在哈尼族的宗教活動中，都由貝瑪主持。貝瑪在哈尼族“政教合一”的歷史過程中曾有相當(dāng)高的政治地位，隨著歷史的發(fā)展，其政治地位每況愈下，到解放前夕已無政治特權(quán)了，但仍是宗教領(lǐng)袖。民間按貝瑪?shù)淖诮搪毮芊譃椤八古?、“煞批”、“擦批”三種，三種貝瑪職責(zé)明確，互不干擾，除極少數(shù)喪失生產(chǎn)能力的人外都不脫離日常的生產(chǎn)活動，在為他人進(jìn)行宗教活動時均能得到少許報酬，仍屬下層勞動人民。
“斯批”是最有知識、能力和威信的人，主要職責(zé)是主持喪葬過程中的宗教活動和其它規(guī)格較高、范圍較廣的祭祀活動，通常不參與一般性的祭祀活動?！吧放敝饕侵鞒终绾图彝サ母黝惣漓牖顒樱⒋蜇詥柌?、為人驅(qū)鬼求神，沒有資格主持殺牛祭祀規(guī)格的宗教活動?！安僚钡闹饕氊?zé)是問病決疑，指出什么樣的祭祀才能驅(qū)鬼求神，或指明靈魂失落何處，大多“擦批”稍懂醫(yī)道草藥。
“斯批”和“煞批”都是師徒相承或父子相承，因而民間有許多“斯批”、“煞批”世家。而“擦批”的新老交替都是后天自然生成，其數(shù)量遠(yuǎn)比“煞批”和“斯批”多。三種貝瑪?shù)娜藬?shù)呈金字塔狀，“擦批”最多，“煞批”次之，“斯批”最少。
“斯批”和“煞批”兩種貝瑪，都是些天資聰明、演講才能較高、知識較廣的人，他們從不同角度主持具有一定規(guī)模的宗教活動，是哈尼族宗教活動家。他們除能背誦各種宗教祭詞外，平時為人們背誦長達(dá)數(shù)萬行的哈尼族史詩和民間歌謠、講述傳說等。哈尼族在解放前沒有文字，解放后有關(guān)部門為哈尼族創(chuàng)造了哈尼文字，在數(shù)千年的沒有文字記載的哈尼族歷史中，貝瑪實(shí)際上是哈尼族歷史文化的繼承者、保存者和傳播者，歷來被人們稱為哈尼族的歷史學(xué)家、文學(xué)家、語言學(xué)家而受到人們的擁戴。