憲政講習(xí)會(huì)，又稱憲政公會(huì)，是楊度與熊范輿等于1907年夏在日本東京創(chuàng)立的。
楊度(1875—1931)字皙子，湖南湘潭人，是王闿運(yùn)的門生。1902年起曾數(shù)次赴日，先后就學(xué)于宏文速成師范及早稻田大學(xué)法政科，一度擔(dān)任過中國留學(xué)生會(huì)館總干事，1907年秋回國。楊早年也曾傾向革命，后崇拜日相伊藤博文，并結(jié)識(shí)梁?jiǎn)⒊燹D(zhuǎn)向改良主義。清政府宣布預(yù)備立憲后，楊度積極投入立憲運(yùn)動(dòng)，1906年冬創(chuàng)辦《中國新報(bào)》,從事鼓吹。同時(shí)又與梁?jiǎn)⒊瑪M議合組立憲團(tuán)體，后因發(fā)生矛盾，與熊范輿另立憲政講習(xí)會(huì)。熊本是貴州苗族人，得湖南即用知縣后，去日游歷，熱心于立憲運(yùn)動(dòng)。憲政講習(xí)會(huì)成立，楊度為預(yù)留將來與梁合作的地步，未便出任會(huì)長(zhǎng)，遂推熊為會(huì)長(zhǎng)。
憲政講習(xí)會(huì)《總章》宣稱，其“宗旨在于預(yù)備憲政進(jìn)行之方法，以期憲政之實(shí)行”^[1]。態(tài)度相當(dāng)平和。但在《憲政講習(xí)會(huì)意見書》中卻反映了一種相當(dāng)激進(jìn)的態(tài)度?！兑庖姇芳ち遗険羟宄瘜Ｖ普摆ゎB不靈，貪饕無恥”,是“亡我中國”的禍根。并進(jìn)一步指出，其所以如此，是因?yàn)闆]有民選議院進(jìn)行監(jiān)督的緣故。它指出，欲救中國“非改造責(zé)任政府不可，欲改造責(zé)任政府，則非設(shè)立民選議院不可”^[2]。一開始就把民選議院的問題提出來，作為運(yùn)動(dòng)的中心目標(biāo)，這是憲政講習(xí)會(huì)的一個(gè)突出特點(diǎn)。他們不但這樣宣言，而且也這樣行動(dòng)。1907年9月，由熊范輿領(lǐng)銜寫呈清朝廷要求開設(shè)民選議院的請(qǐng)?jiān)笗?，?shí)為國會(huì)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)的先導(dǎo)。
憲政講習(xí)會(huì)很快在國內(nèi)發(fā)展勢(shì)力。是年冬，首先在湖南展開活動(dòng)。那時(shí)犬養(yǎng)毅曾到中國活動(dòng)，在湖南應(yīng)憲政講習(xí)會(huì)之邀發(fā)表憲政演說。至次年春，該會(huì)在北京、上海等地都建立了分會(huì)，主要從事國會(huì)請(qǐng)?jiān)傅穆?lián)絡(luò)活動(dòng)。這時(shí)，楊度已被召入京，以候補(bǔ)四品京堂在憲政編查館行走。他利用這一地位，在上層統(tǒng)治集團(tuán)間廣為游說，鼓吹盡速召集國會(huì)。但此后他便失去了立憲派領(lǐng)袖的地位，而變成官方贊助立憲的人物了。熊范輿后來被滇督李經(jīng)羲召入云南，任知府。憲政講習(xí)會(huì)從此渙散。
除了預(yù)備立憲公會(huì)、政聞社、憲政講習(xí)會(huì)之外，還有一些較有影響的地方性立憲團(tuán)體。
如粵商自治會(huì)，其活動(dòng)基本局限于廣東一省。
廣東地處南陲，是遭受帝國主義侵略最早、人民受害最深重的地區(qū)之一?；浬套灾螘?huì)參加反帝愛國運(yùn)動(dòng)較為積極，如力爭(zhēng)西江捕盜權(quán)^[3],為英國輪船執(zhí)役人員無故打死中國乘客而積極展開抗議活動(dòng)等。又如1909年，中國與澳門葡萄牙當(dāng)局議行勘界，該會(huì)曾屢次開會(huì)并通電全國，要求政府維護(hù)領(lǐng)土完整，抨擊兩廣總督袁樹勛交涉不力，誤國失權(quán)。
粵商自治會(huì)積極參加了1908年的國會(huì)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)。是年3月，該會(huì)議決發(fā)函各省及海外華商，建議實(shí)行聯(lián)合請(qǐng)?jiān)?。這一行動(dòng)受到憲政講習(xí)會(huì)等團(tuán)體的贊揚(yáng)。在1910年三次請(qǐng)?jiān)父叱敝校瑥V東省表現(xiàn)相當(dāng)活躍，這是同粵商自治會(huì)的活動(dòng)分不開的。
但是，粵商自治會(huì)受康、梁影響較多，對(duì)革命黨抱敵視的態(tài)度。
湖北的憲政籌備會(huì)成立較晚。據(jù)《時(shí)報(bào)》記載，1909年5月20日該會(huì)選舉職員，正式成立。起初附屬于教育會(huì)，會(huì)長(zhǎng)姚晉圻是一個(gè)紳士，書記為湯化龍、余德元，編輯員為張國溶。實(shí)際上，湯、張兩人掌握著該會(huì)的全部活動(dòng)。湯化龍(1874—1918)字躋武，湖北蘄水人，曾肄業(yè)黃州經(jīng)古書院，1904年中進(jìn)士，授法部主事。后來赴日本留學(xué)，習(xí)法政，1909年回國。諮議局成立時(shí)，初被選為副議長(zhǎng)，繼被選為議長(zhǎng)，成為湖北立憲派的主要領(lǐng)袖。張國溶字海若，湖北蒲圻人，1904年中進(jìn)士，授翰林院編修。他參加立憲運(yùn)動(dòng)非常積極，是湖北請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)的主要發(fā)起者和聯(lián)絡(luò)人。1910年湖北請(qǐng)?jiān)竾鴷?huì)同志會(huì)成立，推張為干事長(zhǎng)。憲政籌備會(huì)雖成立較晚，但由于湯化龍、張國溶等活動(dòng)積極，尤其在國會(huì)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)中表現(xiàn)突出，所以使立憲派在湖北取得相當(dāng)有力的地位。
貴州省的憲政預(yù)備會(huì)成立于1909年，也是在教育會(huì)的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。會(huì)長(zhǎng)為任可澄(1879—1945),但會(huì)務(wù)仍受教育會(huì)長(zhǎng)唐爾庸的控制。任是安順人，唐是貴陽人，兩人都以舉人考中內(nèi)閣中書，因不滿于政治腐敗的狀況，遂回黔辦教育。憲政預(yù)備會(huì)辦有法政學(xué)堂，還出版《黔報(bào)》與《貴州日?qǐng)?bào)》,鼓吹立憲。該會(huì)與比它早兩年成立的自治學(xué)社存在著尖銳的矛盾。自治學(xué)社政治態(tài)度激進(jìn)，其主要骨干多半是革命黨；而憲政預(yù)備會(huì)則多為富紳，與官場(chǎng)聯(lián)系較多，對(duì)自治社采取敵視態(tài)度。在辦教育方面，兩派各樹勢(shì)力，也互有競(jìng)爭(zhēng)。諮議局成立時(shí)，自治學(xué)社派占了優(yōu)勢(shì)。1910年的國會(huì)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)，兩派都曾參加。但在省內(nèi)的政治舞臺(tái)上，兩派始終進(jìn)行著激烈的爭(zhēng)奪，它們的斗爭(zhēng)一直延續(xù)到辛亥革命以后。
在立憲運(yùn)動(dòng)中還出現(xiàn)了許多規(guī)模較小，如一個(gè)城市，一府或一縣的資產(chǎn)階級(jí)和開明士紳所組織的立憲團(tuán)體。有的是標(biāo)榜研究憲政，但更多的是以促進(jìn)地方自治為宗旨。這類小團(tuán)體在京、津、滬等地及沿海各省特別多。其中上海的憲政研究會(huì)成立最早，還在清政府宣布預(yù)備立憲之前就已開始活動(dòng)，1906年12月創(chuàng)辦了《憲政雜志》,宣布它的宗旨是“考查政俗，研究得失，以俟實(shí)行立憲后，代表國民贊助政府”^[4]。這個(gè)團(tuán)體的政治傾向頗為保守。參加者全是文化教育界人士。如袁希濤、沈恩孚都是龍門師范學(xué)校教員，黃炎培是廣明師范學(xué)堂教員，狄楚青是《時(shí)報(bào)》總理，陳冷和雷奮當(dāng)時(shí)都是《時(shí)報(bào)》主筆，史家修(即史量才)是女子蠶桑學(xué)堂教員，等等。其中不少人后來參加了預(yù)備立憲公會(huì)。
還有一些團(tuán)體是在立憲運(yùn)動(dòng)過程中專為推動(dòng)某一項(xiàng)憲政目標(biāo)而結(jié)成的。如最普遍的國會(huì)請(qǐng)?jiān)竿緯?huì)，國會(huì)期成會(huì)，幾乎各省都有。又如諮議局研究會(huì)，諮議局事務(wù)調(diào)查會(huì)、諮議局議案協(xié)贊會(huì)等，也很普遍。其中以原政聞社骨干徐爾音、吳冠英、張嘉森等在東京成立的諮議局事務(wù)調(diào)查會(huì)，規(guī)模和影響較大。它曾得到國內(nèi)著名立憲派領(lǐng)袖張謇等的贊助，以及清官吏載振、胡惟德等人的捐款。它于1909年9月開始出版《憲政新志》,發(fā)表有關(guān)憲政的研究和評(píng)論文章，匯登各省諮議局重要文件；曾增刊一種《第一次各省諮議局通覽》。1910年8月在北京成立的諮議局聯(lián)合會(huì)，集中了各省立憲派的領(lǐng)袖和骨干分子，為后來成立的第一個(gè)全國性的資產(chǎn)階級(jí)改良派政黨——憲友會(huì)奠定了基礎(chǔ)。此后在國會(huì)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)高潮中，在北京的八旗士民也陸續(xù)成立了八旗憲政會(huì)、八旗維持憲政會(huì)、八旗期成公民會(huì)等團(tuán)體。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在清末立憲運(yùn)動(dòng)中，各地(包括海外華僑、留學(xué)生)建立的立憲團(tuán)體將近八十個(gè)^[5]。通過這些團(tuán)體把各地的資產(chǎn)階級(jí)和開明士紳松散地組織起來，而在席卷全國的國會(huì)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)中，各省立憲派又逐漸實(shí)現(xiàn)了全國性的聯(lián)合。這是戊戌以后中國資產(chǎn)階級(jí)改革運(yùn)動(dòng)再度高漲的結(jié)果，是資產(chǎn)階級(jí)力量獲得重要發(fā)展的標(biāo)志，是中國近代政治史上的一個(gè)重要現(xiàn)象。
立憲派上層分子在政界擁有很大勢(shì)力，還有很多人直接在經(jīng)濟(jì)界、文化教育界任職，所以具有極廣泛的社會(huì)聯(lián)系。立憲派領(lǐng)袖通過持續(xù)數(shù)年的立憲運(yùn)動(dòng)，獲得了豐富的政治斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)。由于這些條件，使立憲派在清末政治舞臺(tái)上構(gòu)成為一支舉足輕重的力量。他們反對(duì)革命，給革命黨的活動(dòng)造成了很大的困難，甚至使革命遭到失?。煌瑫r(shí)它又在政治上給腐敗的清政府以相當(dāng)?shù)拇驌?，加速了清朝統(tǒng)治的瓦解；它的歷史作用是雙重的。