庚戌十一月，予自廣陵^① 歸，與陳子燦^②同舟。子燦年二十八，好武事，予授以左氏兵謀兵法^③，因問：“數(shù)游南北，逢異人乎？”子燦為述大鐵椎，作《大鐵椎傳》。

大鐵椎，不知何許人，北平陳子燦省兄河南，與遇宋將軍家。宋，懷慶^④青華鎮(zhèn)人，工技擊^⑤，七省好事者皆來學，人以其雄健，呼宋將軍云。宋弟子高信之，亦懷慶人，多力善射，長子燦七歲，少同學，故嘗與過^⑥宋將軍。

時座上有健啖客，貌甚寢^⑦，右脅夾大鐵椎，重四五十斤，飲食拱揖不暫去。柄鐵折疊環(huán)復，如鎖上練，引之長丈許。與人罕言語，語類楚聲^⑧?？燮溧l(xiāng)及姓字，皆不答。

既同寢，夜半，客曰：“吾去矣！”言訖不見。子燦見窗戶皆閉，驚問信之。信之曰：“客初至，不冠不襪，以藍手巾裹頭，足纏白布，大鐵椎外，一物無所持，而腰多白金。吾與將軍俱不敢問也?！弊訝N寐而醒，客則鼾睡炕上矣。

一日，辭宋將軍曰：“吾始聞汝名，以為豪，然皆不足用。吾去矣！”將軍強留之，乃曰：“吾數(shù)擊殺響馬賊^⑨，奪其物，故仇我。久居，禍且及汝。今夜半，方期我決斗某所。”宋將軍欣然曰：“吾騎馬挾矢以助戰(zhàn)。”客曰：“止！賊能且眾，吾欲護汝，則不快吾意^⑩?！彼螌④姽首载摚矣^客所為，力請客?？筒坏靡?，與偕行。將至斗處，送將軍登空堡上，曰：“但觀之，慎弗聲，令賊知也?！?/p>

時雞鳴月落，星光照曠野，百步見人?？婉Y下，吹觱篥^?數(shù)聲。頃之，賊二十馀騎四面集，步行負弓矢從者百許人。一賊提刀突奔客，客大呼揮椎，賊應聲落馬，馬首裂。眾賊環(huán)而進，客奮椎左右擊，人馬仆地，殺三十許人。宋將軍屏息觀之，股栗^?欲墮。忽聞客大呼曰：“吾去矣?！眽m滾滾東向馳去。后遂不復至。

魏禧論曰：子房得力士，椎秦皇帝博浪沙中^?，大鐵椎其人與^??天生異人，必有所用之。予讀陳同甫《中興遺傳》^?，豪俊俠烈魁奇之士，泯泯然不見功名于世者又何多也？豈天之生才不必為人用與？抑用之自有時與？子燦遇大鐵椎為壬寅歲，視其貌當年三十，然則大鐵椎今四十耳。

子燦又嘗見其寫市物帖子，甚工楷書也。

〔注〕?、?廣陵：今江蘇省揚州市?！、?陳子燦：事跡不詳?！、?左氏兵謀兵法：指《左傳》?！蹲髠鳌分杏泻芏嗾摷败娛轮\略和戰(zhàn)爭的文字?！、?懷慶：懷慶府，治所在今河南沁陽縣?！、?技擊：原指戰(zhàn)國時經(jīng)過技巧訓練的步兵，后泛指搏擊對打的武藝?！、?與過：一同拜訪。?、?寢：丑陋?！、?楚聲：湖北、湖南一帶地區(qū)的口音?！、?響馬賊：舊時對群聚劫掠者的稱呼?！、?不快吾意：意為不能隨我心意地打擊對方。　? 觱篥(bì lì 必栗)：即笳管，一種號角類樂器。出自龜茲，后傳入內(nèi)地。　? 股栗：兩腿抖顫。? “子房”二句：張良字子房，漢初政治家。先世為韓國貴族，秦滅韓后，他設法謀害秦王。后得力士，以鐵椎狙擊秦始皇于博浪沙(今河南陽武東南)。見《漢書·張良傳》?！? 與：通“歟”，表疑問的語氣詞?！? 陳同甫：陳亮，字同甫，南宋愛國詞人，有《龍川集》、《中興遺傳》等。其《中興遺傳序》提出要為南宋初年以來的抗金志士立傳，“將旁求廣集，以備史氏之缺遺”。書凡二十卷，分大臣、大將、死節(jié)、死事、能臣、能將、直士、俠士、辯士、義勇、群盜、賊臣二十門。

魏禧論文，主張“積理”、“練識”，寫出“關(guān)系天下國家之故”(《宗子發(fā)文集序》)的文章。“積理”，指觀察社會事理，以提高認識；“練識”，指在提高認識的基礎上，獲得過人的膽識。這是魏禧散文寫作的重要理論。因此他的論文多有深刻見解，記敘文(包括傳記在內(nèi))多有不平凡的寓意。

《大鐵椎傳》屬傳記文，作者也增加了一些藝術(shù)的想像和虛構(gòu)，塑造出一個豐滿的俠客、大力士的英雄形象，透露了對社會現(xiàn)實的不滿和人材不被世用的感慨。

本文作于“庚戌十一月”，即康熙九年(1670)十一月，作者四十七歲。魏禧是有民族思想的人物，明亡后隱居不仕。他的這篇文章流露出對當時現(xiàn)實的不滿，呼喚俠客、大力士的出現(xiàn)。

文章的開首一段，點明寫作緣由，可視為本文之小序。

中間數(shù)段，洋洋灑灑，純?yōu)橛洈?，是本文主體。這部分，除表現(xiàn)方法靈活，不斷變換角度進行人物刻畫外，更重要的是不加任何評論，只是通過別人的敘述和人物的言行以顯示人物形象的特點和意義，因而形象生動，文意含蓄，發(fā)人思考。寫大鐵椎的外貌和性格：“貌甚寢”，“與人罕言語”。寫大鐵椎來去無蹤：“夜半，客曰：‘吾去矣！’言訖不見?！睂懘箬F椎的豪俠：“吾數(shù)擊殺響馬賊，奪其物，故仇我。久居，禍且及汝。”最后又寫大鐵椎曠野殺賊的神勇絕技。真是形象鮮明，虎虎有生氣。

但是作者為什么要塑造這個人物呢？其社會意義又是什么呢？這是極為含蓄、發(fā)人思考的問題。其實，只要認真分析人物的言行，特別是分析大鐵椎告別宋將軍的一段話，問題是不難解決的。大鐵椎辭別宋將軍說：“吾始聞汝名，以為豪，然皆不足用。吾去矣！”這是畫龍點睛之筆，說明胸有大志、身懷絕技的神勇義士大鐵椎，不為社會所用，也不為人們所識，他只有失意地離去。這就是作者的寫作意圖。結(jié)合文后的評論：“豈天之生才不必為人用與？抑用之自有時與？”作者的寫作意圖就更加清楚。因此，文意的含蓄不等于主題思想的隱晦，而是誘導讀者認真閱讀思考，這正是行文高妙之處。我國古代小說的藝術(shù)傳統(tǒng)，是作者對人物形象不加評論，而是依靠人物的言行去表現(xiàn)和顯示。因此可以這樣說：《大鐵椎傳》中的這一表現(xiàn)手法，正是作者吸取了一些小說創(chuàng)作刻畫人物的藝術(shù)手法，從而把傳記作品寫得更好、更精彩。

這一部分的后半部著重描寫大鐵椎的神勇和絕技，因此曠野殺賊一段，描寫細致，繪聲繪色，為全文重心。“雞鳴月落，星光照曠野”二句，是緊急敘述中的舒緩之筆，既點明了殺賊、鏖戰(zhàn)的時間，又使行文有些輕松和曲折，增加了文意的空間美。殺賊時，“賊二十馀騎四面集，步行負弓矢從者百許人”。而大鐵椎揮動鐵椎，使對方“應聲落馬”、“人馬仆地”。旁觀的宋將軍，屏息不敢出氣，“股栗欲墮”。最后，客大呼“吾去矣”，“塵滾滾東向馳去”。這段描寫繪聲繪色，筆墨特別集中，痛快淋漓地刻畫了大鐵椎的勇武形象，使人如見其人，如聞其聲，印象尤為深刻。

文后“論曰”一段，雖屬史傳文學之慣例，但在本文中也有新意。如“子燦又嘗見其寫市物帖子，甚工楷書也”二句，說明大鐵椎不僅武藝超絕，而且文才出眾，是文武兼?zhèn)涞娜?。“壬寅歲，視其貌當年三十，然則大鐵椎今四十耳。”又有回蕩往復，惋惜人才不為世用，年華已失的悲嘆。此外，又談及“子房得力士，椎秦皇帝博浪沙”，“讀陳同甫《中興遺傳》”等，可啟發(fā)讀者進一步理解作者的不滿、感慨和作品中所寄托的現(xiàn)實意義。