語出《戰(zhàn)國策·秦策一》：“讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足?！?/p>

蘇秦，戰(zhàn)國時洛陽人。當他在秦國游說時，一連向秦王上書十次，建議采用連橫(即與東方某一國聯(lián)合)的方法對付諸侯各國，卻被秦王拒絕。直到身上的黑色貂皮大衣穿壞了，身上的錢也花光了，他才穿著草鞋，扎著綁腿回到家中。

看到他一副狼狽的樣子，家里的人便不愿理睬他。妻子坐在織布機邊上假裝著沒看見，嫂子不給他做飯，甚至連父母見了，也掉頭離開。面對此情此景，蘇秦不禁感嘆萬分地說：“妻子不把我當作丈夫，嫂子不把我看成小叔，父母認為我是不孝之子，這都是秦國的錯??！”

后來，蘇秦在幾十筐書中找到了《太公兵法》，就連夜讀起來。他邊讀邊思考，實在太困了，就拿錐子刺大腿，以此來保持清醒。這樣的學(xué)習(xí)整整過了一年，學(xué)成之后，他來到趙國游說，終于得到趙王的賞識，被封為武安君，官拜相國。

后來，蘇秦又去游說楚國，路過家鄉(xiāng)洛陽，家里的人聽說他要路過，趕快掃凈道路，準備好車隊和美酒美食，遠行30里迎接。當蘇秦到來時，妻子低眉順目，仔細傾聽他的教誨；嫂子伏在地上，像蛇一樣爬行。蘇秦不理解地說：“你們先前為何態(tài)度傲慢，現(xiàn)在卻又卑躬屈膝呢？”家里人說：“因為你現(xiàn)在做了官，又有許多錢?！碧K秦聽了，不由感慨地說：“唉，一個人貧窮又沒有地位，連家里的人都瞧不起！看來人生在世，權(quán)力和金錢不能忽視啊！”

后世以“錐刺股”比喻一個人發(fā)憤讀書學(xué)習(xí)。