前幾年，小學(xué)和初中乃至大學(xué)在校生的流失均呈上升趨勢(shì)。據(jù)國家教委統(tǒng)計(jì)，1988年全國小學(xué)在校生共流失428萬，平均流失率為3.3%,初中在校生共流失287萬，平均流失率為6.9%,比1987年均有所上升。據(jù)上海高教部門統(tǒng)計(jì)，僅1988年上半年，上海的80所大學(xué)中就有數(shù)百名大學(xué)生退學(xué)，甚至部分研究生也不安心于鉆研學(xué)問，紛紛提出退學(xué)。
造成在校生流失的原因很多，對(duì)中小學(xué)來說主要有以下幾個(gè)方面：
第一、“讀書無用論”思想的影響。一些學(xué)生認(rèn)為“知識(shí)貶值”、“讀書吃虧”,產(chǎn)生了厭學(xué)情緒，紛紛棄學(xué)從工、輟學(xué)經(jīng)商。據(jù)河北豐潤縣統(tǒng)計(jì)，由于厭學(xué)而輟學(xué)的流失生占中小學(xué)流失生總數(shù)的49.2%。
第二、只看重眼前利益。一些家長迫使學(xué)生退學(xué)，特別是在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，致富的門路比較多，一些家長求富心切，不等子女成年，就讓孩子為家里掙錢出力而迫使孩子退學(xué)。
第三、難以承受經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。由于物價(jià)不斷上漲，學(xué)生在校學(xué)習(xí)的費(fèi)用也越來越高，使得一些家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)加重，導(dǎo)致學(xué)生中途退學(xué)。據(jù)河北豐潤縣統(tǒng)計(jì)，這類流生占流生總數(shù)的15.1%。
第四、學(xué)習(xí)基礎(chǔ)差。部分學(xué)生因?qū)W習(xí)基礎(chǔ)差，跟班有困難，因而對(duì)升學(xué)感到希望渺茫而中途退學(xué)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，因這種原因而流失的學(xué)生占四分之一左右。
第五、教育內(nèi)部的某些偏差。由于片面追求升學(xué)率的影響，教學(xué)內(nèi)容單調(diào)貧乏，教學(xué)方法簡單生硬，教育只面向少數(shù)有望升學(xué)的學(xué)生，學(xué)生體驗(yàn)不到學(xué)習(xí)的樂趣，進(jìn)而造成部分學(xué)生中途輟學(xué)。
與中小學(xué)不同，“腦體倒掛”的不合理分配制度、知識(shí)分子待遇偏低是影響高校在校生流失的主要原因。現(xiàn)實(shí)生活告訴即將成為工程師、教師的大學(xué)生、研究生們，中國的知識(shí)分子生活清苦，房子、工資、職稱問題一大堆。有的學(xué)生說：“辛辛苦苦幾年，不如暴發(fā)戶一天”。于是，部分在校生棄學(xué)經(jīng)商，走上了個(gè)人發(fā)財(cái)致富的道路。
大量在校生流失的危害極大。中小學(xué)生正處于長身體、長知識(shí)、世界觀形成的關(guān)鍵時(shí)期，大學(xué)生即將成為各行各業(yè)的有用之才，他們離開學(xué)校，流入社會(huì)，既影響了自己的前途，也給社會(huì)和家庭帶來后患。中小學(xué)生的大量流失嚴(yán)重影響了九年制義務(wù)教育的普及，使新文盲、半文盲大量增加，產(chǎn)生越來越多的低智能勞動(dòng)者，從而勢(shì)必影響到全民族文化素質(zhì)的提高。大批高校在校生的流失，不但使學(xué)生本人即將完成的學(xué)業(yè)前功盡棄，而且給國家造成巨大浪費(fèi)，使國家花費(fèi)許多本來很有限的教育經(jīng)費(fèi)培養(yǎng)出的各類人才最終無法為國家效力。