中國建筑中沒有如羅馬萬神廟、巴黎圣母院、倫敦圣保羅教堂那樣激動(dòng)人心的、單體的、巨大空間體量的穹形立體幾何式建筑。但歐洲也沒有北京故宮、天壇、唐長安城那樣氣度軒昂的群體組合建筑。
平面組合
中國建筑以木材為主要材料已有五千多年的歷史，它最大限度地利用了木結(jié)構(gòu)的可能和特點(diǎn)。它不以單一的個(gè)別的建筑為特色，而是以那些空間規(guī)模巨大，平面鋪開且相互連接、配合的群體建筑為代表，重視各個(gè)建筑物之間的平面造型的有機(jī)安排。也可以說，中國建筑藝術(shù)在造型結(jié)構(gòu)方面的重要特征之一就是組織平面空間序列。
平面序列組合的結(jié)構(gòu)原則，主要是從建筑空間的尺度轉(zhuǎn)變構(gòu)成節(jié)奏，用節(jié)奏創(chuàng)造美的空間環(huán)境。如北京故宮，從正陽門至景山，在一條長3.5公里的筆直的中軸線上，布置了十四個(gè)主要庭院，它們交錯(cuò)使用收(聚)、放(散)兩種空間手法以改變視覺效果，從而形成空間節(jié)奏變化。又例如，唐宋至明清的陵墓或某些名山寺院，它們的序列都很長，但建筑物不多，只起到畫龍點(diǎn)睛或是某個(gè)序列階段標(biāo)志的作用。明十三陵的空間序列，從石牌坊到長陵主體長達(dá)6公里，中間序列有石牌坊、大紅門、碑亭、神道石像生、石橋等，并融合著周圍的山巒、樹林、河道等，到達(dá)棱恩殿形成高潮，再至方城明樓陵丘而結(jié)束?？傊?，平面序列組合追求空間直觀與時(shí)間距離的滲透，其時(shí)空關(guān)系統(tǒng)一表現(xiàn)為線的運(yùn)動(dòng)，即將空間融合到時(shí)間的推移中去，拉長路線，使建筑不單可看，而且可游。因此，中國建筑重視群體規(guī)劃、平面序列設(shè)計(jì)與游賞路線。
中國音樂結(jié)構(gòu)的組合最主要的方式是曲牌與曲牌的聯(lián)套或不同板式的組合。每一個(gè)曲牌或板式都有相對獨(dú)立的結(jié)構(gòu)和表現(xiàn)功能，不同的曲牌聯(lián)在一起，便組成音樂的“群體建筑”。曲牌聯(lián)套體結(jié)構(gòu)，由說唱音樂唱賺、諸宮調(diào)，經(jīng)過雜劇、南戲的發(fā)展與提高，至昆曲進(jìn)入成熟階段。在以梆子、皮黃為代表的板腔體音樂出現(xiàn)之前，曲牌體結(jié)構(gòu)組合是說唱音樂、戲曲音樂乃至器樂曲的主要形式，對中國音樂形式有著重大的影響。以昆曲的“套曲”(即聯(lián)套體)來講，“套曲”是根據(jù)實(shí)際演唱的經(jīng)驗(yàn)形成的，證明某些曲牌的相互作用和連接有著一定的序列安排，并適用于某種人物和某種場合。特別奇妙的是，有時(shí)同一曲牌在不同戲、環(huán)境和不同情緒中表情意義完全不同。如昆曲[山桃紅]一曲在《牡丹亭》、《驚夢》中是歡悅的表意，而在《琵琶記》、《書館》中則是悲痛的表意。為何同一曲牌可以形成不同的表意功能？ 這主要因?yàn)槊恳磺贫加衅涔潭ㄐ问?，即詞格、字?jǐn)?shù)、平仄、押韻等的基本固定，因此字位及基本腔也大致相同。新的唱詞在內(nèi)容上可以不同，但在詞格、字?jǐn)?shù)、字位上是基本相同的，不同唱詞的內(nèi)容和表意可以靈活改變原有曲牌的某些腔調(diào)，這些就是演唱者和使用者們需要進(jìn)行創(chuàng)造的地方。正是由于曲牌有這種表意多變的適應(yīng)性，所以，不同曲牌的新的“群體”組合便層出不窮，使“套曲”的組合形式充滿活力。中國音樂結(jié)構(gòu)沒有像西方音樂那樣以和聲、復(fù)調(diào)幾何邏輯推導(dǎo)的立體式結(jié)構(gòu)的發(fā)展，而西方音樂也沒有發(fā)展出像中國這樣多變的音樂曲牌體聯(lián)套的平面序列組合。
起承轉(zhuǎn)合與散慢快散
“起承轉(zhuǎn)合”是元代文人范槨提出的有關(guān)舊體詩文章法結(jié)構(gòu)的術(shù)語。范槨說：“作詩有四法：起要平直，承要舂容，轉(zhuǎn)要變化，合要淵永。”起指開端、起始；承指過渡、承繼上文進(jìn)一步展開申述；轉(zhuǎn)指轉(zhuǎn)折，往往與前形成反向或?qū)Ρ?；合則指收合，是全文之結(jié)語。
“起承轉(zhuǎn)合”原則也被運(yùn)用于中國音樂結(jié)構(gòu)，小至音樂段落，大至音樂套曲，都常常包含著這一原則。這大概也是由于中國音樂結(jié)構(gòu)與文學(xué)詩詞結(jié)構(gòu)有相通之處。下表是古代唐大曲和現(xiàn)存陜西鼓樂結(jié)構(gòu)的對照，它們的內(nèi)在有機(jī)連接正反映出“起承轉(zhuǎn)合”的結(jié)構(gòu)原則。(下表引自葉棟《民族器樂曲式分析》)
在中國建筑中，也可以看到“起承轉(zhuǎn)合”原則的運(yùn)用。王路的《試論山林佛寺的結(jié)構(gòu)章法》一文(《建筑師》第29期)詳細(xì)論述了“起承轉(zhuǎn)合”作為山林佛寺建筑的整體結(jié)構(gòu)脈胳的問題。其大致情形是：山林佛寺多以山門為“起”點(diǎn)，以香道為承繼、過渡，然后宕開一筆，通過一突然的空間變化或轉(zhuǎn)折，達(dá)到“合”之高潮。如第199頁圖示。

如果說“起承轉(zhuǎn)合”在中國音樂與建筑中起著內(nèi)在形式連接的作用，那么，“散慢快散”便是其空間節(jié)奏序列的顯現(xiàn)。
中國音樂中大型音樂結(jié)構(gòu)(包括曲牌聯(lián)套體和板腔體結(jié)構(gòu))的外在空間節(jié)奏序列常常是散慢快散。戲曲中如京劇主要人物的核心唱腔(相當(dāng)于西方歌劇詠嘆調(diào))的基本節(jié)奏段落為：散起(散板或?qū)О?——承繼(慢板、原板)——轉(zhuǎn)折(流水、快板)——散板或叫散。在大型器樂合奏中，如唐大曲和陜西鼓樂也體現(xiàn)了散慢快散的節(jié)奏序列組合。
作為中國建筑群的一個(gè)典范，故宮的平面空間序列組合也顯現(xiàn)了起承轉(zhuǎn)合與音樂散慢快散(落)的有機(jī)形式，起：如散起的節(jié)拍，天安門城樓前是橫向展開的寬闊自由的空間節(jié)奏——天安門廣場；承：“上板”,進(jìn)入正式節(jié)奏空間，從天安門城樓下進(jìn)入天安門，與端門之間形成一個(gè)較小的空間，盡頭是威嚴(yán)的午門；轉(zhuǎn)：改變節(jié)奏空間，午門與太和門之間變?yōu)闄M向廣庭，舒展開闊；合(散):經(jīng)太和門入太和殿前廣場，頓覺宏偉莊嚴(yán)，正前方是凌駕一切的太和殿，太和殿構(gòu)成整個(gè)建筑序列中的最高潮。最后有一小尾聲，太和殿后接中和殿、保和殿至乾清門，建筑體高度也逐漸下降。
中國音樂與建筑中的起承轉(zhuǎn)合與散慢快散的時(shí)空結(jié)構(gòu)組合，反映了一種漸進(jìn)、漸強(qiáng)的線性自然結(jié)構(gòu)力的運(yùn)動(dòng)，它注重一種平緩、含蓄、深沉、連貫、流暢的空間節(jié)奏序列，較少突起突落或大起大落，與西方音樂和建筑不同。西方音樂奏鳴曲中部的展開與建筑的中部穹形突出的結(jié)構(gòu)，充滿各種力量、主題、協(xié)和與不協(xié)和的對立。中國音樂中許多是以自然景觀為樂曲標(biāo)題，如《春江花月夜》器樂合奏，全曲共十段，結(jié)構(gòu)整體也是散慢快散。開始首段“江樓鐘聲”與收尾散起散落，中間各段時(shí)空節(jié)奏序列和結(jié)構(gòu)力也是采用自然遞增，由靜而動(dòng)，由動(dòng)而靜，由遠(yuǎn)而近，由近而遠(yuǎn)，以景抒情，情寄于景，情景交融，猶如一長幅畫卷，將各個(gè)音樂段落的音響畫面，以及建筑物形象(江樓鐘聲的形象)有機(jī)地組合在一起。浙江著名山林古剎天意寺的建筑結(jié)構(gòu)組織有序，極富音樂感。從其入口進(jìn)，經(jīng)古山門、景倩亭至天王殿，恰好是一個(gè)起承轉(zhuǎn)合的過程。(參見下圖)