《開元占經(jīng)》,全名為《大唐開元占經(jīng)》,是中國現(xiàn)存最早的綜合各家星占的著作之一。唐太史令瞿曇悉達(dá)著。本書《舊唐書·經(jīng)籍志》未載，《新唐書·藝文志》載：“《大唐開元占經(jīng)》一百一十卷”,今本為120卷，故有人以為有10卷為后人所加?！端问贰に囄闹尽份d為4卷，其他文獻(xiàn)也有類似的記載，可能是宋人所作的合并或刪節(jié)本。至元明時曾經(jīng)一度失傳，故本書跋文說：“巨公皆未之見，即南北靈臺，亦無藏本?！敝钡矫魅f歷四十四年(1616),才由安徽歙縣程明善從古佛腹中發(fā)現(xiàn)。隨即刊刻出版，才得以在社會上流傳。目前所見各種版本《開元占經(jīng)》的跋文至少有3種，即萬歷四十四年程明善的跋，萬歷四十五年張一熙的跋，和萬歷四十五年程明哲的跋。跋文內(nèi)容大同小異。北京圖書館藏有一部載有程明善跋文的抄本。另有一部載有清初御制序文的抄本，大約是康熙的手筆。現(xiàn)今較為流行的道光版和四庫版，都刊用張一熙的識語。
瞿曇悉達(dá)(約670-約720),印度裔的中國人，大約早在南北朝時，其祖先就已移居中國。他出身于一個世代從事天文工作的家庭，自青年時代就進(jìn)入太史監(jiān)做天文工作。于景云三年(712)奉敕主持修復(fù)后魏天文學(xué)家晁崇于永興四年(412)制造的鐵渾儀，這時他已擔(dān)任銀青光祿大夫行太史監(jiān)的官。據(jù)《新唐書·歷志》記載，瞿曇悉達(dá)于開元六年(718)奉敕翻譯《九執(zhí)歷》?！堕_元占經(jīng)》也是他奉敕修編的，編撰的時間不詳，其中載有“見行麟德歷”和神龍歷以前所有歷法的積年日法，但未提及大衍歷(729年頒行),故其成書年代大約在開元六年至十六年之間(718-728)。開元二十一年(733)瞿曇譔、陳玄景等控告《大衍歷》剽竊《九執(zhí)歷》的成果，事未涉及瞿曇悉達(dá)，證明當(dāng)時他已去世。
現(xiàn)行《開元占經(jīng)》共120卷，約60萬字。雜采自上古以來各家天文星占等書達(dá)300余種，輯錄匯編而成。清勤志館墨格抄本卷首列有引用書目。編撰《開元占經(jīng)》的主要目的自然是為星占服務(wù)的，但其所包括的內(nèi)容卻大大超出了星占所需要的范圍。它實(shí)際是探索我國上古天文學(xué)的一座重要寶庫，為保存我國上古天文資料作出了無可估量的貢獻(xiàn)?，F(xiàn)擇要介紹如下：
1、匯編了各家星占的原始文獻(xiàn)，包括天地日月五星二十八宿的占文。星占的本身是屬于偽科學(xué)，但上古天文學(xué)往往都是與星占術(shù)交織在一起的，天文學(xué)往往寓于星占術(shù)之中。由星占術(shù)可以推知當(dāng)時天文學(xué)的發(fā)展水平。由于星占的需要，促使人們?nèi)ビ^察天象，認(rèn)識星座，觀測它們的方位；觀察和探討日月五星運(yùn)動和交食的周期，觀察這些天體運(yùn)動速度及其方位的變化，由此促進(jìn)了天文學(xué)的發(fā)展。中國古代的天象記錄，都與星占有著密切的關(guān)系。它為古代天象記，提供了豐富的源泉。
2、保存了中國最古老的恒星方位的觀測記錄。它系統(tǒng)地記載著中國二十八宿古今距度的不同數(shù)值，為研究中國上古二十八宿分度的起源提供了十分珍貴的資料。它是保存《石氏星經(jīng)》121恒星赤道坐標(biāo)的唯一文獻(xiàn)，使得世界上最古老的星表能夠得以保留到今天。
3、系統(tǒng)地記錄了甘、石、巫三家星表的星名和星數(shù)，為人們具體認(rèn)識三家星表提供了最詳細(xì)的資料。
4、系統(tǒng)地輯錄了中國古代各天文學(xué)家對于宇宙結(jié)構(gòu)及其運(yùn)動的理論，為我們研究古代宇宙理論提供了方便的條件。
5、系統(tǒng)地記載了從中國有史以來直至神龍歷所有歷法的上元積年日法及其它主要天文數(shù)據(jù)，為研究中國古代歷法提供了一份十分珍貴的歷史文獻(xiàn)。對于古六歷和神龍歷等，這都是唯一的資料。
6、系統(tǒng)地記載了麟德歷的全部內(nèi)容，由此可以校正新舊《唐書》所載麟德歷的錯誤。
7、載入《九執(zhí)歷》,使它能保留到今天，不但為研究古代中印文化交流提供了珍貴的資料，同時也為研究印度天文學(xué)史提供了一份難得的歷史文獻(xiàn)。
8、輯錄了大量的上古文獻(xiàn)資料，而這些著作后來大部失傳了，很多古代文獻(xiàn)，都只能通過它得知其大概內(nèi)容。其中以古緯書的資料尤其珍貴?！端鍟そ?jīng)籍志》稱緯書81篇，《開元占經(jīng)》所引緯書竟達(dá)70余種。古緯書現(xiàn)今幾乎全部散失?！端膸烊珪喢髂夸洝氛f：在《開元占經(jīng)》中，“隋志著錄緯書，尚十存其七八，皆孫瑴《古微書》所未見”。緯書中往往載有十分先進(jìn)的科學(xué)思想，《開元占經(jīng)》大量保存緯書的內(nèi)容，這也是一項重要貢獻(xiàn)。
《九執(zhí)歷》并不是簡單的譯作，而是依據(jù)印度歷法的法數(shù)，重新編撰的。文中也已匯入中國歷法的特點(diǎn)，例如在求積日章中有求干支的方法?！毒艌?zhí)歷》有以顯慶二年(657)和開元二年(714)兩個歷元，可見后一個歷元是在中國行用過程中改定的，其測定年代應(yīng)在麟德歷(665)以前。九執(zhí)歷朔望月為29.530583日，回歸年為365.24669日，恒星年為365.2762日，其精度大致與元嘉歷相當(dāng)。
九執(zhí)歷的回歸年、恒星年、朔望月、恒星月的數(shù)值，比唐朝麟德歷、大衍歷均較粗疏，且測定年代較久，所以預(yù)報交食不如大衍、麟德二歷準(zhǔn)確。但是，九執(zhí)歷引進(jìn)了許多西方天文學(xué)的概念和計算方法，有些概念和方法是比較先進(jìn)的。例如：1、九執(zhí)歷曾引進(jìn)十個印度數(shù)字，這些數(shù)字都是一筆寫成，書寫方便，如將它引進(jìn)中國歷算，對于中國歷算的發(fā)展將是很有利；2、九執(zhí)歷也引進(jìn)周天360度和60進(jìn)位的圓弧度量單位，朱文鑫評價說：“以整度馭零分，運(yùn)算最便”;3、九執(zhí)歷引入以日月視徑和地影徑推交食的方法，更有推月視徑大小變化的方法，比較精密。4、九執(zhí)歷推交食時引進(jìn)了黃平象限的概念，指出地平經(jīng)緯隨方向而變遷，日隨方眼，用以判斷各地不同食分，又以黃道周分各節(jié)而記時，日斷節(jié)著。這是中國天文學(xué)家尚未認(rèn)識到的。5、九執(zhí)歷所用太陽遠(yuǎn)地點(diǎn)的位置、黃白交點(diǎn)的運(yùn)動周期以及月行遲疾大差、日行盈縮大差都比當(dāng)時漢歷精密。當(dāng)時中國天文學(xué)家，對外來文化大多采取排斥的態(tài)度。沒有將這些先進(jìn)的東西學(xué)到手，作出融匯貫通。致使湮沒無聞，這是很可惜的。