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[南朝]《樂府》

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年少當及時，蹉跎日就老。

若不信儂語，但看霜下草。

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《子夜歌》全是四句五言詩，共四十二首，這里選的是第十六首。相傳最初是由東晉名叫子夜的女子所造。這些詩“皆女子口氣，齒吻亦絕肖”(肖滌非《漢魏六朝樂府文學史》)。詩中極其大膽生動地展現(xiàn)了愛情生活的種種場面，表現(xiàn)出羞澀纏綿的種種情態(tài)。這首詩寫的是一位年長婦女、或曾錯過當嫁機會的女子對正當年少者的忠告。全詩先理后喻，極富有人生的哲理。

前兩句是說要珍惜青春年華，及時當嫁，否則良機錯過，盛年莫再，容顏易老?！磅沲伞保翘摱裙怅幍囊馑?；“老”，年歲已大，而主要是指青春容貌的衰老。人由“年少”到“日老”，這是自然的規(guī)律，誰也逃脫不了。那么，為什么有的女子及時當嫁，有的卻失去了這個時機？除了外部客觀原因外，就女子本身來看，主要的是如何對待“年少”的問題。只要珍惜“年少”，積極求愛，則能及時當嫁；如果不珍惜它，蹉跎歲月，青春的時光就會白白地流過去了，待到衰老已是來不及了。這兩句用“年少”與“日老”、“及時”與“蹉跎”對比，深刻地說明了對待人生的兩種不同的態(tài)度，以及兩種不同的結果，有力地忠告“及時”努力的重要，“蹉跎”光陰的危害。

然而，人總是當時糊涂事后明。有過這種生活經歷的人，對正面勸告的領悟是深切的，而對于正當年少的女子，則就不易有“日就老”的危機感。如何將人的自身無法感覺到的道理真切地表現(xiàn)出來呢？后兩句“若不信儂語，但看霜下草”，巧妙地用花草盛衰的自然現(xiàn)象來啟發(fā)。作者將人生從“年少”到“日老”的緩慢進程，一下子縮短成花草一歲一枯榮的急劇變化的過程，并將小草置于深秋霜下，那枯萎的形象則給人以真切的感受。即使是最艷麗的春花，在無情的秋霜之下，也必然枯萎凋謝。這眼前所能見到的“霜下草”，就是人生“日就老”的象征，由這個聯(lián)想，領悟人生易逝的道理就深刻多了。