建于湖南潭州岳麓山抱黃洞(今長(zhǎng)沙市內(nèi))下。宋太祖開(kāi)寶九年(976年)為潭州郡守朱洞創(chuàng)建。有講堂五間，齋舍五十二間，廣納四方學(xué)者。宋真宗咸平二年(999年),郡守李允則重修宇舍，擴(kuò)大規(guī)模，有生徒六十余人，并請(qǐng)國(guó)子監(jiān)賜經(jīng)、史書(shū)籍。大中祥符五年(1012年),山長(zhǎng)周式再次擴(kuò)充。八年(1015),真宗召見(jiàn)周式，命為國(guó)子學(xué)主簿，并詔賜額“岳麓書(shū)院”,為當(dāng)時(shí)著名書(shū)院。宋孝宗時(shí)朱熹為潭州守，在此設(shè)立學(xué)規(guī)并講學(xué)。后各代多次修葺，仍為講學(xué)之所。清光緒二十九年(1903年)改為湖南高等學(xué)堂。