《華山碑》全稱《西岳華山廟碑》。此碑石原在陜西華陰縣西岳華山廟中。據(jù)《金石文字記》載，明嘉靖三十四年(1555 )毀于關(guān)中大地震。
此碑系東漢延熹八年(165) 四月立。額篆書陰文“西岳華山廟碑”二行六字。碑文22行，行38字。碑文反映了當(dāng)時祭山岳，修神廟，祈求天降時雨的事。碑額左右有唐大和三至四年(829—830)李商卿、張嗣慶、崔知白、李德裕等題名。碑的五、六、七三行下，有元豐八年(1085)跋。由此看來，此碑在唐宋時即被重視，在當(dāng)時就是有名的漢碑。碑文末行有“京兆尹敕臨都水椽霸陵杜遷市石，遣書佐新豐郭香察書，刻者穎川邯鄲公修、蘇張工、朗君遷。”自宋以來或謂郭香察為書者，或謂郭香“察蒞他人之書”,聚訟紛爭，莫衷一是，然因此而名聲更著?！皶簟币宦殲榈图壭±?。錢謙益在《華山廟碑歌·題郭胤伯所藏郭香察書西岳華山廟碑》中有“古來書佐擅妙筆”句，書者當(dāng)是郭香察。
此刻歷來評價不一。清朱彝尊題《華山碑》拓本云： “漢碑凡三種：一種方整，一種流麗，一種奇古。惟延熹《華岳碑》正變乖合，靡所不有，兼三者之長，當(dāng)為漢隸第一品?！笨涤袨椤稄V藝舟雙楫·本議》則云：“漢分佳作絕多，若《華山碑》實為下乘，淳古之氣已滅，姿制之妙無多。”
此碑用筆方圓兼?zhèn)?，藏露互見，奧折而洞達(dá)，頓挫而飛揚，一波三折，波磔翩翻，撇捺俯仰，方整沉穩(wěn)之中多具波勢變化。露鋒收筆，鋒芒畢露，骨節(jié)開張，極盡華飾之美，有八角垂芒之妙。以折筆頓挫，或圓筆盤線見勝，筆調(diào)活潑飛動。對有波磔筆畫的字往往將其“硬方折”部分稍加收緊，使波磔的藝術(shù)性得以突出和發(fā)揮。撇畫或圓潤，或方整，或肥而豐滿，或瘦而峭拔，皆因字而異。碑字因字立形，字字變化，筆筆生花，故用筆(方圓、肥瘦、轉(zhuǎn)折、遲速、順逆)、結(jié)字(字形的方圓扁長，平正欹斜、虛實疏密)、取勢 (多屬橫勢扁方，亦多有取縱勢豎長者)以及波磔挑法(橫波、撇、捺的平直、長短、肥細(xì)、翻飛舞動、曲折上翹)都見變化，加之章法整肅莊重，造成了風(fēng)華艷麗的韻律變化美。明梁爾升跋此碑曰： “古妍雅秀，體制瓖偉，如沐雨新枝，愈挹愈靈。” 是為的評。楊守敬說：“(漢碑) 各有面貌，各臻妙境?！?《華山碑》正是這妙境中的一支奇葩。

《華山碑》的傳世拓本有四：
一、長垣本。河北長垣王文蓀舊藏，清康熙乙卯曾歸商邱宋犖，故又名商邱本。幾經(jīng)流傳清末歸端方，民國間流入日本，為中村不折家收藏，《書道全集》有整紙全拓本影印，四周題跋及觀款甚多。此為宋拓，前五行未損，11字極殘損，而余者皆稍可以意補(bǔ)。
二、華陰本。清初曾歸華陰王宏撰(號山史),故又稱山史本，別稱關(guān)中本。山史戒子孫不得輒乞人跋尾。數(shù)本中惟此本拓工最精。明萬歷間曾歸武平郭宗昌，并用紅木匣盛裝，上刻郭宗昌等十余人題字，裝潢極為考究。光緒華間曾歸端方。今藏北京故宮博物院。碑前五行已損，全碑缺105字，為明初拓本。
三、四明本。四明豐道生舊藏，清初歸四明范氏天一閣，光緒三十三年(1907)歸端方，端方將長垣、華陰、四明三本合冊出版，有石印、珂版兩種。此為整紙本， 原拓全張，未經(jīng)剪裁，額及唐宋刻跋俱全，缺字與華陰本同，也是明初拓本，比華陰本略晚。
四、李文田本，亦稱小玲瓏山館本。清末歸順德李文田，后由李氏曾孫攜往香港，今藏香港中文大學(xué)。前五行未損，乃宋拓本，缺96字，由趙之謙雙鉤補(bǔ)足。以上四本，此拓本最早，亦為最精。