有日經(jīng)濟(jì)到家，陳定正在門首，看見(jiàn)經(jīng)濟(jì)來(lái)家，衣衫襤褸，面貌黧黑，唬了一跳。接到家中，問(wèn)貨船到于何處。經(jīng)濟(jì)氣得半日不言，把嚴(yán)州府遭官司一節(jié)說(shuō)了，“多虧正宅徐知府放了我，不然性命難保。今被楊大郎這天殺的，把我貨物不知拐的往那里去了?！毕仁龟惗ㄍ姨铰?tīng)，他家說(shuō)還不曾來(lái)家。陳經(jīng)濟(jì)又親去問(wèn)了一遭，并沒(méi)下落，心中著慌。走入房來(lái)，那馮金寶又和西門大姐扭南面北。自從經(jīng)濟(jì)出門，兩個(gè)合氣直到如今。大姐便說(shuō)：“馮金寶拿著銀子錢，轉(zhuǎn)與他鴇子去了，他家保兒成日來(lái)，瞞藏背掖，打酒買肉在屋里吃。家中要的沒(méi)有，睡到晌午，諸事兒不買，只熬俺們。”馮金寶又說(shuō)：“大姐成日橫草不拈，豎草不動(dòng)，偷米換燒餅吃。又把煮的腌肉，偷在房里和丫頭元宵兒同吃?！边@陳經(jīng)濟(jì)就信了，反罵大姐：“賊不是材料淫婦！你害饞癆饞痞了，偷米出去換燒餅吃？又和丫頭打伙兒偷肉吃！”把元宵兒打了一頓，把大姐踢了幾腳。這大姐急了，趕著馮金寶兒撞頭，罵道：“好養(yǎng)漢的淫婦！你遞盜的東西與鴇子不值了，倒學(xué)舌與漢子說(shuō)我偷米偷肉？犯夜的倒拿住巡更的了，教漢子踢我！我和你這淫婦換兌了罷，要這命做甚么！”這經(jīng)濟(jì)道：“好淫婦，你換兌他？你還不值他個(gè)腳指頭兒哩！”也是合當(dāng)有事，禍便是這般起——于是一把手采過(guò)大姐頭發(fā)來(lái)，用拳撞、腳踢、拐子打，打得大姐鼻口流血，半日蘇醒過(guò)來(lái)。這經(jīng)濟(jì)便歸唱的房里睡去了，由著大姐在下邊房里嗚嗚咽咽只顧哭泣。元宵兒便在外間睡著了?？蓱z大姐到半夜，用一條索子懸梁自縊身死，亡年二十四歲。

到次日早晨，元宵起來(lái)，推里間不開(kāi)。上房經(jīng)濟(jì)和馮金寶還在被窩里，使他丫頭重喜兒來(lái)叫大姐，要取木盆洗坐腳，只顧推不開(kāi)。經(jīng)濟(jì)還罵：“賊淫婦，如何還睡？這咱晚不起來(lái)！我這一跺開(kāi)門進(jìn)去，把淫婦鬢毛都拔凈了?！敝叵矁捍虼把蹆?nèi)望里張看，說(shuō)道：“他起來(lái)了，且在房里打秋千耍子兒哩！”又說(shuō)：“他提偶戲耍子兒。”只見(jiàn)元宵瞧了半日，叫道：“爹，不好了，俺娘吊在床頂上吊死了！”這小郎才慌了，和唱的齊起來(lái)，跺開(kāi)房門，向前解卸下來(lái)，灌救了半日，那得口氣兒來(lái)？原來(lái)不知多咱時(shí)分，嗚呼哀哉死了。正是： 不知真性歸何處，疑在行云秋水中。

陳定聽(tīng)見(jiàn)大姐死了，恐怕連累，先走去西門慶家中，報(bào)知月娘。月娘聽(tīng)見(jiàn)大姐吊死了，經(jīng)濟(jì)娶唱的在家！正是冰厚三尺，不是一日之寒，率領(lǐng)家人小廝，丫鬟媳婦，七八口往他家來(lái)。見(jiàn)了大姐尸首吊的直挺挺的，哭喊起來(lái)，將經(jīng)濟(jì)拿住，揪采亂打，渾身錐子眼兒也不計(jì)數(shù)。唱的馮金寶躲在床底下，采出來(lái)也打了個(gè)臭死。把門窗戶壁都打得七零八落，房中床帳裝奩都還搬的去了。歸家請(qǐng)將吳大舅、二舅來(lái)商議。大舅說(shuō)：“姐姐，你趁此時(shí)咱家人死了不到官，到明日他過(guò)不的日子還來(lái)纏要箱籠！人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂。不如到官處斷開(kāi)了，庶杜絕后患。”月娘道：“哥見(jiàn)得是?！币幻鎸懥藸钭?。次日，月娘親自出官，來(lái)到本縣授官?gòu)d下，遞上狀去。原來(lái)新任知縣姓霍，名大立，湖廣黃崗縣人氏，舉人出身，為人鯁直。聽(tīng)見(jiàn)系人命重事，即升廳受狀。見(jiàn)狀上寫著：

“告狀人吳氏，年三十四歲，系已故千戶西門慶妻。狀告為惡婿欺凌孤孀，聽(tīng)信娼婦，熬打逼死女命，乞憐究治，以存殘喘事。比有女婿陳經(jīng)濟(jì)，遭官事投來(lái)氏家，潛住數(shù)年。平日吃酒行兇，不守本分，打出吊入。是氏懼法，逐離出門。豈期經(jīng)濟(jì)懷恨，在家將氏女西門氏，時(shí)常熬打，一向含忍。不料伊又娶臨清娼婦馮金寶來(lái)家，奪氏女正房居住，聽(tīng)信唆調(diào)，將女百般痛辱熬打，又采去頭發(fā)，渾身踢傷。受忍不過(guò)，比及將死。于本年八月廿三日三更時(shí)分，方才將女上吊縊死。若不具告，切思經(jīng)濟(jì)恃逞兇頑，欺氏孤寡，聲言還要持刀殺害等語(yǔ)，情理難容。乞賜行拘到案，嚴(yán)究女死根因，盡法如律。庶兇頑知警，良善得以安生，而死者不為含冤矣！為此，具狀上告

本縣青天老爺　　施行。”

這霍知縣在公座上看了狀子，又見(jiàn)吳月娘身穿縞素，腰系孝裙，系五品職官之妻，生的容貌端莊，儀容閑雅，欠身起來(lái)說(shuō)道：“那吳氏起來(lái)。我據(jù)看你也是個(gè)命官娘子，這狀上情理，我都知了。你請(qǐng)回去，不必在這里。今后只令一家人在此伺候就是了。我就出牌去拿他?！蹦菂窃履镞B忙拜謝了知縣，出來(lái)坐轎子回家，委付來(lái)昭廳下伺候。須臾批了呈狀，委的兩個(gè)公人，一面白牌，行拘陳經(jīng)濟(jì)、娼婦馮金寶，并兩鄰保甲，正身赴官聽(tīng)審。這經(jīng)濟(jì)正在家里亂喪事，聽(tīng)見(jiàn)月娘告下?tīng)顏?lái)，縣中差公人發(fā)牌來(lái)拿他，唬的魂飛天外，魄喪九霄。那馮金寶已被打的渾身疼痛，睡在床上，聽(tīng)見(jiàn)人拿他，唬的勢(shì)不知有無(wú)。陳經(jīng)濟(jì)沒(méi)高低使錢，打發(fā)公人吃了酒飯，一條繩子連唱的都拴到縣里，左鄰范綱，右鄰孫紀(jì)，保甲王寬兒?；糁h聽(tīng)見(jiàn)拿了人來(lái)，即時(shí)升廳。來(lái)昭跪在上首，陳經(jīng)濟(jì)、馮金寶一行人跪在階下。知縣看了狀子，便叫經(jīng)濟(jì)上去說(shuō)：“你是陳經(jīng)濟(jì)？”又問(wèn)：“那是馮金寶？”那馮金寶道：“小的是馮金寶?！敝h因問(wèn)經(jīng)濟(jì)：“你這廝可惡！因何聽(tīng)信娼婦，打死西門氏，方令上吊？有何理說(shuō)？”經(jīng)濟(jì)磕頭告道：“望乞青天老爺察情。小的怎敢打死他？因?yàn)榇罨镉?jì)在外，被人坑陷了資本，著了氣來(lái)家，問(wèn)他要飯吃，他不曾做下飯，委被小的踢了兩腳。他到半夜，自縊身死了?！敝h喝道：“你既娶下娼婦，如何又問(wèn)他要飯吃？尤說(shuō)不通。吳氏狀上說(shuō)你打死他女兒，方才上吊，你還不招認(rèn)？”經(jīng)濟(jì)道：“吳氏與小的有仇，故此誣賴小的，望老爺察情?！敝h大怒，說(shuō)：“他女兒現(xiàn)死了，還推賴那個(gè)！”喝令左右：“拿下去，打二十大板！”提馮金寶上來(lái)，拶了一拶，敲一百敲，令公人帶下收監(jiān)。次日，委典史臧不息，帶領(lǐng)吏書保甲鄰人等，前至經(jīng)濟(jì)家，抬出尸首當(dāng)場(chǎng)檢驗(yàn)。身上都有青傷，脖項(xiàng)間亦有繩痕，生前委因經(jīng)濟(jì)踢打傷重，受忍不過(guò)，自縊身死。取供具結(jié)，填圖解繳，回報(bào)縣中。知縣大怒，褪衣又打了經(jīng)濟(jì)、金寶十板，問(wèn)陳經(jīng)濟(jì)夫毆妻至死者絞罪；馮金寶遞決一百，發(fā)回本司院當(dāng)差。

【賞析】

從情節(jié)來(lái)看，本段故事與其說(shuō)是“吳月娘大鬧授官?gòu)d”，不如說(shuō)她“大鬧陳經(jīng)濟(jì)”更為準(zhǔn)確。對(duì)于官家，吳月娘從來(lái)只有敬畏和恭謹(jǐn)。觀其在下一回吳典恩負(fù)恩背義，唆使平安誣告她與玳安有奸，要拿她去見(jiàn)官時(shí)，她手足無(wú)措的樣子就可知道。與前一次的“大鬧碧霞宮”相比，這次她不過(guò)是多跪了幾次衙門而已。但對(duì)于陳經(jīng)濟(jì)來(lái)說(shuō)，他的“大丈母”的這一鬧，則無(wú)疑是雪上加霜，在剛被無(wú)賴伙計(jì)拐騙了九百兩銀子之后，這次的官司讓他徹底破了產(chǎn)。

西門慶和陳經(jīng)濟(jì)，顯然是小說(shuō)的兩個(gè)男性主角。在全書最后的終場(chǎng)詩(shī)中，就有“西門豪橫難存嗣，經(jīng)濟(jì)顛狂定被殲”這樣把兩人相提并論的詩(shī)句，可見(jiàn)他們正是小說(shuō)的兩個(gè)男性主人公。前七十九回，自然是“男一號(hào)”西門慶的發(fā)跡史(及其淫惡史、罪惡史)，除了他在榮華富貴幾乎達(dá)至頂峰的時(shí)候暴亡之外，他的一生基本上是呈向上的發(fā)展態(tài)勢(shì)的；而后二十回中主要的男性主人公，“男二號(hào)”陳經(jīng)濟(jì)則與他的丈人完全相反，是一路向下，從富家子弟淪落到睡冷鋪、做孌童，最后可恥地結(jié)束自己的生命，在與西門慶鮮明的對(duì)比中，又與之共同構(gòu)成了一個(gè)淫棍、惡徒形象的完整的人生曲線。

與他的丈人西門慶相比，陳經(jīng)濟(jì)惟一可與之比肩的就是對(duì)于“色”的貪得無(wú)厭的追求和勾情的手段。張竹坡只統(tǒng)計(jì)過(guò)“西門慶淫過(guò)婦女”人數(shù)，如果他也統(tǒng)計(jì)一下“陳經(jīng)濟(jì)淫過(guò)婦女”人數(shù)，恐怕在全書中是僅次于前者的了。但除此而外，陳經(jīng)濟(jì)則與白手起家，一生積聚下驚人財(cái)富的西門慶毫無(wú)可比性。這是個(gè)典型的紈绔子弟。正如他在下回中對(duì)一個(gè)病“花子”所唱的那樣：“掇不的輕，負(fù)不的重；做不得傭，務(wù)不得農(nóng)；未曾干事兒先愁動(dòng)?！痹诘诰攀?，作者更是請(qǐng)出了一個(gè)會(huì)算命的葉頭陀，為陳經(jīng)濟(jì)的命運(yùn)作一定評(píng)：“早年父祖丟下家產(chǎn)，不拘多少，到你手里都了當(dāng)了！”根本就是個(gè)一事無(wú)成的敗家子。在嚴(yán)州深陷牢獄，后雖僥幸逃脫，但幾乎是其家產(chǎn)全部的九百兩銀子貨物都被幫閑無(wú)賴楊光彥拐走，只好一路乞討回家，“衣衫襤褸，面貌黧黑”，仍然毫不知悔改，以至于逼死西門大姐，遭了官司，從而完成了由富家兒向睡冷鋪的“花子”的轉(zhuǎn)變。陳經(jīng)濟(jì)的自我作孽而招致的悲慘命運(yùn)，與西門慶的富貴榮華恰成鮮明的對(duì)照。

著眼于全書的整體結(jié)構(gòu)，陳經(jīng)濟(jì)與西門慶的對(duì)比和呼應(yīng)固然應(yīng)作如是觀，但兩人在情節(jié)設(shè)置及對(duì)情節(jié)推進(jìn)的作用上，則又有著明顯的差別。西門慶是一切情節(jié)的絕對(duì)主宰，即便是他不出場(chǎng)的個(gè)別場(chǎng)景，他仍然是情節(jié)的組織者和新情節(jié)生發(fā)的源頭，也就是說(shuō)，情節(jié)設(shè)置不但都圍繞著他來(lái)展開(kāi)，而且這些情節(jié)及其意蘊(yùn)也都是為了更好地塑造他的形象，豐富他的性格；而陳經(jīng)濟(jì)在很多情況下，只不過(guò)是情節(jié)的被動(dòng)參與者，而很少去生發(fā)出某段情節(jié)。本回前半部分“陳經(jīng)濟(jì)被陷嚴(yán)州府”，是講述他太過(guò)沖動(dòng)和理想化地千里迢迢跑到嚴(yán)州去訛詐孟玉樓，結(jié)果反中計(jì)被擒，深陷囹圄的故事。但這次經(jīng)歷除了使他自己在敗落的道路上又加速前進(jìn)了一步之外，它更大的作用，無(wú)寧是寫出了孟玉樓與李衙內(nèi)的深情厚意及其美好結(jié)局。換言之，陳經(jīng)濟(jì)的嚴(yán)州之行，不過(guò)是為了“結(jié)”孟玉樓而設(shè)計(jì)，這與他在本段中逼死西門大姐，也并沒(méi)有直接的因果關(guān)系。這大概是因?yàn)樾≌f(shuō)家急于要“結(jié)”眾角色的不得已的敘述策略吧。不過(guò)這樣做的一個(gè)好處就是，可以使不同人物的不同結(jié)局能夠鮮明地進(jìn)行比較。比如就在這同一回中，前后兩半截書就寫出了孟玉樓與西門大姐截然不同的結(jié)局。而回顧全書，西門大姐的性格及其悲慘結(jié)局，還與宋惠蓮、孫雪娥甚至李瓶?jī)哼b遙相對(duì)，她們各各不同的性情、命運(yùn)，又使她們每個(gè)人都面目迥異，成為獨(dú)特的“這一個(gè)”。

作為這一回及以后諸回的線索人物陳經(jīng)濟(jì)，他對(duì)孟玉樓的訛詐，客觀上考驗(yàn)并證明了孟玉樓與李衙內(nèi)和睦深厚的夫妻感情，也暗示了第二十九回吳神仙與上一回算命先生對(duì)她預(yù)言的最終實(shí)現(xiàn)。而西門大姐就沒(méi)有這么幸運(yùn)。在陳經(jīng)濟(jì)的虐待下，她最終帶著滿身的傷痛懸梁自盡。盡管作者對(duì)西門大姐并不懷有好感，但這并不能否認(rèn)她還算得上是一個(gè)剛烈的女子。陳經(jīng)濟(jì)偏寵娼婦馮金寶，對(duì)正妻西門大姐的訴說(shuō)置之不理，反而對(duì)她狠下毒手，西門大姐“急了，趕著馮金寶兒撞頭罵”。這種大膽的反抗是在李瓶?jī)骸O雪娥等人身上所看不到的： 李瓶?jī)好鎸?duì)潘金蓮的誣告、中傷以及再明顯不過(guò)的指桑罵槐，從來(lái)都只是噙著眼淚，忍氣吞聲；孫雪娥被賣到守備府之后，忍辱含垢，被龐春梅折磨得毫無(wú)生氣，最后也是在屈辱地(被脫光衣服)挨打之后，被賣入娼門。她最后也是自縊而死，但那是出之于懼怕和無(wú)奈。相形之下，西門大姐的自縊身亡，卻是她維護(hù)自己尊嚴(yán)的惟一手段。崇禎本批評(píng)者說(shuō)：“大姐既無(wú)容，又無(wú)情，徒以父母之勢(shì)降伏其夫，豈婦道哉？后之不得其死，有繇然矣?！边@多少帶了些偏見(jiàn)。西門大姐固然不夠穎慧、有趣，但這實(shí)不足以成為她承受如此悲慘命運(yùn)的理由。但就崇禎本批評(píng)者對(duì)她的“定論”而言，西門大姐的容貌，我們所見(jiàn)著實(shí)不多，其所謂“無(wú)情”(與陳經(jīng)濟(jì)的不睦)，恐怕才是小說(shuō)家給這個(gè)人物如此下場(chǎng)的重要原因。

借西門大姐的死，作者對(duì)吳月娘的一些隱微的諷刺變得明顯起來(lái)。此處寫她在西門大姐死后帶著丫環(huán)、小廝去陳經(jīng)濟(jì)家，把“門窗戶壁都打得七零八落”，把陳經(jīng)濟(jì)與馮金寶打了個(gè)臭死，但百忙中還是不忘把前次打發(fā)西門大姐回來(lái)時(shí)帶著的“房中床帳裝奩都還搬的去了”，并且聽(tīng)從吳大舅的勸告，一紙?jiān)V狀把陳經(jīng)濟(jì)告到了縣衙，也不管陳經(jīng)濟(jì)的死活，最終通過(guò)官司的勝訴，徹底斷了陳經(jīng)濟(jì)索要他“寄存”的箱籠的念頭，也終于了結(jié)了吳月娘的一樁心事。此前描寫吳月娘貪財(cái)，多是用曲筆，比如寫她出主意，并親自上陣幫西門慶從墻頭偷運(yùn)李瓶?jī)旱呢?cái)物；再比如她在李瓶?jī)核篮笠话焰i鎖了房門，使李瓶?jī)旱呢?cái)產(chǎn)“盡在掌握”，等等，但隨著西門慶死后家庭的逐漸敗落，她性格中的貪婪就越發(fā)掩飾不住地流露出來(lái)。

西門大姐的死日，恰與官哥的忌日同屬一天——八月廿三。更進(jìn)一步說(shuō)，官哥夭折的那天，按歷法正是壬子日。巧的是吳月娘請(qǐng)王、薛兩個(gè)尼姑治的求子藥，也要在壬子日(也是個(gè)廿三日)服用后跟西門慶行房，這才養(yǎng)育了孝哥。潘金蓮也如法炮制，請(qǐng)薛姑子求了同樣的藥，要在壬子日與西門慶同房生子，但她計(jì)劃好的這一天壬子日卻是二十九日，其后的終不得行，殆與此日期(廿三日)不合也有關(guān)系？這種有意無(wú)意的安排，與其說(shuō)是因果報(bào)應(yīng)，恐怕還不如說(shuō)是強(qiáng)調(diào)了人事的無(wú)常，以及西門慶罪惡一生的虛無(wú)。