高 鶚

聞道山中萼綠華，昨宵已駕七香車。
羊郎空負神仙骨，失卻東風第一花。
大羅天上會群公，偷飲流霞氣似虹。
不道玉階真?zhèn)€滑，致教臣朔笑兒童。

“游仙詩”興于六朝，借述 “仙境”以寄托作者情懷。這首詩當作于乾隆六十年乙卯(1795)春天。這年春闈，高鶚考中了三甲一名進士，詩中描繪他和同科及第的“群公”們結伴游春情景，故名 《小游仙》。“小”為暫短，按捺不住的喜悅心情流動在字里行間。
這兩首詩在內容上是氣脈相通的，詩人通過第一首對羊郎的婉惜慨嘆 (其實也是詩人自比羊郎，有著相同的婉惜慨嘆) 來襯托第二首寫自己的得意興奮。在寫法上，第一首詩人采用了楚辭中 “美人香草” 的比喻手法，他把中舉比作自己對理想仙女的追求，借羊郎空有仙骨而失去艷遇良機，來比附自己空有才華而沒有能夠中榜，只好大發(fā) “望美人兮天一方” 的浩嘆。第二首表示追求終于達到目的，飛上 “大羅天” 與 “群公”會聚。一抑一揚，更突出中榜后的得意心情。
“萼綠華”,古仙女，“晉穆帝升平三年降于羊權家。自謂行道已九百年，授權道術及尸解藥，亦隱景化形而去，好事者比之九疑仙人萼綠華”( 《零陵縣志》)。《真誥》載綠華贈羊權詩云：“所期豈朝霞，歲莫于吾子?！痹娙寺犝f山中有仙女萼綠華，所以前一日的夜晚便駕七香車準備第二天前去拜訪?！捌呦丬嚒?以七種香木制成。李商隱《七夕》詩云： “已駕七香車，心心待曉霞?！闭c仙女贈詩相合。詩中將名花與仙女揉和一起，巧用典故，旖旎而不輕薄，溫情而不艷佻，為全詩紫霞青煙的縹緲幻境更增添了浪漫絢麗的色彩。
第二首起句便不凡，樂融融的音韻更使得激動興奮之情躍然紙上。數十年青燈積學窮經，一次次落榜失意，終于在“大羅天”上與同科及第的“群公”們相聚?！按罅_天”,道家指天之最高層，也就是所謂 “天堂”。詩人與 “群公”偷飲了神仙們所飲的佳釀——“流霞”,氣若長虹。晉人葛洪曾記項曼學仙的故事：年而歸家，家人問其故，曼曰： “仙人但以流霞一杯，與我飲之，輒不饑渴?！?《抱樸子·祛惑》)故孟浩然《宴梅道士房》有謂：“童顏若可駐，何惜醉流霞。”大家喝得酩酊大醉，面酡身熱，踉踉蹌蹌，歪歪跌跌，天堂的臺階都是玉石砌成，滑如琉璃，“群公”難免一個個東歪西倒地跌了下來，偃俯仰臥姿態(tài)萬千，天堂中充滿了這一群從下界溜來的竊酒賊的笑聲。一個“滑”字特妙，是拈連手法，既是“光滑”之“滑”,又粘“滑稽”之“滑”,所以詩人末句自比漢朝的東方朔，因為東方朔是一個詼達多端、不名一行的滑稽之雄，《漢書》中記載：“朔之詼諧，逢占射復，其事浮淺，行于眾庶，兒童牧豎莫不眩耀，而后世好事者因取奇言怪語附著之朔?！痹娙艘虻弥羞M士而不無躊躇滿志，得意之余，寫下了這首佳作。妙手偶得，十分熨貼，令人忍俊不禁。
中舉是封建時代莘莘學子們終生最高的攀登目標，科考落榜無異于五雷轟頂，不妨看看高鶚在乾隆五十一年落榜后寫的《看放榜歸感書》:“又看群仙上大羅，歸來抱膝且吟哦。無情白發(fā)骎骎長，有路青云望望過?！敝缓醚鰧ιn穹，“愁深漫展《離騷》讀，《天問》從來最渺茫”。
中了進士，便意味著平步青云，是終生難忘的。高鶚自己后來曾回憶當初徹夜不眠盼望喜報從天而降的大喜時日：“盼斷嫦娥佳信，更盡。小玉忽驚人，門外傳來一紙新。真么？真！真么？真！”(《荷葉杯·聞挹波秋雋事戲書》)此首與《小游仙》可謂雙璧，一詩一詞，不過此首是真切直率的實寫，而《小游仙》則是風趣夸張的虛寫罷了。