公元前三世紀初，秦國日益強大，以蘇秦為首的一批政客游說諸侯各國，終于建立了以三晉、齊、燕和楚國為聯(lián)盟的抗秦聯(lián)合體(合縱),以阻擋秦國的東取南掠。但后來另一著名政客張儀去了秦國，得到秦王的重用。蘇秦死后，張儀就設(shè)法離間六國間的相互關(guān)系以瓦解合縱陣容，而后又與其中的一國或幾國結(jié)成聯(lián)盟(連橫),以達到逐步蠶食、各個擊破的目的。于是，張儀最先選取了魏國作為突破口。他用軟硬兼施的手段，先是為秦國出謀攻伐和奪取了魏國曲沃平周和蒲陽等城邑。而后又出使魏國，對哀王說：“魏是個不到千里之地的國家，既沒有險要的關(guān)塞作為屏障，而且東臨齊、西界韓、北邊趙、南境楚，是個易于被周圍鄰國四分五裂的兵爭之地。況且，諸侯們合縱的目的，以求得定社稷尊主強兵的聲譽。現(xiàn)在雖然諸侯們相互歃血為盟，共立誓約以兄弟相稱，建立合縱聯(lián)盟。然而，自古以來，即使是同父母所生的親兄弟也有為錢財?shù)氖卖[得不可開交的。更何況這種聯(lián)盟是在蘇秦等人的欺詐游說下勉強湊合的呢？因此，合縱聯(lián)盟顯然是不能成功的?！苯又?，張儀又說：“如果大王不與秦國結(jié)成同盟，那么秦國將可能興兵攻伐河外的卷、衍和酸棗等地并脅迫衛(wèi)國而攻取晉陽城。這樣就斷絕了趙國與魏的通道。而韓國卻因害怕秦國的吞并而自然會投靠秦國。一旦秦國和韓國結(jié)成聯(lián)盟，那么，魏國的滅亡就會迅速之極了。以上正是我為您所擔(dān)憂的。因此，我為大王考慮，魏國不如和秦國建立同盟，這樣，楚國和韓國就不敢對魏國輕舉妄動。沒有楚、韓的禍患，大王您就高枕無憂了?！苯Y(jié)果，魏哀王在張儀的謀劃下，果然退出了縱約國而與秦國結(jié)成了同盟。(《史記·張儀列傳》)