古代國(guó)家為“調(diào)節(jié)糧價(jià)、備荒賑恤”而設(shè)置的糧倉(cāng)。糧價(jià)在古代是一個(gè)非常敏感的問(wèn)題，有 “谷賤傷農(nóng)，谷貴餓民”的說(shuō)法。西漢孝宣帝時(shí)，大司農(nóng)中丞 (財(cái)政部次長(zhǎng)) 耿壽昌建議在邊郡筑倉(cāng)，谷賤時(shí)增價(jià)收進(jìn)，谷貴時(shí)減價(jià)賣出，以惠民利農(nóng)，名為 “常平倉(cāng)”。后來(lái)被推廣到全國(guó)各地，成為歷代王朝備荒救災(zāi)的重要措施。常平倉(cāng)制度歷代大同小異，或者以民戶所交 “義租”為本 (如隋唐),或者以所留上供錢為本 (如北宋),常平倉(cāng)或設(shè)在州縣，或設(shè)在鄉(xiāng)村 (通常稱 “社倉(cāng)”),但都由地方官府統(tǒng)一管理。雖然常平倉(cāng)的管理存在這樣或那樣的問(wèn)題，有時(shí)甚至名存實(shí)亡，但還是起到過(guò)惠民利農(nóng)的作用，尤其在荒年。