魏晉玄學(xué)的代表人物。字叔夜，原姓奚，祖籍會(huì)稽 (今浙江紹興),因避怨遷至譙國(guó)铚縣 (今安徽宿縣),铚有嵇山，因指山為姓。嵇康幼年喪父，由母親和長(zhǎng)兄撫養(yǎng)成人。他為人瀟灑，“美詞氣，有風(fēng)儀”,時(shí)人形容為“龍章鳳姿”。又博學(xué)多才，尤喜《老》《莊》,曾自謂：“老子、莊周，吾之師也?！?但他卻不喜歡將 《老》 《莊》 當(dāng)作學(xué)問(wèn)，向秀想注釋 《莊子》,他卻說(shuō)： “《莊子》的意思就是叫后人活得快樂(lè)，你去注釋它，不正妨害了作樂(lè)嗎？”嵇康追求的是清靜無(wú)為、逍遙自然的人生境界。所以，盡管他后來(lái)娶曹操曾孫女長(zhǎng)樂(lè)亭公主為妻，并拜中散大夫，卻并不熱衷政治，更不想介入曹氏和司馬氏之間的矛盾。他醉心于道家的修煉，常一個(gè)人到山中采藥，留連忘返，山中樵夫竟將他當(dāng)作神。此外，則彈琴詠詩(shī)，自得其樂(lè)。嵇康寓居河內(nèi)之山陽(yáng)(今河南焦作市),阮籍、山濤、向秀、劉伶、阮咸、王戎等人慕名而來(lái)，常共游于其園宅外的竹林，時(shí)人號(hào)為 “竹林七賢”。以嵇康為精神領(lǐng)袖的 “竹林七賢”,是繼何晏、王弼之后最有影響的玄學(xué)名士，以放達(dá)灑脫、不拘禮教知名于世。與許多清談名士有所不同，嵇康與政治保持距離，不僅僅是避禍，也因生性酷好自由，不能忍受官場(chǎng)的束縛和應(yīng)酬。山濤從吏部郎任上轉(zhuǎn)他職，推薦嵇康自代，嵇康就寫(xiě)了那篇千古妙文《與山巨源絕交書(shū)》,表明自己的人生態(tài)度，甚至不惜說(shuō)自己“每非湯武而薄周孔”。嵇康有一奇怪的愛(ài)好，喜歡打鐵，經(jīng)常和向秀共鍛于園宅中的大柳樹(shù)下。貴公子鐘會(huì)想結(jié)交嵇康，專(zhuān)程前往，嵇康卻不理不睬，繼續(xù)打鐵。鐘會(huì)非常尷尬，正要灰溜溜地離開(kāi)，嵇康卻問(wèn)： “何所聞而來(lái)，何所見(jiàn)而去？” 鐘會(huì)說(shuō)： “聞所聞而來(lái)，見(jiàn)所見(jiàn)而去。”后來(lái)，嵇康的好友呂安被誣告下獄，牽連嵇康，嵇康也被逮捕。鐘會(huì)便鼓動(dòng)司馬昭趁機(jī)殺掉嵇康，說(shuō)： “嵇康，臥龍也，不可起。公不用擔(dān)憂(yōu)天下，卻要仔細(xì)嵇康?！?又說(shuō)： “嵇康和呂安言論放蕩，非毀儒經(jīng)，帝王者所不宜容。” 司馬昭便決定殺嵇康。在臨刑前，有三千太學(xué)生集體請(qǐng)?jiān)福笊饷怙?，被拒絕。嵇康雖然博學(xué)，善談理，卻不是何晏、王弼那樣的著作家或?qū)W問(wèn)家，而以其率真大膽的思想見(jiàn)長(zhǎng)。如當(dāng)時(shí)司馬氏宣揚(yáng)名教，他則主張 “越名教而任自然”; 正統(tǒng)士大夫鼓吹 “六經(jīng)如太陽(yáng)，不學(xué)如長(zhǎng)夜”,他則說(shuō)： “六經(jīng)未必為太陽(yáng)，不學(xué)未必為長(zhǎng)夜?！彼砗箅m只留下 《養(yǎng)生論》、《釋私論》、《難自然好學(xué)論》、《聲無(wú)哀樂(lè)論》等寥寥數(shù)篇談玄析理的文章，但卻足以使他躋身于中國(guó)一流思想家之林。