在萬(wàn)家夕。
鳥(niǎo)處高卻低，天涯遠(yuǎn)如近。
江流入空翠，海嶠現(xiàn)微碧。
向暮期下來(lái)，誰(shuí)堪復(fù)行役。

棲靈寺塔是揚(yáng)州歷史上著名的古塔，始建于隋文帝楊堅(jiān)仁壽元年(公元601年),塔高9級(jí)，矗入云霄，被譽(yù)為“中國(guó)之尤峻特者”。盛唐許多著名的詩(shī)人李白、高適、白居易、劉禹錫等都瀏覽、登臨過(guò)此塔，并分別留下了贊美寺塔的名篇。在眾多的名家中，也包括該篇的作者劉長(zhǎng)卿。
劉長(zhǎng)卿，字文房，唐代河間(今屬河北)人，天寶進(jìn)士，曾任監(jiān)察御史，性剛直多忤，官終隨州刺史。他最擅長(zhǎng)五言詩(shī)，詩(shī)調(diào)雅暢，被譽(yù)為“五言長(zhǎng)城”,以詩(shī)馳聲上元、寶應(yīng)間，詩(shī)人皇甫湜贊譽(yù)他說(shuō)：“詩(shī)未有劉長(zhǎng)卿一句，已呼宋玉為老兵矣”。
該篇前6句主要是從各個(gè)方面來(lái)描繪塔的高峻。
“北塔凌空虛，雄觀壓川澤?！薄氨彼?即棲靈寺塔，因其在城的北部，故稱?！翱仗摗?指天空?！靶塾^”,指壯麗的景象。
“亭亭楚云外，千里看不隔”,“亭亭”指遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，塔身非常秀麗。“楚云”,揚(yáng)州在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屬楚國(guó)，故稱楚云。“千里”,泛指遙遠(yuǎn)，“看不隔”指看不斷。一、二句指從近處看塔，氣勢(shì)雄壯，三、四句指從遠(yuǎn)處看塔，靈秀可人，側(cè)重勾勒塔的高峻。
“遙對(duì)黃金臺(tái)，浮輝亂相射?！薄包S金臺(tái)”,據(jù)《十洲記》記載：“鐘山有金臺(tái)玉闕?！边@里的鐘山是指南京紫金山。全句的意思是：高峻的棲靈臺(tái)，與鐘山的黃金臺(tái)遙遙相對(duì)，彼此的光彩相互映照。
“盤梯接元?dú)?，半壁棲夜魄?！毖刂鴹`塔的樓梯盤旋而上，立即可以接觸到天上的元?dú)猓偻闲?，即可看到一輪月魄高掛在塔的半邊。夜魄，即月魂，指月體輪廓無(wú)光處。
“稍登諸劫盡，若騁排霄翮”,“稍登”,漸漸地登，“諸劫”,劫指災(zāi)難，泛指煩惱，“排霄”:沖天，“翮”,羽毛中間的硬管，引申為翅膀，這兩句的意思是：“漸漸地登上了塔頂，頓時(shí)所有的煩惱都沒(méi)有了，仿佛橫添了兩翼，要向長(zhǎng)空飛去。”七、八兩句寫初登棲靈塔的感受和所見(jiàn)，九、十兩句寫登上塔頂?shù)捏w會(huì)，采取了層層深入的鋪寫手法。
“向是滄洲人，已為青云客”,“向是”指昔是，滄洲，猶言水濱，多指隱者所居之處，“青云”指登上塔頂，如履青云。這二句采取對(duì)比手法，指出未登塔頂之時(shí)，還是“凡夫俗子”。一旦登上塔頂，頓時(shí)成為“天上神仙” 了。
“ 雨飛千拱霽，日在萬(wàn)家夕”,“千拱”,拱原意是指斗拱，千拱形容其多，這里引申為揚(yáng)州城的建筑群，“霽”指雨后天晴。全句的意思是，雖然城中正在飛雨，可是塔上卻是萬(wàn)里晴空，盡管萬(wàn)家已是夕陽(yáng)西下的時(shí)分，可是塔頂卻依然是晴日高照，兩句極寫塔的詭奇和高峻。
“鳥(niǎo)處高卻低，天涯遠(yuǎn)如近”,“高”、“低”和“遠(yuǎn)”、“近”,原為反義詞，但從塔頂上看去，這些相反的現(xiàn)象又能通過(guò)塔而將其統(tǒng)一起來(lái)了?！傍B(niǎo)本是飛得很高的，但從塔頂下望，鳥(niǎo)又飛得低了；天涯原本很遠(yuǎn)的，但是從塔上望去，卻又顯得很近了?！?br>“江流入空翠，海嶠現(xiàn)微碧”,“空翠”指天空碧綠的顏色，“海嶠”,海上多山處。此二句繼續(xù)描寫登塔頂遠(yuǎn)眺的景觀：“江水東去，仿佛流入了碧云之中，遠(yuǎn)處的海島，莽莽蒼蒼，隱隱露出一線青色。”
“向暮期下來(lái)，誰(shuí)堪復(fù)行役”,“行役”,原意指奔走辦事，后通指行旅之事。詩(shī)的結(jié)句主要描寫了詩(shī)人從塔頂走下來(lái)后的體會(huì)：“天晚了，登塔的人不約而同下來(lái)了，誰(shuí)還能夠再繼續(xù)行旅呢？”
全篇完全圍繞棲靈塔的奇詭、高峻來(lái)寫，層次分明，步步深入。詩(shī)人想象力極為豐富，運(yùn)用了多種夸張、對(duì)比的手法，使得棲靈塔的形象生動(dòng)、豐滿、富有吸引力和感染力。其中“向?yàn)闇嬷奕?，已為青云客?“雨飛千拱霽，日在萬(wàn)家夕”堪稱膾灸人口的名句。通觀全篇，該詩(shī)不失為描寫棲靈塔諸詩(shī)中的名篇。

(袁曉國(guó))

〔民間故事〕 在揚(yáng)州大明寺里的西園，有一塊大石碑。碑上刻了兩個(gè)字：“鶴?！?石碑的下面，埋著一對(duì)仙鶴。相傳在光緒年間，有個(gè)兩淮鹽運(yùn)使叫徐星槎，他是大明寺主持星悟和尚的朋友。這一天，有人送給他一對(duì)仙鶴，他就把鶴送到大明寺放生，骨子里也是送給星悟和尚玩玩。星悟得到仙鶴十分高興，就把它放養(yǎng)起來(lái)。
這對(duì)仙鶴相親相愛(ài)，時(shí)時(shí)刻刻都在一起，鳴叫聲你起我落，跟唱歌差不多。有時(shí)候一只鶴唱，另一只還扇扇翅膀，伸伸長(zhǎng)腳爪，跳起舞來(lái)。每次和尚來(lái)喂食的時(shí)候，雄鶴都是讓雌鶴先吃，雌鶴吃飽了，雄鶴才上去吃剩下的食。過(guò)了幾年，雄鶴害了腳病，不能走動(dòng)，雌鶴就天天銜食給它吃，還用嘴巴給它梳梳毛。過(guò)了一個(gè)時(shí)期，雄鶴的腳病越來(lái)越重，就死掉了。這個(gè)雌鶴就圍著死鶴的尸首轉(zhuǎn)圈子，一邊轉(zhuǎn)，一邊還不停地悲叫，那個(gè)聲音就好象啼哭一個(gè)樣子。和尚喂它食，哪怕再好吃的，它也高低不吃，始終在這塊轉(zhuǎn)，在這塊悲叫。過(guò)了兩三天以后，雌鶴也死了。星悟和尚看到這種情況，很是感動(dòng)，說(shuō)：“真是義鶴呵！”就把鶴按照世俗夫妻并葬的樣子埋了起來(lái)。還特地為它們打了個(gè)棺材。埋好以后，又叫大明寺所有的和尚一起出來(lái)念經(jīng)，超度仙鶴的亡靈。另外，又特地刻了個(gè)碑，立在墳上面，這就是我們現(xiàn)在看到的“鶴?！北?br>直到現(xiàn)在，這對(duì)仙鶴的故事還在揚(yáng)州民間流傳。
不少青年男女在戀愛(ài)過(guò)程中，都要到大明寺的鶴冢前去互相表達(dá)一下心愿哩！

(葉尚鼎 徐茂榮整理)