州也有直隸州與散州的區(qū)別。元世祖至元年初，分州為三等：15 000戶(hù)以上的為上州，6 000戶(hù)以上的為中州，6 000戶(hù)以下的為下州。到取得江南以后，因戶(hù)口變更頻繁，不斷地加以訂正：5萬(wàn)戶(hù)以上的為上州，3萬(wàn)戶(hù)以上的為中州，不及3萬(wàn)戶(hù)的為下州。上州設(shè)蒙古人的達(dá)魯花赤及漢人的州尹各一員，秩從四品?；刈宓耐粏T，秩正六品，其余判官秩正七品。中下州改州尹為知州，以表示不同。元代有州559。