袁世凱宣布取消帝制之日，蔡鍔尚在川南發(fā)動(dòng)猛攻，廣西陸榮廷也正秣馬厲兵，準(zhǔn)備攻湘圖粵。因此，他取消帝制后的頭一件事就是企圖利用全國人民和護(hù)國軍將士的強(qiáng)烈愛國熱情，借口“鬩墻御侮”,脅迫護(hù)國軍停戰(zhàn)議和。起初，他以黎元洪、徐世昌、段祺瑞的名義致電蔡鍔、唐繼堯、劉顯世、陸榮廷、陳炳焜、梁啟超等人，提出“公等舉兵，原系反對帝制，今目的已達(dá)。而國家大局危急，不宜同室操戈，應(yīng)先行罷兵，然后商量善后之辦法”^[1],并電令廣東將軍龍濟(jì)光、巡按使張鳴岐負(fù)責(zé)與陸榮廷等進(jìn)行具體“斡旋”^[2],以期達(dá)到滇黔桂三省取消獨(dú)立的目的^[3]。接著，又于3月30日以政事堂、統(tǒng)率辦事處名義再次致電蔡、唐等人，說什么“在諸君目的已達(dá)，帝制永無復(fù)活之期。而外顧大勢，內(nèi)顧民生，漁利紛乘，哀鴻遍野，鬩墻御侮，正在此時(shí)。若以愛國始，而以禍國終，諸君明達(dá)，當(dāng)不其然。務(wù)望諸君罷兵息民，恢復(fù)元?dú)狻?sup>[4]。
然而，民國四年以來，袁世凱翻云覆雨，背誓食言，“專操權(quán)術(shù)以侮弄萬眾”的事實(shí)，畢竟太昭然了；他禍國殃民的罪惡行徑所給人們的教訓(xùn)，也太慘痛而深刻了；因此，蔡、唐等人沒聽他這一套。4月2日，蔡鍔復(fù)電黎元洪等三人說：“國是飄搖，人心罔定，禍源不清，亂終靡已。默察全國形勢，人民心理尚未能為項(xiàng)城曲諒?！?sup>[5]表示不能繼續(xù)承認(rèn)袁世凱為總統(tǒng)。4日，唐繼堯也復(fù)電指出：“今袁氏雖取消帝制，實(shí)已構(gòu)成叛國之罪名”,倘若“真誠悔禍”,即應(yīng)“毅然引退”^[6]。至于梁啟超，則早在3月28日赴桂途中便電告過陸榮廷：“龍(濟(jì)光)、張(鳴岐)來使所商，不知何事？但若以取消帝制為取消獨(dú)立交換條件，務(wù)乞堅(jiān)拒勿許。袁之無信而陰險(xiǎn)，中外共知。若彼仍握政權(quán)，將來必解西南諸鎮(zhèn)兵柄，再施伎倆行專制。如此非特義軍諸將校遭其荼毒，且地方治安亦不克保。今日之事，除袁退位外，更無調(diào)停之余地?！?sup>[7]陸這時(shí)剛剛宣布獨(dú)立，正垂涎湘粵，本無議和之意，接梁告誡后，當(dāng)即拒絕了龍、張的調(diào)停，并于4月17日正式電請北京政府“依據(jù)約法轉(zhuǎn)陳項(xiàng)城速行宣告退位”^[8]。結(jié)果，袁世凱所企望的全國范圍的停戰(zhàn)議和終因其不允退位而未能實(shí)現(xiàn)；僅由四川將軍陳宧和蔡鍔單獨(dú)達(dá)成了川南、湘西戰(zhàn)場的停戰(zhàn)協(xié)議。
陳宧在云南護(hù)國軍和四川人民的打擊下，實(shí)際上早已存心謀和，只是沒有適當(dāng)機(jī)會而已?，F(xiàn)袁世凱宣布取消帝制，請求罷兵，機(jī)會終于到來了。3月27日，他致電蔡鍔要求即日停戰(zhàn)，妥籌善后^[9],同時(shí)又兩次密遣信使晤蔡，面告他將與護(hù)國軍“一致倒袁而取聯(lián)邦之制，并推舉段(祺瑞)、馮(國璋)、徐(世昌)為繼任總統(tǒng)”^[10],“并謂已派人聯(lián)絡(luò)湘、鄂、贛三省，已得贊同等語”^[11]。蔡鍔見陳宧愿與護(hù)國軍“一致倒袁”,而自己的部隊(duì)于激戰(zhàn)后也急待休整，遂于31日復(fù)電陳，同意所率滇、黔護(hù)國軍自即日起停戰(zhàn)一星期。這明明是蔡鍔滿足了陳宧的請求，可是陳卻于4月1日呈報(bào)黎、徐、段等，謊稱：“蔡鍔近有悔禍之意，頃來函提議停戰(zhàn)七日，以便協(xié)商平和辦法等語”^[12]。袁世凱于絕望之中，忽聞蔡鍔同意停戰(zhàn)議和，自然大喜過望。他當(dāng)即指示徐世昌照準(zhǔn)停戰(zhàn)，并立即舉行國務(wù)會議，討論議和具體條件。就這樣，陳宧的求和活動(dòng)得到了袁世凱的正式批準(zhǔn)，只是議和條件由按袁的意旨修改為“須仍一致承認(rèn)今大總統(tǒng)袁世凱”^[13]了。
4月6日，一星期停戰(zhàn)限滿，應(yīng)陳宧之請，蔡鍔同意自7日起繼續(xù)展限一月，雙方于川湘境內(nèi)一律停戰(zhàn)至5月6日下午12時(shí)止。9日，陳宧所派議和代表劉一清、雷飆到達(dá)永寧，接受蔡鍔所提停戰(zhàn)規(guī)約三條：1.兩軍暫守防線，無論大小部隊(duì)不得進(jìn)出步哨線外一步，如違約冒進(jìn)，格殺勿論。2.軍使及信差出入，以兩軍高級軍官所指定之道路為限。軍使除特別許可外，以二人為限，且不得攜帶軍器。軍使以兩尺見方之白旗為標(biāo)記，如軍使無故被傷害者，依刑律治罪。3.凡有著便服，攜帶器具，徘徊于兩軍步哨線之間者，準(zhǔn)予射擊擒捕^[14]。后來，由于袁世凱于停戰(zhàn)期內(nèi)借口“剿匪”,瘋狂鎮(zhèn)壓川湘各地起義民軍，蔡又補(bǔ)充規(guī)定：“各地起義之民兵，其有指揮官而有一定標(biāo)志者，亦應(yīng)與護(hù)國軍視同一律，在停戰(zhàn)期內(nèi)彼此均不得相犯?！?sup>[15]這樣就有效地保護(hù)了各地的起義民軍。對于議和條件，陳宧首先提出草案八條，其中最重要的一條是仍須一致承認(rèn)袁世凱為總統(tǒng)。據(jù)陳供認(rèn)，劉、雷二位議和代表出發(fā)時(shí)，他曾特地交待：“此條如得贊同，其余不妨遷就?！?sup>[16]接著，蔡鍔提出修正案十條，其中一至九條是：1.仍暫以袁世凱為總統(tǒng)。2.限兩個(gè)月內(nèi)召集已解散的民國元年參、眾兩院議員在上海解決總統(tǒng)問題。3.務(wù)期實(shí)行民國元年約法。4.起義各省將軍以下各級官長，在袁世凱暫任總統(tǒng)期間不得更換。5.大赦黨人。6.在袁世凱暫任總統(tǒng)期間，為維持國會起見，將起義各省軍隊(duì)編為二師，分駐于北京附近。7.起義各省軍隊(duì)所用軍費(fèi)應(yīng)由中央?yún)f(xié)濟(jì)。8.任段祺瑞為湖北將軍駐武昌，仍任馮國璋為江蘇將軍駐南京。9.護(hù)國戰(zhàn)爭爆發(fā)后開拔至各省的北軍一律撤回原防^[17]。但是，當(dāng)他通告獨(dú)立各省征求意見時(shí)，除桂、粵(龍濟(jì)光已于4月6日宣布廣東獨(dú)立)兩省因電線梗阻未復(fù)外，云貴兩省，特別是貴州劉顯世卻對仍認(rèn)袁世凱為總統(tǒng)一條極力反對，致使議和陷入僵局。
陳宧見協(xié)議難成，無法向袁交差，只好于19日撤回代表，并借口“望淺言輕，實(shí)難獨(dú)膺艱巨”,請求黎、徐、段準(zhǔn)其“聯(lián)合寧、浙、贛、鄂、湘、魯各省共同擔(dān)任”^[18],實(shí)際上就是撂挑子不干了。此后，陳宧雖繼續(xù)與蔡鍔保持聯(lián)系，并于5月6日第二次停戰(zhàn)期滿后，再次議定展限一月，自7日起至6月6日夜半止為第三次停戰(zhàn)期限，但所商議的事已不是什么仍認(rèn)袁世凱為大總統(tǒng)，而是聯(lián)合各省迫袁退位了。
蔡鍔獨(dú)自同意與陳宧停戰(zhàn)議和，遭到中華革命黨乃至護(hù)國軍陣營內(nèi)部很多人的反對。4月2日，《民國日報(bào)》發(fā)表社論指出：“議和二字，在今日不成名詞，且亦絕無可以議和之余地?！?sup>[19]7日，李烈鈞更直接致電蔡鍔等人說：“竊謂停戰(zhàn)之約，于袁有大利，于我軍則不利”;袁可乘此時(shí)機(jī)維持內(nèi)部，緩和人心，“割讓乞憐，諛媚求逞”;而我則因此“朝銳頓挫，后難為繼”;北方準(zhǔn)備積極反袁的良將勁卒，也必因此而復(fù)懷觀望，反為袁世凱所“羈制”。他希望蔡鍔等人能“奮志掃除妖孽，建立新猷，永奠邦基，以解時(shí)危，以饜民望”^[20]。15日，黃興也自美國通電唐紹儀及全國各界，表示“不去袁逆，國難無已，望力阻調(diào)停，免貽后累”^[21]。最后，連梁啟超也以袁世凱“未有退位決心”而電囑蔡鍔：“蜀湘續(xù)停戰(zhàn)之議，切勿許之?！?sup>[22]但是，如前所說，由于護(hù)國軍屢經(jīng)激戰(zhàn)，極需切實(shí)整理，而各路敵軍又“較我為優(yōu)，勢非得新援及將器械、人員、彈藥補(bǔ)充完備，決難移轉(zhuǎn)攻勢”^[23]。因此，蔡鍔終究還是不顧各方的“責(zé)言”^[24],同意了陳宧的停戰(zhàn)請求。
至于后來一再宣布停戰(zhàn)延期，除有陳宧再次轉(zhuǎn)向同意迫袁退位，決心宣布獨(dú)立等客觀情況外，也是唐繼堯“增援計(jì)劃迄未能見諸事實(shí)”,和李烈鈞“率所部違命入桂，致令全般計(jì)劃為之牽動(dòng)”的結(jié)果，而這些恰恰是蔡鍔所深為“扼腕”的^[25]。他雖同意過仍暫認(rèn)袁世凱為總統(tǒng)，但正如他自己所說，不過是“交換意見，借以為探刺各方面情形及運(yùn)動(dòng)聯(lián)絡(luò)之地”,是一種過渡性的策略措施^[26]。就在他對陳宧所提議和條件提出修正案，“征請眾意，以供研究”之時(shí)，他還曾“迭電二庵(陳宧),力辟首條之萬不可行，促其聯(lián)合各省迫袁退位”^[27]。
其實(shí)，蔡鍔對停戰(zhàn)議和并不存在什么幻想。早在3月底，他就表示過：“吾儕既揭義旗，自須貫徹始終，方肯罷休。”^[28]為此，他告誡唐繼堯“不宜以一隅之小利害而易其喜戚，尤不可因小故而競意氣”^[29],力促他“趕派增援，分赴川湘，并補(bǔ)充彈藥”^[30];同時(shí)催促他從速決行以下各事：1.派妥員分赴各省切實(shí)聯(lián)絡(luò)，促其速速舉義，或守中立；2.對粵宜促桂積極進(jìn)行，趕速攻下羊城；3.速向日本訂購軍火及制造彈藥器械，火速運(yùn)滇；4.派專員駐日，并請?zhí)平B儀、伍廷芳等以半公半私資格赴歐、美各國接洽一切。候政府成立，即任為駐外代表；5.組織舉義各省總代機(jī)關(guān)，以資提挈；6.趕行籌劃軍備，以圖大舉。至于他自己更未因停戰(zhàn)議和而放松繼續(xù)作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。3月31日，他下達(dá)首次停戰(zhàn)令，但同時(shí)又命令前線各將領(lǐng)：“停戰(zhàn)期中，逆軍難保不破約乘虛以襲，我所有前線各部隊(duì)仍應(yīng)固守現(xiàn)陣地，嚴(yán)密警戒，萬不可稍有松懈?！?sup>[31]4月7日，他通令續(xù)行停戰(zhàn)，同時(shí)命羅佩金等人：“飭所屬前線各部隊(duì)，于原有陣地?cái)U(kuò)張強(qiáng)固工事，嚴(yán)密防守，不得稍有疏虞”,“并加意教練新兵，整理一切”^[32]。隨后，又電告劉顯世等：只要敵有機(jī)可乘，對我可操勝算，便“不妨借端開釁，痛予打擊”,絕不可一味“拘守停戰(zhàn)規(guī)約之意”^[33]。與此同時(shí)，他還積極展開了敦促陳宧宣布獨(dú)立，以迫袁退位的活動(dòng)。事實(shí)證明，蔡鍔“護(hù)國倒袁”的立場并沒有因停戰(zhàn)議和而有所改變。
川南、湘西雖已停戰(zhàn)，但從全國來說，反袁斗爭卻仍在向前發(fā)展，所不同的只是斗爭形式有所改變而已。在此之前，主要表現(xiàn)為軍事斗爭，而此后即主要表現(xiàn)為政治斗爭。廣東、浙江等省的獨(dú)立就是這一斗爭形勢的產(chǎn)物。
廣東為廣西近鄰，廣東不獨(dú)立，廣西獨(dú)立即無保證。因此，廣西獨(dú)立后，陸榮廷所最關(guān)心的就是如何解決廣東的問題。當(dāng)時(shí)，護(hù)國軍內(nèi)部多主由陸直接派兵東下，攻克羊城，驅(qū)逐龍濟(jì)光。連梁啟超也說：舍龍、張(鳴岐)退職外，對廣東無調(diào)停余地^[34]。但陸榮廷卻“別有規(guī)畫”^[35]。他既不愿損傷龍濟(jì)光這個(gè)昔日同僚和兒女姻親的情面，也不愿廣東落入討袁驅(qū)龍的民軍之手，更不愿將自己的實(shí)力消耗于羊城一拚之中。他深信，憑他握有百色所俘龍覲光這張王牌，兼以利誘勢迫之策，和平解決不是不可能的。因此，他主張以維持龍濟(jì)光的都督地位為條件，促其自動(dòng)宣布獨(dú)立。梁啟超開始不以為然，后來為避免地方“糜爛”和“專力規(guī)復(fù)中原”著想，隨即也表示“首肯”,并同意派湯覺頓以陸榮廷代表身份赴粵協(xié)商一切^[36]。
為實(shí)現(xiàn)上述“規(guī)畫”,陸榮廷一面利用龍覲光以兄弟之情動(dòng)員龍濟(jì)光“贊同共和”;一面頻電龍、張速下決心，與滇黔一致行動(dòng)。直至4月5日廣東獨(dú)立前夕，他還致電龍、張說：“至北京進(jìn)軍一層，原在意中。榮廷既勉從軍民之要求，則成敗利鈍在所不計(jì)，其多寡強(qiáng)弱自亦無所容心，要在兩公一轉(zhuǎn)念耳?！?sup>[37]與此同時(shí)，他還派大批桂軍集結(jié)梧州等地，揚(yáng)言將以龍濟(jì)光態(tài)度決進(jìn)止。至3月底，他見龍仍無獨(dú)立表示，遂于27日夜命朱超群為司令，率部斬木越界，向廣東廉州靈山縣進(jìn)發(fā)，迫該縣知事于次日宣布獨(dú)立。在此形勢下，欽廉鎮(zhèn)守使隆世儲也于同日辭去鎮(zhèn)守使職，改就安邊都護(hù)使，并致電陳炳焜，表示以后一切進(jìn)行，“唯廣西之命是遵”,愿“整飭軍旅，直搗黃龍”^[38]。此外，龍濟(jì)光的老上司岑春煊和唐繼堯、劉顯世等人，也紛紛致電龍濟(jì)光，或責(zé)以護(hù)國大義，或相約以討袁為唯一宗旨，造成一股強(qiáng)大的迫龍獨(dú)立聲勢。
但是，對龍濟(jì)光來說，更為可怕的還是廣東內(nèi)部各派討袁驅(qū)龍民軍的進(jìn)攻。龍?jiān)静皇窃绖P的嫡系，自1913年二次革命期間被起用入主廣東后，開始成為袁的忠實(shí)代理人。他不僅在政治上殘酷鎮(zhèn)壓革命黨人和無辜群眾，而且在經(jīng)濟(jì)上橫征暴斂，肆意勒索。據(jù)《中華新報(bào)》徐傅霖揭露：他“一方面自行賣煙(指鴉片煙土),一方面縱令兵士搜煙；一方面得賄包賭，一方面縱令兵士捉賭，以致全粵九十四縣無一人不受其禍，無一處不遭其災(zāi)”。其殺人之多，“比諸前清之‘揚(yáng)州十日’、‘嘉定三屠’亦有過之而無不及”;其殺人之慘，“或者湖南之湯屠戶(指湯薌銘)可及其十分之五六”。因此，廣東“三千余萬同胞，無老無幼，無男無女，無一人不痛恨龍氏者”,即使二次革命期間首先迎他入粵的廣州總商會，也轉(zhuǎn)而主張“非去龍不可”了^[39]。這雖是護(hù)國軍輿論機(jī)關(guān)的宣傳，某些具體事實(shí)難免夸大，但它所揭示的人心向背卻是無可爭辯的。
廣東討袁驅(qū)龍民軍可大別為中華革命軍和護(hù)國軍兩部。中華革命軍奉孫中山為大元帥，主要領(lǐng)導(dǎo)者除總司令官朱執(zhí)信外，還有鄧鏗、葉夏聲、古應(yīng)芬等人。南海、新會、江門、新寧、高州等地是他們主要活動(dòng)的地區(qū)。護(hù)國軍又有自成系統(tǒng)的三大支：一支與朱執(zhí)信中華革命軍一樣同奉孫中山為大元帥，實(shí)際上是打著護(hù)國軍旗號的中華革命軍?；顒?dòng)于香山等地的任鶴年部，即屬這種性質(zhì)。另外兩支分別以前廣東都督陳炯明和康門高足、原進(jìn)步黨重要成員徐勤為首領(lǐng)。陳炯明在林虎、何海鳴、唐蟒、文群等人的贊助下，自稱廣東大都督，并組成一支以林海山、陳國強(qiáng)，陳月僑、董伯群、葉匡等人為支隊(duì)長、號稱“十路十八支隊(duì)”的龐大隊(duì)伍，在惠州、博羅、增城、淡水、順德等地積極展開討袁驅(qū)龍斗爭。徐勤自稱廣東全省護(hù)國軍總司令，以著名會黨領(lǐng)袖王和順為副司令，呂仲明為南路司令，王偉為北路司令，關(guān)仁甫為東路司令，專力奪取省城廣州。朱執(zhí)信、陳炯明、徐勤等軍雖因黨派關(guān)系而各樹旗幟，“向少提攜”^[40],甚至明爭暗斗，時(shí)有競爭，但在討袁驅(qū)龍這一點(diǎn)上卻是一致的。他們或聯(lián)絡(luò)綠林發(fā)動(dòng)武裝起義，或策動(dòng)軍隊(duì)實(shí)行反正與獨(dú)立，彼此都在為這個(gè)大目標(biāo)奮力進(jìn)擊。
3月26日，駐潮州陸軍團(tuán)長莫擎宇在陳炯明、林虎、何海鳴和汕頭少年再造黨的運(yùn)動(dòng)下，首先命其軍需科長莫序云在潮陽宣布獨(dú)立。接著，又調(diào)饒平、澄海之軍，迫潮安知事秦恩述與省城脫離關(guān)系。然后致電龍濟(jì)光、張鳴岐說：“團(tuán)長受全潮紳商重托，擔(dān)任軍餉，爰于二十七日率師占領(lǐng)潮城，宣布獨(dú)立。地方秩序，安堵如常。務(wù)望順從民意，克日宣布獨(dú)立?！?sup>[41]30日，汕頭警衛(wèi)軍也響應(yīng)獨(dú)立，各方一致推舉莫擎宇為潮汕護(hù)國軍總司令。4月3日，莫分兵兩路向梅縣進(jìn)發(fā)，守軍聞風(fēng)逃竄。旬日之間，整個(gè)潮梅地區(qū)已非龍有。與此同時(shí)，徐勤在運(yùn)動(dòng)海軍方面也大獲成功。徐原定3月27日進(jìn)攻省城，由于叛徒出賣，計(jì)劃流產(chǎn)。隨后，他一面“改易方針，從各屬起事，以牽制省城”,一面“運(yùn)動(dòng)水師，再圖大舉”。在譚學(xué)夔、魏邦平的“斡旋”下，“寶璧、江固等兵艦首先反正。徐乃以護(hù)國軍正司令名義，任魏邦平君(為)攻城司令，統(tǒng)率艦隊(duì)，進(jìn)迫珠江”,準(zhǔn)備于4月7日拂曉，以水陸兩軍向廣州發(fā)動(dòng)總攻擊^[42]。至于各民軍所發(fā)動(dòng)的地方零散起義就更計(jì)不勝計(jì)了。據(jù)《中華新報(bào)》駐粵記者梅公說：除羊城一隅外，幾遍地皆民軍，廣州“官僚眷屬，富商大賈，遷徙一空，不獨(dú)龍氏蜷伏觀音山不敢越雷池一步，若張鳴岐、凌潤臺、蔡伯浩諸無賴亦靡不倚觀音山為兔窟”^[43]。
在外有桂軍壓境，內(nèi)有民軍突起的情況下，龍濟(jì)光又因禁煙督辦蔡乃煌告發(fā)他與陸榮廷密電頻傳，“要與獨(dú)立有關(guān)”,因而受到袁世凱的疑忌。袁一面“飭駐滬第十師長盧永祥率師赴粵”,一面命他“親督師旅出屯肇慶，進(jìn)規(guī)梧州”^[44]。龍被逼得走投無路，進(jìn)退失據(jù)，終于在4月6日選擇了陸榮廷等人為他設(shè)計(jì)的以獨(dú)立“保全地位”的道路。這天下午7時(shí)，他答復(fù)請他宣布獨(dú)立的警察廳長王廣齡說：“時(shí)已入夜，出示恐不及，可先由警廳通知各界，然后出示宣布?！蓖醍?dāng)即“轉(zhuǎn)知報(bào)界，并謂尚有都督告示登報(bào)，請留版稍待”^[45]。于是，廣東獨(dú)立的消息即刻傳遍了羊城的大街小巷。
龍濟(jì)光的獨(dú)立，當(dāng)然不像他自己表白的那樣是為了迫袁退位^[46]。他發(fā)布的所謂《獨(dú)立布告》,就是證明?！恫几妗氛f：“本都督身任地方，自以維持治安為前提，刻經(jīng)通電各省各機(jī)關(guān)各團(tuán)體及本省各屬地方文武，即日宣布獨(dú)立。所有各地方商民人等及各國旅粵官商，統(tǒng)由本都督率領(lǐng)所屬文武擔(dān)任保護(hù)，務(wù)須照常安居營業(yè)，毋庸驚疑。如有不逞之徒，假托民軍，借端擾害治安，即為人民公敵，本都督定當(dāng)嚴(yán)拿重辦，以盡除莠安民之責(zé)。”^[47]這表明他的“獨(dú)立”主要是為了緩和人民的反抗。但在袁世凱的大廈將傾之際，龍濟(jì)光宣布廣東獨(dú)立，對袁又是一次不小的打擊。據(jù)袁的親信團(tuán)長索崇仁說：袁世凱“自粵浙相繼獨(dú)立后，大約即受肝疾，飯量亦減”^[48]?？梢?，廣東獨(dú)立還在一定程度上加速了袁世凱的滅亡。當(dāng)然，這是龍濟(jì)光始料所不及的。
浙江獨(dú)立幾乎與廣東獨(dú)立同時(shí)發(fā)生，僅晚六天而已，但宣布方式卻不同于廣東，是通過浙軍的武裝起義來實(shí)現(xiàn)的。正如當(dāng)時(shí)的《民國日報(bào)》所指出：“浙江獨(dú)立，與他省不同，他省為將軍獨(dú)立，浙江則人民起義也?！?sup>[49]
浙江軍隊(duì)除警備隊(duì)外，計(jì)有陸軍一師一旅，多數(shù)官兵參加過辛亥革命時(shí)會攻南京的戰(zhàn)斗，是一支富有革命民主精神的軍隊(duì)。對于袁世凱稱帝，除興武將軍朱瑞、巡按使屈映光、參謀長金華林、警備隊(duì)司令官徐樂堯等少數(shù)人甘于同流合污外，其他中下級軍官如十二旅旅長童保暄、警察廳長夏超、水警廳長徐則徇等莫不持反對態(tài)度。因此，云南護(hù)國起義爆發(fā)后，他們很快就展開了響應(yīng)滇黔獨(dú)立的準(zhǔn)備活動(dòng)。童、夏兩人不僅多次借機(jī)親往上海與各派討袁志士接洽，而且還在杭州暗中充當(dāng)反袁志士的保護(hù)人。據(jù)朱瑞說，警察總廳就是他們秘密會商起義事宜的機(jī)關(guān)部^[50]。
在策動(dòng)浙江獨(dú)立的過程中，革命黨人投入的力量最多，所起作用也最大。孫中山說：“浙江獨(dú)立，以吾黨勢力為多。”^[51]袁世凱的軍事咨議吳金聲也證明：“查浙江方面獨(dú)立，實(shí)由國民黨人運(yùn)動(dòng)下級軍官，成斯變局?！?sup>[52]具體說來，即是王文慶、莫永貞、闕麟書、鄭康甫、陸翰文等人長期聯(lián)絡(luò)運(yùn)動(dòng)的結(jié)果，其中王文慶尤起了主要的組織和領(lǐng)導(dǎo)作用。王文慶又稱王軍、王鈞、王文卿等，早期參加過廣州“黃花崗起義”,辛亥革命后任浙軍營長，后退役閑居。袁世凱稱帝后，他與莫永貞等人相約倒袁，因而“對于浙事，早有計(jì)畫”^[53]。他一面派闕麟書、項(xiàng)霈、湯榕甫、陸翰文、鄭康甫等人赴杭“主持一切”;一面囑王贊堯運(yùn)動(dòng)軍隊(duì)，林柔遠(yuǎn)聯(lián)絡(luò)警界^[54]。經(jīng)過他多方努力，獨(dú)立時(shí)機(jī)，漸趨成熟。袁世凱取消帝制后，仍繼續(xù)抓住總統(tǒng)權(quán)力不放。廣東獨(dú)立后，他又準(zhǔn)備移南下入粵受阻的盧永祥第十師和陳光遠(yuǎn)第十二師于浙江，以鞏固他對江南的統(tǒng)治。消息傳開，全浙人民，特別是浙軍中下級軍官無不憤慨異常。競相要約：“如北軍果入浙境一步，即以武力拒之?！?sup>[55]王文慶因勢利導(dǎo)，決定于4月10日夜發(fā)動(dòng)武裝起義。后因準(zhǔn)備不及，臨時(shí)決定推遲至11日夜舉行。
10日晨，闕麟書等率炸彈隊(duì)三十余人自滬抵杭。次日，召集童保暄、夏超和軍警兩界多數(shù)中下級軍官舉行軍事會議，對起義事宜作最后抉擇。與會者一致決定：起義于明晨4時(shí)舉行，由倪遇開鳳山、候潮等門，迎接二十四團(tuán)；由吳駿開艮山門，迎接二十三團(tuán)；并設(shè)臨時(shí)司令部于報(bào)國寺。12日晨，起義如期發(fā)動(dòng)，二十四團(tuán)以闕麟書、鄭康甫等人組成的炸彈隊(duì)為前導(dǎo)，迎著黎明的晨曦，直撲將軍署。當(dāng)時(shí)，將軍署衛(wèi)隊(duì)大部因故他調(diào)，所剩僅朱瑞新招海鹽家鄉(xiāng)親兵百余人。這些未經(jīng)戰(zhàn)陣的兵卒，一聞槍聲，即縮作一團(tuán)，毫無抵抗力。朱瑞見勢不妙，偕金華林匆匆逃去，將軍署迅即為起義軍民所占。接著，起義諸要人在此舉行了第一次善后會議。首由主席莫永貞提議先舉都督，繼由鄭康甫提出推舉都督的四個(gè)條件：1.素有德望者，2.有聯(lián)絡(luò)各民黨能力者，3.與北京無特別關(guān)系者，4.對人民無惡感者。緊接著，闕麟書提議舉王文慶為都督。這表明莫永貞等革命黨人在力圖爭取獨(dú)立后的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。但這一提議，遭到以童保暄為首的軍界實(shí)力派的反對。童針鋒相對地提出：“目下宜變通辦理，都督以屈巡按使為宜。”^[56]莫永貞等雖為此辯論多時(shí)，但由于軍界堅(jiān)持甚力，不管屈映光本人如何“誓死不從”^[57],最終還是通過了童的提議，王文慶僅被舉為參議會會長。事實(shí)證明：革命黨人沒有自己直接掌握的武裝，單靠運(yùn)動(dòng)軍隊(duì)反正，是難以掌握領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的。
當(dāng)日下午，在軍紳各界頭面人物的“合詞懇吁”下，屈映光勉強(qiáng)同意以浙江巡按使兼浙軍總司令名義維持全省秩序。他一面布告各方，聲稱：“本巡按使兼浙軍總司令，一切軍政民政照常辦理”,“凡爾各色人等，務(wù)須各安生業(yè)，共遵法令。倘有私自招兵及假托獨(dú)立名義，煽惑人心，擾亂秩序者”,“定以軍法從事，決不姑寬”^[58];一面致電袁世凱，力陳其不得已而從“軍紳各界之請”的苦衷。袁為了穩(wěn)定人心，立即于14日全文公布了屈映光的呈文，并發(fā)布命令說：浙江巡按使屈映光“識略冠時(shí)，才堪應(yīng)變”,“功在國家，極堪嘉尚，著加將軍銜兼署督理浙江軍務(wù)”^[59]。這就反映了浙江獨(dú)立問題并沒有真正解決。
革命黨人和浙江人民是不會同意這種“只聞維持秩序，不聞?dòng)蟹丛曊{(diào)”的狀況長期存在下去的。王文慶得知屈映光仍以巡按使名義發(fā)號施令，“乃勃然大怒，宣言與屈氏誓不兩立”^[60]。一個(gè)不愿公布姓名的人也致函獨(dú)立各要人說：“試問諸君，名為獨(dú)立，而總司令乃由袁政府任命，且曰巡按使兼任云云，天下滑稽可笑之事，寧有甚于此者乎！”^[61]原浙江省國會議員杜士珍等人除號召各界另推賢者維持治安外，還直接向屈映光提出：“非公退讓，蔑以明志桑梓，恭敬墟墓財(cái)產(chǎn)?！?sup>[62]已于13日宣布獨(dú)立的寧波獨(dú)立旅旅長周鳳岐，更派兵兩營開進(jìn)杭州，直接用刺刀逼屈交出政權(quán)。屈映光見此情狀，只好趕緊宣布正名為都督，以緩和人民的反抗，但暗中卻繼續(xù)與人民為敵，殘殺中華革命黨人夏次巖就是突出的事例。人民忍無可忍，終于重新摘下他的都督桂冠，并“派兵一連送其回籍，陽為保護(hù)，陰實(shí)監(jiān)察”^[63]。5月6日，新舉都督原嘉湖鎮(zhèn)守使呂公望宣布正式就任，“浙事從此大定”^[64]。
浙江獨(dú)立雖經(jīng)歷了一個(gè)曲折的過程，但由于它地居“瀕海要沖，形勢頗勝，交通最便，又為財(cái)賦素著之區(qū)”,因此，其影響和作用卻是其他獨(dú)立省份無可比擬的。一個(gè)袁世凱死黨說：“查滇黔桂粵相繼獨(dú)立，時(shí)局艱難，已漸呈尾大不掉之象。第各該省遠(yuǎn)在西南，其勢力仍限于一隅，譬猶手足之疾，而非腹心之患。自浙省有四月十二日之舉，于是變生肘腋，迫在眉睫，而長江下游治安，遂為搖動(dòng)。”^[65]