故意把事情或對象弄錯，化去一些不必要的麻煩。
北宋名將狄青從小失去雙親，一直與哥哥狄素相依為命。一天，他哥哥狄素與流氓鐵羅漢打架，把對方踹進了河里。狄青見狀心想，若這家伙淹死了，哥哥就要大禍臨頭。于是狄青立即跳下河中救起精疲力盡的人來，一邊救時，一邊在他耳邊說，狄素救你一命。這時，村長等人趕到出事地點，對狄素喝道，朝廷有法，不準斗毆。狄素呆呆站在那兒，等著被抓。狄青這時大聲說：“你們全錯了，鐵羅漢欺負弱小村民，我哥哥幫了弱者。這個流氓一不小心跌進河里，是我哥哥把他拉上岸的。”狄青說完，又跑到鐵羅漢身邊，為他揉肚子，并趁機告訴他去謝狄素救命之恩。鐵羅漢搖搖晃晃爬起來，步履蹣跚地走向狄素，雙膝跪倒作揖，口中念道，多謝救命之恩。一連說了幾遍。一場風波就這樣被狄青平息了。
張冠李戴這一計謀，在日常生活瑣事中常常用到，巧妙地使用此計，生活中的小事、口舌均可以大化小，小化了。