闡述哲學(xué)、社會(huì)思想的語錄體著作。十四卷。戰(zhàn)國時(shí)孟子等人編著。約成書于戰(zhàn)國中后期。
孟子，名軻。約生于周烈王四年(前372年),卒于周赧王二十六年(前289年)。戰(zhàn)國中期鄒(今山東鄒縣)人。中國戰(zhàn)國時(shí)期著名思想家，先秦儒家代表之一。孟子崇敬孔子，服膺其學(xué)說，以繼承和振興孔學(xué)為己任。受業(yè)于孔子之孫子思的門人，精通儒術(shù)，尤精于《詩》、《書》,曾帶領(lǐng)弟子周游諸侯各國，上說下教，先后到過魏、齊、滕、宋等國。其學(xué)說被認(rèn)為“迂遠(yuǎn)而闊于事情”,遭到冷遇。孟子本人除在齊國任三年客卿外，終不受重用，晚年孟子退居講學(xué)，與高足萬章、公孫丑等人，“序《詩》、《書》,述仲尼之意”,輯集自家言論，作《孟子》。
《孟子》一書，西漢初年司馬遷在《史記》本傳中稱七篇?！稘h書·藝文志》著錄十一篇。東漢學(xué)者趙岐作《孟子章句》,將十一篇分為內(nèi)篇七篇，外書四篇。認(rèn)為外書四篇為偽書，不為其作注，以后便逐漸亡佚。趙岐對(duì)《孟子》內(nèi)篇七篇作注時(shí)，將每一篇又分上下，成七篇十四卷。是為今本《孟子》。
《孟子》一書體例與《論語》相仿，所以東漢人認(rèn)為孟子模仿《論語》而作《孟子》。同《論語》相比，《孟子》亦為語錄體，各篇由若干段語錄、對(duì)話和活動(dòng)記載輯成，并無一中心思想和邏輯體系。而且，各篇名稱均采擷每篇首章若干字詞而成，并無思想意義。與《論語》不同的是，《孟子》各章大多較《論語》為長，并有許多篇幅很長的章節(jié)，幾可成為獨(dú)立的小論文，反映了先秦諸子散文的演變。
《孟子》七篇分別為：《梁惠王》、《公孫丑》、《滕文公》、《離婁》、《萬章》、《告子》、《盡心》。各篇篇間并無思想和內(nèi)容上的內(nèi)在聯(lián)系，而且各篇之間也多有重復(fù)?！读夯萃酢菲舷鹿捕?，主要記述了孟子同梁惠王(即魏惠王)、齊宣王、滕文公等諸侯的對(duì)話。在這些對(duì)話和交談中，孟子提出了自己的政治主張。他反對(duì)一味追求利，反對(duì)不顧人民死活地征戰(zhàn)擴(kuò)張；要求諸侯“保民而王”,“與民同樂”;他提出“制民之產(chǎn)”,即給予人民以“仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，兇年免于死亡”的田產(chǎn)。具體就是給百姓以“五畝之宅，百畝之田”,并且鼓勵(lì)生產(chǎn)，不違農(nóng)時(shí)，使人民不饑不寒。在此基礎(chǔ)上對(duì)民眾施行道德教育，這樣就可以統(tǒng)一天下而稱王了。
《公孫丑》篇上下主要記載了孟子在齊國的言論和活動(dòng)。在這兩卷中，孟子提出了養(yǎng)“浩然之氣”的思想。他認(rèn)為，“浩然之氣”是一種“至大至剛”、“充塞天地之間”的精神力量，具有這種精神力量就能夠在任何情況下都“不動(dòng)心”。而養(yǎng)“浩然之氣”則是一個(gè)長期的、艱苦的道德修養(yǎng)過程。他還極力稱贊孔子，認(rèn)為孔子“可以仕則仕，可以止則止，可以久則久，可以速則速”。在《萬章》篇下，他更明確地說，“孔子圣之時(shí)者也”。他說：“乃所愿，則學(xué)孔子也”。從而表明了自己的志向。他還提出“王霸”之道，所謂“霸”,即“以力假仁者霸”;所謂“王”,即“以德行仁者王”。他主張王道，崇尚周文王以小邦周戰(zhàn)勝殷商的王道事跡，反對(duì)純?nèi)挝淞?、暴力的霸道。并且，孟子還提出了系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)措施和用人原則。他主張“尊賢使能，俊杰在位”;提出“關(guān)譏而不征”、“市廛而不征”、“耕者助而不稅”的輕稅免征、有利民生的經(jīng)濟(jì)政治。在“公孫丑篇”下他還提出了富有哲理的名句：“天時(shí)不如地利，地利不如人和”、“得道者多助，失道者寡助”,強(qiáng)調(diào)人的因素和政治的合道。
《滕文公篇》上下主要記載了孟子與滕文公的一些談話，還記載了他與諸子其他學(xué)派如農(nóng)家和墨者的辯論。在與滕文公的談話中，孟子較前更清晰地表述了他的“制民之產(chǎn)”、“取于民有制”,教育百姓從善等的仁政主張。在與農(nóng)家許行的學(xué)生陳相的辯論中，孟子批判了農(nóng)家的“賢者與民并耕而食，饔飧而治”的主張，提出“或勞心，或勞力；勞心者治人，勞力者治于人；治于人者食人，治人者食于人，天下之通義也?！痹谕鋵W(xué)生和時(shí)人的談話中明確提出堅(jiān)持原則、不茍且為官的士人精神。他針對(duì)有人稱縱橫家公孫衍、張儀為大丈夫的論調(diào)，指斥公孫衍、張儀之流行的是“妾婦之道”,提出真正的大丈夫應(yīng)該是“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道；得志，與民由之；不得志，獨(dú)行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈?！弊詈螅槍?duì)別人稱他“好辯”而抒發(fā)了自己的志向。他認(rèn)為，當(dāng)前形勢是“圣人之道衰”、“諸侯放恣、處士橫議”、楊墨之道“盈天下”、“孔子之道不著”。作為圣人之徒，“正人心、息邪說，距跛行、放淫辭，以承三圣”,這是責(zé)無旁貸的。
《離婁篇》上下各章的篇幅大多較短，內(nèi)容也較雜，大致包括重視民心，強(qiáng)調(diào)君主諸侯的道德素質(zhì)，提倡孝道等方面的內(nèi)容。孟子提出“徒善不足以為政，徒法不能以自行”。又說“唯仁者宜在高位，不仁而在高位，是播其惡于眾也?！闭J(rèn)為，權(quán)力職位應(yīng)該與品德操行有機(jī)地聯(lián)系起來。他認(rèn)為，國王諸侯個(gè)人的品德如何關(guān)系重大，“君仁莫不仁，君義莫不義。一正君而國定矣?！彼麖?qiáng)調(diào)民心的所向，認(rèn)為夏商周三代之得天下與失天下就在于仁和不仁，而仁不仁的實(shí)質(zhì)就在是否得了民心。桀紂之失去天下的根本原因在于其失去民心。在《盡心篇》中，他更明確提出“民貴，社稷次之，君為輕”。反映了古代的民本思想。孟子認(rèn)為，在所有的事情之中，奉養(yǎng)父母是最大的事。仁義禮智的實(shí)質(zhì)就在于此。他還提出，君臣應(yīng)該相互尊重。他說：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎?！?br>《萬章篇》上下主要記載了孟子與弟子萬章之間的對(duì)話。內(nèi)容主要涉及對(duì)古代圣賢如舜、禹、孔子、伯夷、叔齊、百里奚等的評(píng)價(jià)及其有關(guān)事跡的辨正，另外也涉及到孟子所主張的士人從仕之道。
《告子篇》上下主要是孟子言論的記錄及其他與時(shí)人、學(xué)生的對(duì)話。主要內(nèi)容是他的性善思想和修養(yǎng)思想。孟子在與告子和其他學(xué)說的辯論中提出“性善”。他認(rèn)為，人的本性是善的。每一個(gè)人都具有惻隱之心、羞惡之心、恭敬之心、是非之心。在《公孫丑篇》中他把“四心”稱作為仁義禮智四德的“端”,即萌芽、開始。但是，他認(rèn)為人們固有的善端由于個(gè)人的原因會(huì)喪失，即“放心”。因此，他強(qiáng)調(diào)人們要進(jìn)行道德修養(yǎng)。提出“求放心”,反省自身，樹立自覺性，養(yǎng)其“大體”,等。在《告子篇》下中，孟子還提出了困苦生智慧，艱辛長能力的主張。他說：“故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能?！?br>《盡心篇》上下各章篇幅都不太長，內(nèi)容比較雜，多有與前面各篇重復(fù)的地方。在這兩卷中，孟子提出了明確的人生道路。他說“莫非命也，順受其正?！彼^正命，就是“盡其道而死者”。而“盡其道”即“盡其心，知其性”、“存其心，養(yǎng)其性”?！侗M心篇》下最后一章，孟子歷數(shù)從堯舜到孔子圣人的傳承聞見歷史，以證明他的“五百年必有王者興”的論斷。他說：“由孔子而來至于今，百有余歲，去圣人之世若此其未遠(yuǎn)也，近圣人之居若此其甚也，然而無有乎爾，則亦無有乎爾。”表達(dá)了他以孔子的繼承人自居的不凡抱負(fù)。唐韓愈即在此基礎(chǔ)上創(chuàng)造了儒家的道統(tǒng)說。
《孟子》一書內(nèi)容十分豐富，表現(xiàn)了孟子的哲學(xué)、政治、倫理、經(jīng)濟(jì)和教育等多方面的思想，是人們了解和研究孟子思想的基本歷史資料?！睹献印芬粫恼Z言生動(dòng)、流暢，論辯機(jī)智并富有邏輯，是先秦諸子散文的代表作，具有文學(xué)價(jià)值。另外，《孟子》一書還保存了許多戰(zhàn)國中期和史前時(shí)代的史料，也是人們研究戰(zhàn)國社會(huì)和史前史的參考資料。
《孟子》的版本情況：《孟子》一書在漢代即作為輔翼“經(jīng)”的傳而流行，為漢代學(xué)者頻頻引用?！睹献印凡环志肀荆兴慰探硐洹栋私?jīng)》本。民國二十三年(1934年)上海開明書店排印《十三經(jīng)經(jīng)文》本。自東漢始有人為《孟子》作注，計(jì)有鄭玄、劉熙、高誘、趙岐等人。但只有趙岐的《孟子注》流傳下來，其余者皆亡佚，今僅有輯本。趙岐以后，晉代綦毋邃、唐代陸善經(jīng)、宋代程頤、蘇轍、尹惇、張栻等人亦著有《孟子注》,但都不及趙岐《孟子注》著名。因此，趙氏《孟子注》是最早和最有影響的注本。趙注有宋刻大字本?！端牟繀部繁?，清光緒二十二年(1896年)浙江書局校修印《十三經(jīng)古注》本，宋孫奭為趙岐作疏，為《十三經(jīng)注疏》本，南宋朱熹為《孟子》章句集注，是為《孟子章句集注》(簡稱《孟子集注》),是孟子集注本中最佳者?！睹献蛹ⅰ肥杖搿端臅ⅰ分校端臅ⅰ钒姹疽郧迩∏爸T刻本為善本，《四部備要》本流傳較廣，一九五七年中華書局本最佳。一九八三年中華書局又出版《新編諸子集成》本。清代焦循作《孟子正義》,為清代注釋《孟子》最著名者?！墩x》有《焦氏叢書》本、《皇清經(jīng)解》本、民國二十四年(1935年)上海世界書局《諸子集成》本、一九五八年中華書局重印《諸子集成》本、一九五七年北京中華書局排印本。清宋翔鳳作有《孟子趙注補(bǔ)正》,有清嘉慶間浮谿精舍刻本。近代以來，孟子注釋有趙正平的《孟子新解》,胡毓寰的《孟子本義》,世界書局的《孟子讀本》等，而以近人楊伯峻《孟子譯注》最佳，《孟子譯注》由中華書局首版于一九六二年，以后多次重印。