姚鼐 (1731—1815) ,清代散文家，字姬傳，一字夢谷，號惜抱居士，人稱惜抱先生。安徽桐城人。清乾隆二十八年(1763)進士，除任過兵部主事、刑部郎中等職外，一生以治學寫作為主。他在安徽、南京、揚州等地的書院主持講學長達40余年，慕其名而來求學者甚眾，是“桐城派”古文作家中的重要人物。姚鼐反對繁征博引的文風，在文論和寫作技法上極力倡導文章應兼具“義理”、“考據”、“辭章”三者之長?！兜翘┥接洝芳词谴砥湮娘L的傳世名篇，語詞清麗流暢，至今仍膾炙人口。另外，他一生還留下許多著作，其中較有影響的有《惜抱軒全集》、《法帖題跋》、《三傳補注》,以及由他輯編而成的《五七言今體詩抄》、《古文辭類纂》等10余種。
姚鼐的才華不僅表現在治學和散文寫作上，書法的造詣也很高。清包世臣評姚鼐書法時說： “桐城姚惜抱京堂，晚而工書，專精大令(王獻之) ,為方寸行草，宕逸而不空怯，時出華亭(董其昌) 之外。其半寸以內真書，潔凈而能恣肆，多所自得?！辈⑵湫胁輹袨椤懊钇废隆?小楷評為“逸品下” (《藝舟雙楫·國朝書品》)。其中值得注意的是： 姚鼐雖到晚年才工書法，但卻不趨附當時競相摹仿華亭派的書風，在書法上能有主見，按自己的藝術氣質、審美觀念和情趣愛好來選擇努力的方向，直追晉人，故能“時出華亭之外”,形成自己的風貌。“成名雖遲而格調不凡”,這和他深厚的“字外功夫”及“悟性”是分不開的。

這幅《行書論書三絕》,現藏于山東省博物院，是姚鼐書法的精品之一。觀其字跡，雖無意求奇掠異，但一點一畫都很健勁，筆法純熟自如，風骨高雅俊逸，頗有晉人平和、疏朗、流暢的特點。尤其可貴的是能把個人的氣質、情懷、修養(yǎng)融入字中，賦予筆墨以堅實充沛的精神和富有才思文華的格調，深邃而不空乏，更增添了書中的超然逸趣，學者風度躍然紙上。古人所謂“寫心寫性”,是作可如是觀。趙彥偁說： “惜翁亦究心學，筆致超然，純是書味醞釀而出，落墨似近山舟(梁同書) 、夢樓(王文治) ,而品致清妙，實出二公之上……疏逸之氣勃勃紙上，深得大令妙處?！贝嗽u道出了姚鼐書法的高明之處。姚鼐書法專精王獻之，只是學其神采，并不求其貌似，從這幅贈給香亭先生的字跡和詩意中，我們可以得到這樣的印象： 他在古人和傳統(tǒng)面前既虔誠又不盲目，是位善于體悟而又孜孜不倦的求藝者。盡管其書名遠不及文名，集書成字稱不上專門大家，但應該承認“字如其文”,欣賞他的書法正象詠誦他的詩文一樣，也能給人們留下濃醇的美意。