民間歌曲的一種類型。產(chǎn)生在山野勞動生活中，聲調(diào)高亢嘹亮，節(jié)奏較自由，具有直暢而自由抒發(fā)感情的特點。它的形成，大體有兩種途徑：1.在山野勞動生活中直接產(chǎn)生的。它是由于抒發(fā)感情或某種特定的功能要求(例如野外交際，聯(lián)系，吆喝牲畜等)而產(chǎn)生的抒詠性或?qū)嵱眯缘母枨唬?jīng)過長期的磨煉加工而形成。2.從小調(diào)轉(zhuǎn)化而來。小調(diào)歌曲在山野勞動生活中唱用，使它逐步接受了山歌的某些特征而轉(zhuǎn)化為山歌。西北地區(qū)的信天游、爬山調(diào)中都有大量的這種情況。在流傳上，山歌的地域比小調(diào)、號子都要狹窄。其原因，一是它只能在山野勞動生活中存在；二是山歌編唱，即興性很強，形式的規(guī)范性和穩(wěn)定性很差，其音樂形式接近自然語言形態(tài)，因此本地人易學(xué)，外地人難學(xué)。所以山歌流傳的社會階層比較單純，且易保持濃郁的地方色彩和生活氣息，方言語匯用得很多，音樂也很生活化，有一種很“土”的感覺。屬于山歌的民歌有信天游、爬山調(diào)、山曲、花兒、江浙山歌、粵閩客家山歌、放牧山歌、田秧山歌等。