始欲識(shí)郎時(shí)，兩心望如一。
理絲入殘機(jī)，何悟不成匹。

高山種芙蓉，復(fù)經(jīng)黃蘗塢。
果得一蓮時(shí)，流離嬰辛苦。

夜長(zhǎng)不得眠，明月何灼灼。
想聞散喚聲，虛應(yīng)空中諾。

儂作北辰星，千年無(wú)轉(zhuǎn)移。
歡行白日心，朝東暮還西。

《子夜歌》是南朝民歌中的名篇之一，《唐書·樂(lè)志》說(shuō)是晉代一個(gè)名叫子夜的女子所作，產(chǎn)生和流行于以建康(今南京)為中心的吳地一帶，所以《樂(lè)府詩(shī)集》把它歸入《清商曲·吳聲歌曲》類。現(xiàn)存歌辭四十二首。這些歌辭，在內(nèi)容上歌唱戀愛(ài)的悲歡離合；在形式上五言四句，短小精悍；在風(fēng)格上清新自然，委婉含蓄，富有市民氣息。這里所選，是其中的四首。
第一首寫一個(gè)女子同一個(gè)男子戀愛(ài)，山盟海誓，互表忠心，結(jié)果卻以離散告終。這里沒(méi)有波瀾起伏的情節(jié)，也沒(méi)有美麗動(dòng)人的辭句，但卻把封建社會(huì)市民生活中一個(gè)普遍主題表達(dá)得十分生動(dòng)深刻。究其原因，關(guān)鍵就在于雙關(guān)隱語(yǔ)的巧妙運(yùn)用。作者就眼前生活取譬，通過(guò)織布過(guò)程的聯(lián)想，利用蠶絲的“絲”與思緒的“思”,布匹之“匹”與匹配之“匹”的諧音雙關(guān)關(guān)系，使“理絲入殘機(jī)，何悟不成匹”的詩(shī)句，既創(chuàng)造了“終日不成章，泣涕零如雨”的意境，更諧隱著正要把“兩心望如一”的誓諾變成夫婦行動(dòng)信約的時(shí)候，哪里料到這誓諾竟會(huì)付諸東流的本意。從而把抒情主人公的悲怨表達(dá)得委婉含蓄，渾厚深沉，令人尋味無(wú)窮，收到了極好的藝術(shù)效果。
第二首《高山種芙蓉》是一個(gè)不幸者的慘痛呼聲。她驚雞動(dòng)犬，提心吊膽地與一個(gè)男子相戀，但甜蜜的愛(ài)情不僅沒(méi)有給她帶來(lái)幸福，反而成了無(wú)窮無(wú)盡的悲哀。是什么勢(shì)力使他們從此中有慘痛飛迸呢？從“果得一蓮時(shí)”一句看，當(dāng)是門第的鴻溝，父母的棍棒。訴說(shuō)有情人不能成為眷屬的悲憤，揭露封建婚姻制度對(duì)愛(ài)情的扼殺，雖然不始于此，但通篇用喻，以此言彼，卻是這首歌的獨(dú)具匠心。芙蓉即荷花，果實(shí)叫蓮子。黃蘗塢即黃蘗塢。黃柏，一種樹心苦澀的喬木。塢，四面如屏的花木叢生深處。芙蓉本生淺水中，姑娘卻偏要在高山種植，決心沖破樊籬爭(zhēng)取美好收成。對(duì)于知其不可而為之的艱難困苦，歌者不直接說(shuō)出，而是以“復(fù)經(jīng)黃蘗塢”,即來(lái)往于苦樹叢林為喻，用樹心之苦作比。功夫不負(fù)有心人，芙蓉終于結(jié)出了蓮子，姑娘該是多么高興而又幸福啊！可是曾幾何時(shí)，這豐碩的勞動(dòng)成果卻被無(wú)情踐踏了，“果得一蓮時(shí)，流離嬰辛苦”。蓮與愛(ài)憐的“憐”諧音雙關(guān)。流離，流轉(zhuǎn)，輾轉(zhuǎn)。嬰，借為攖，遭受。歌者把姑娘勇敢追求美滿婚姻過(guò)程及其不幸結(jié)果全用比喻道出，中間以“蓮”、“憐”諧音雙關(guān)點(diǎn)明主題，這就比“夜聞家中論，不得儂與汝”的直言表述更加生動(dòng)形象，含蓄深刻，更富有藝術(shù)魅力。
第三首寫一個(gè)姑娘對(duì)情人一往深情的相思，整首的妙處全在后兩句。前二句寫相思之苦；后二句寫相思之深?！肮⒐⒉幻?，如有隱憂”。日有所思，夜有所想。伏膺枕席，思想之門既開，往往一發(fā)不可收拾。因?yàn)楦∠肼?lián)翩，欲止如同抽刀斷水，欲起晨風(fēng)遲遲不飛，所以感到夜特別長(zhǎng)。“輾轉(zhuǎn)反側(cè)，寤寐思服”,發(fā)現(xiàn)月入羅幃，此情此景，更勾起了姑娘無(wú)限相思，所以情不自禁地發(fā)出“明月何灼灼”的輕聲呵斥，把“不得眠”的過(guò)失歸咎于月亮的徒作多情。灼灼，光亮的樣子。這兩句對(duì)“夜長(zhǎng)不得眠”的情狀描繪，如果說(shuō)還只停留在內(nèi)心活動(dòng)的刻畫的話，那么后兩句則進(jìn)入了最深層的神魂刻畫了。“想聞散喚聲，虛應(yīng)空中諾”。一個(gè)“想”字上下關(guān)聯(lián)，既點(diǎn)明了“夜長(zhǎng)不得眠”的原因，也啟開了“虛應(yīng)空中諾”的美妙境界。這個(gè)“想”字就是王充所說(shuō)的“思志存想”的“想”。全神貫注，凝思結(jié)想，往往出現(xiàn)幻覺(jué)。陸游“夜闌臥聽(tīng)風(fēng)吹雨，鐵馬冰河入夢(mèng)來(lái)”。姑娘思念存想，任何聲音叩動(dòng)神經(jīng)，便都與所思搭上線?！跋肼勆韭暋币痪洌沁@種心理狀態(tài)的描繪。而“虛應(yīng)空中諾”一句，則繪形繪聲地刻畫出她在朦朧中聞聲隨以應(yīng)諾，骨碌起身而又懶散躺下的神情。正是這兩句，把一個(gè)熱戀中的姑娘形象描繪得惟妙惟肖，大大增強(qiáng)了作品的審美價(jià)值，表現(xiàn)了民歌作者善于捕捉細(xì)節(jié)的卓越才能。
最后一首寫一個(gè)姑娘對(duì)負(fù)心男子的指責(zé)。負(fù)心男子曾與姑娘“咬破銅錢發(fā)過(guò)誓”(《南寧民歌》),姑娘心如磐石，忠貞不移，男子騙到愛(ài)情以后卻把誓言當(dāng)作耳邊風(fēng)，朝東暮西。這個(gè)主題，并無(wú)獨(dú)到之處，但表現(xiàn)手法卻頗有特點(diǎn)。歌者先以北極星的千年無(wú)轉(zhuǎn)移自喻，接著以太陽(yáng)朝出東方、暮下西方作比指責(zé)對(duì)方不守誓言。這樣，北極星與太陽(yáng)、自己與對(duì)方，便形成了鮮明對(duì)比，把抽象的愛(ài)情變化賦予了具體的形象。
《大子夜歌》說(shuō)：“歌謠數(shù)百種，子夜最堪憐：慷慨吐清音，明轉(zhuǎn)出天然?！睆囊陨蠋资卓磥?lái)，這個(gè)評(píng)價(jià)不是毫無(wú)道理的。