·慵訥居士·

廣東十三行街，為西洋諸國貿(mào)易之所。岸有趙屠，設(shè)案市肉，歷有年矣。一日，鬼子行至，愿市其案板，屠欲五十金。鬼子持銀至，屠曰：“前言戲之耳。子欲售，必須重價(jià)?！惫碜釉鲋廖灏俳稹Ｍ浪级逯祪r(jià)百錢，今計(jì)數(shù)千倍之多，不知是何寶也！不售恐錯(cuò)過時(shí)候，售之疑價(jià)太賤，游移未決。遷延三年，鬼子回國。屠恐人竊去，收藏房中。次年，鬼子復(fù)來問，屠引至案前，大笑而去。屠曰：“自子去后，攜入室中，朝夕拂拭，珍藏待價(jià)，須求其異?！惫碜釉唬骸皟?nèi)有大蜈蚣，日飲豬血，已有定風(fēng)珠，誠希世之寶也。必得養(yǎng)之，斯不害。今藏日久蜈蚣已死，珠亦韜晦?！蓖啦恢?，劈案視之，果有蜈蚣一條，死焉，口內(nèi)銜珠，白如魚目。屠乃悔前此不售，計(jì)相左矣！

〔選自《咫聞錄》〕

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《屠板生珠》是說在賣肉人的切肉的砧板中，藏著一條大蜈蚣，蜈蚣口中生有一顆稀世之寶的定風(fēng)珠。顯然，這是個(gè)荒誕不經(jīng)的小故事。但從這故事中，我們似乎也可以悟出點(diǎn)什么來。
首先，我們可以看到，那個(gè)“設(shè)案市肉”的趙屠戶，其實(shí)是個(gè)貪心不足的人物?！肮碜印薄@里指洋商——大概有“特異功能”,他看出來切肉砧板，即屠板中藏著一條大蜈蚣，這蜈蚣不是一般的毒蟲，它口中含有一顆正在生長著的定風(fēng)珠，所以，鬼子一而再、再而三地要買這兩塊屠板。第一次，趙屠戶開價(jià)五十金，即五十兩銀子，鬼子二話不說，便“持銀至”;這時(shí)，趙屠戶看出了問題，他用先前要價(jià)五十金是開玩笑為借口，提出，鬼子要想買的話，“必須重價(jià)”,鬼子同樣沒有猶豫，便“增至五百金”;這樣一來，反使趙屠戶越發(fā)犯開了猜疑。
“游移未決”三年而無結(jié)果，直至鬼子回國。那鬼子也真有恒心，第二年又來詢問屠板的事。而在這期間，貪心的趙屠戶既沒有把屠板售出，也沒有仔細(xì)查究一下，為什么他的兩塊屠板在鬼子眼中值這么多錢？而是把屠板居為奇貨，“攜入室中，朝夕拂拭，珍藏待價(jià)”。當(dāng)鬼子再來問價(jià)時(shí)，看到這種情景，二話不說，便“大笑而去”。這之后，他才道出出重金購?fù)腊宓拿孛?，原來是?nèi)藏蜈蚣口中含有定風(fēng)珠的緣故，蜈蚣靠喝從板上滲下的豬血活著，珍珠才能生長。趙屠戶在鬼子走后，不再用它賣肉，這樣蜈蚣喝不到豬血而餓死，珠子也便停止了生長，不可能再長成定風(fēng)珠。趙屠戶劈開已成尋常之物的屠板，證實(shí)了鬼子所言非謬，“屠乃悔前此不售，計(jì)相左矣！”左，錯(cuò)誤?？傊?，趙屠戶既沒有發(fā)現(xiàn)珍珠的本領(lǐng)，又沒有去探究鬼子購買屠板的原因，更不出售，在不自覺的情況下，又改變了珍珠長成的條件和環(huán)境，且一味貪財(cái)，居為奇貨，實(shí)在是愚昧可笑?？梢哉f，這是個(gè)貪心不足、可笑可憐的典型。
這篇小說的再一特點(diǎn)是非常注重人物的心理描寫。尤其是對(duì)趙屠戶，作者把他在重金誘惑和“售之疑價(jià)太賤”之間游移不定的商人心理特征寫得相當(dāng)生動(dòng)而真實(shí)。在鬼子回國后，他把屠板珍藏起來的愚蠢行動(dòng)，又一次表現(xiàn)了他同樣的奇貨可居的心理。這種相當(dāng)?shù)湫偷靥匾饷鑼懭宋镄睦淼奈淖?，在古典小說中并不太多見。
作品在構(gòu)思上采用的是制造懸念、引而不發(fā)，最后才揭出謎底的方法。鬼子花大錢買塊不起眼兒的切肉砧板，這事本身一發(fā)生就令人不解，讀者與趙屠戶的心理恐怕是一樣的。因此，小說從一開始就設(shè)置了懸念。隨著鬼子買屠板的給價(jià)越來越大，讀者的胃口也被吊得越來越高。最后，當(dāng)鬼子說出秘密，人們才明白個(gè)中原委，心中疑團(tuán)才告冰釋。這種構(gòu)思方法雖說不上很新鮮，但確引人入勝，而且特別適合于表現(xiàn)這類荒誕題材。