蒙古族民間樂器主要有吹奏、拉奏和彈撥三類，較少使用打擊樂器。
(1) 吹奏樂器及樂曲。
“林比”即笛子，流行于東部和西部的部分地區(qū)。因常用于放牧?xí)r吹奏，故又名牧笛。牧人吹林比，可起到一種信號作用，羊群聞其聲即聚集于牧人周圍。林比有竹制、木制和骨制三種。管長20—30厘米，直徑約3厘米。一般設(shè)六個按孔，一個吹孔，不設(shè)膜孔。演奏時，雙手持笛，橫吹，常用循環(huán)換氣法吹奏。打指、顫指的技法富有長調(diào)民歌襯腔中諾古拉唱法的特點，打指、滑指的奏法具有馬頭琴滑音奏法的韻味。傳統(tǒng)樂曲有《崗古哈拉》、《額爾寶日哈日查蓋》、《巴音義和都楞》等。
“冒頓楚吾爾”,氣鳴木管豎吹樂器，形似豎笛，吹口無哨簧，在西部阿勒泰山區(qū)流傳。衛(wèi)拉特方言“冒頓”意為木制的，“楚吾爾”即潮爾，意為“有持續(xù)低音的”?！稓J定皇輿西域圖志》中稱該樂器“綽爾”。冒頓楚吾爾用一種被稱作“扎拉特”的蒿草莖稈制作，兩頭貫通，管身正面開按孔三個，開孔位置和管長無嚴格規(guī)定，以阿勒泰縣杭得嗄圖蒙古鄉(xiāng)民間樂手泰賓太的冒頓楚吾爾為例：管長60厘米，外徑1.8厘米，內(nèi)徑1.3厘米，吹口距三個按孔分別為37.4厘米、45.4厘米、52.8厘米。演奏姿勢和方法均十分獨特：豎執(zhí)管身，右手食指按上方第一孔，左手食指和拇指張開呈八字形分別按二、三孔，其余各指起穩(wěn)定管身作用。吹奏時，管上端(吹口)含于口內(nèi)，緊貼上門牙內(nèi)側(cè)齒齦。先由喉部發(fā)一長音，送入管中的氣息在管內(nèi)產(chǎn)生氣柱震動，從而同時發(fā)出喉音和管音。喉音在演奏中作樂曲的持續(xù)低音聲部，管音作上方旋律聲部，用音孔開閉法奏出十個管音。音列為：

冒頓楚吾爾主要在節(jié)慶、婚禮等場合或放牧中演奏，也用于祭敖包、祭水土等祭祀活動中。迄今為止，已搜集到二十九首樂曲，每首樂曲均有標題，大多有相應(yīng)的民間傳說。著名樂曲有《額畢河之浪》、《準噶爾的召喚》、《阿勒泰的歡樂》、《黑走馬》等。樂曲多采用無半音五聲音階，五聲以外的音很少見且處于裝飾地位。以宮、商兩種調(diào)式最為常見。演奏中常用大二、小三度的裝飾音、滑音。每首樂曲一般由一個長樂句多次變化重復(fù)構(gòu)成。樂曲的節(jié)奏、節(jié)拍多為氣息悠長的非均分律動形式，有些樂曲因模擬馬、熊等動物的步態(tài)而采用均分律動形式。
(2)拉弦樂器及樂曲。
“潮爾”,蒙古語意為“持續(xù)低音”或“雙音”,因演奏時內(nèi)弦空弦一直作為固定低音鳴響著而得名。又稱“錫納干潮爾”,意為“音箱呈杓形的琴”。流傳在東部和中部地區(qū)。潮爾琴身木制，其形制在民間無定規(guī)。琴桿細長無品。音箱上厚下薄，有倒梯形、鏟形、瓢形、杓形等多種。單面或雙面覆以羊皮或馬皮為膜，琴頭一般無雕飾，琴軫設(shè)在琴頭兩側(cè)，琴馬較高。張兩束馬尾弦，向內(nèi)彎曲的木桿拴馬尾為弓。音量較小，音色渾厚。定弦為A、d,常用音域為A—d1。按照傳統(tǒng)的演奏法，演奏者席地盤腿，琴底觸地，左手食指、無名指中節(jié)指腹按外弦，拇指左側(cè)觸內(nèi)弦，用壓弦法獲得揉弦效果?？梢宰喑霭硕?、五度、四度的和音、泛音和帶空弦的雙音進行。常用食指上、下滑奏和無名指打弦等技法。右手持弓在琴弦外方拉奏。潮爾主要作為英雄史詩、敘事歌曲的伴奏樂器，由民間藝人自拉自唱。在春季產(chǎn)羔時節(jié)，當發(fā)生母畜不給幼畜喂奶的情況時，牧人便用潮爾給母畜演奏《孤獨的駝羔》、《可憐的小馬駒》等憂傷、哀怨的樂曲。牧人們相信，母畜會在潮爾樂曲的感動下為幼畜哺乳。潮爾樂曲大都是在民歌曲調(diào)基礎(chǔ)上的改編或完整地演奏民歌曲調(diào)。傳統(tǒng)樂曲還有《朱色烈》、《嗄達梅林》、《巴雅齡》等。
馬頭琴，蒙古語稱“莫林胡爾”,因琴頭雕飾馬頭而得名，流行于中部和東部地區(qū)。有學(xué)者認為馬頭琴是從宋時拉弦樂器胡琴發(fā)展演變而來，成吉思汗時(1155—1227)已流傳于民間。也有認為馬頭琴是在民間潮爾的基礎(chǔ)上改良而成的說法。在蒙古族民間，關(guān)于馬頭琴起源的傳說廣為流傳。從前，察哈爾草原上的一位牧童精心養(yǎng)育的一匹白馬在一次賽馬盛會上獲得第一，王爺強行奪走白馬，據(jù)為己有。幾日后，王爺想騎上白馬表演一番，一上馬背就被白馬掀翻在地。王爺惱怒至極，令人射死白馬。白馬身中數(shù)箭跑回家中，在主人身邊死去。牧童悲痛欲絕，為了和白馬永不分離，用白馬的皮蒙在馬頭骨上為音箱，腿骨做琴桿，馬尾為琴弦和弓毛，琴頭雕一馬頭像。從此，蒙古草原就有了馬頭琴。時至今日，蒙古族牧民仍保留著把馬頭琴懸掛在蒙古包壁上，以示吉祥和幸福。馬頭琴音箱松木制成，有梯形、長方形等多種，單面或雙面蒙飾有圖案的馬皮或羊皮。琴桿細長，用榆木或紫檀木制成，無品，琴軫設(shè)在琴頭兩側(cè)。張兩束用馬尾制成的琴弦，用馬尾弓在琴弦外方拉奏。坐姿演奏，音箱置于兩膝之間。左手食指、中指、無名指指腹按弦或用指甲從弦內(nèi)側(cè)向外頂弦。后一種指法較前一種發(fā)音清亮，故有較多的人采用?？勺喑龊鸵?，音色圓潤，音量較小。除獨奏外，還用于民歌、說唱的伴奏，亦常與四胡等樂器合奏。馬頭琴適于表現(xiàn)深情、哀怨的情緒，尤其適合于演奏節(jié)奏自由、氣息悠長的旋律。伴奏民歌時，多用顫音、滑音技法模仿演唱者的發(fā)聲特點。定弦法同一般拉弦樂器相反，外弦低、內(nèi)弦高，傳統(tǒng)定弦為a、e,音域為e—e1。傳統(tǒng)樂曲有《阿斯爾》、《朱色烈》、《走馬》、《荷英花》等。二十世紀五十年代以來，對傳統(tǒng)馬頭琴進行了多次改革，擴大了音箱，蒙蟒皮，采用類似提琴的弓，定弦為d1、a,音域a—a3。既保留了傳統(tǒng)的音色。又增加音量，同時產(chǎn)生了一批優(yōu)秀的編創(chuàng)樂曲。

走 馬

“葉克勒”,流行于西部的阿勒泰地區(qū)。琴身木制，通體用半圓木鑿刻成形。刳木為槽成橢圓形音箱，上覆以山羊羔皮或其他薄質(zhì)皮料。琴桿細長，無品。長方形直頸琴頭，上刻有本部落徽號。兩根琴軫置琴頭兩側(cè)，張粗細不同的馬尾弦兩束。木制弓桿向外彎曲，馬尾弓毛。木質(zhì)琴碼上方置石片或金屬塊以改變音色。民間流傳的葉克勒琴規(guī)格不一，以哈納斯蒙古鄉(xiāng)樂手托爾拉的琴為例：全長90.3厘米，音箱長44.2厘米，最寬處16厘米，弓桿長67.0厘米，弓毛長59.5厘米。定弦為e1a1(內(nèi)弦低外弦高),音域為e¹—g²。演奏者多為女性，演奏時兩腿一蹲一跪，琴體底部觸地。右手執(zhí)弓在琴弦外方拉奏，左手指腹按弦，食指、無名指、小指按外弦、中指按內(nèi)弦，僅用一個把位。內(nèi)弦常以持續(xù)低音方式與外弦所奏旋律構(gòu)成各種音程的和音。左手常運用打指和虛按的技法，右手弓法有連、頓、中頓弓等多種，多數(shù)樂曲以一種弓法貫穿始終。葉克勒一般充當舞蹈或民歌的伴奏，亦可獨奏。有些樂曲的題材、曲名以及相關(guān)的民間傳說與楚吾爾曲大致相同。樂曲多用五聲音階商調(diào)式，宮調(diào)式次之。兩種調(diào)式的主音音高均為外弦的空弦音高。樂曲中的舞曲有相對固定的節(jié)奏型貫穿，有些樂曲在小節(jié)內(nèi)弱位上奏出重音，模仿絆住腿的馬、熊等動物的步態(tài)。具有故事情節(jié)和表現(xiàn)憂郁傷感的樂曲采用非均分律動的節(jié)奏、節(jié)拍形式。常用多種節(jié)拍交替的方式。用變化重復(fù)手法把一個旋律型或一個樂句貫穿始終是大部分樂曲的結(jié)構(gòu)方式。傳統(tǒng)樂曲有《額畢河之浪》、《巴拉金的棗騮馬》、《杭蓋山的烏雉》等。
四胡，蒙古語稱“胡兀爾”,清《律呂正義后編》稱其為提琴，也是漢族、達斡爾等民族常用的樂器。在蒙古族地區(qū)的中部和東部較為流行。四胡琴筒木制，有圓形、六角形和八角形三種，一端蒙羊皮、蟒皮或薄木板。琴桿用烏木或紅木制作。張四根弦絲或金屬，一、三弦分別與二、四弦同音，竹弓馬尾分兩股夾在一、二弦和三、四弦之間。蒙古族四胡有低音、中音、高音三種。低音四胡，俗稱大四胡或好來寶四胡，流行于東部地區(qū)。琴長約110厘米，琴筒長約30厘米，直徑15至20厘米，弓長約85厘米，張絲弦或腸弦，定弦A、d、A、d,音域為A—c¹,主要用于好來寶和烏力格爾的伴奏。牧區(qū)的低音四胡為了便于馬上攜帶，琴體各部分可以裝拆。中音四胡主要在中部地區(qū)流傳。全長90厘米。琴筒銅制，長16厘米，直徑10厘米，弓長78厘米，定弦d¹、a¹、d¹、a¹,音域d¹—d³,用于說唱音樂的伴奏以及獨奏或合奏。高音四胡，亦稱小四胡，流行于中部和東部地區(qū)。琴身長80厘米，琴筒長14厘米，弓長78厘米，定弦d¹、a¹、d¹、a¹,音域d¹—d⁴,用于獨奏或重奏。四胡的演奏法近似于二胡，為說唱伴奏時，常用左手中指或無名指從弦內(nèi)側(cè)以指甲頂弦代替按弦，有時還可彈弦，并用弓桿敲擊琴筒，加強節(jié)奏、制造氣氛。傳統(tǒng)樂曲有《萬里》、《剛來瑪》、《荷英花》、《八音》等。
(3)彈撥樂器和樂曲。
“雅托噶”,漢稱蒙古箏。流行于中部和東部地區(qū)?！对贰ざY樂志》載：“宴樂之器，箏，如瑟，兩頭微垂，有柱，十三弦?！敝撩髑?，已在民間普遍流行。各地的雅托噶弦數(shù)十至十四根不等，琴體用整塊木料挖鑿而成，長130至160厘米，上覆弧形木板為面，背面開“一”字形音窗或不開音窗。張絲弦或腸弦。一弦一柱，柱可左右移動以調(diào)節(jié)音高。按五聲音階定弦，但音的排列不同于漢族地區(qū)的箏，演奏者可根據(jù)自己的習(xí)慣和不同樂曲的需要而排列音高。以錫林郭勒盟流行的十二弦雅托噶為例，定弦為b、^#f¹、g¹、d¹、a、d¹、e¹、a¹、d²、e²、^#f²、a²。演奏者多采用席地盤腿的姿勢，琴首置于奏者右腿上，琴尾觸地。也有設(shè)置木架為琴腳者。按傳統(tǒng)演奏法，右手拇指和食指戴骨質(zhì)撥子撥彈，左手指和中指按弦，顫弦或抹弦。蒙古人認為雅托噶演奏者坐勢如佛，彈弦如理佛經(jīng)，琴聲清澈悅耳，視其為佛琴。許多藝人在彈奏前要洗手、靜心或燒香，以示尊重該樂器。雅托噶用于伴奏、獨奏和合奏。傳統(tǒng)樂曲有《阿斯爾》、《平安昭》、《八音》、《飛奔的黃羊》等。改良雅托噶有十二弦、十六弦和二十一弦三種，音量增大，音色改善，音域加寬，右手中指和左手食指也用指甲撥子，演奏技法更加豐富，成為蒙古族樂隊的主要樂器。
“火不思”是一種古老的抱彈樂器，漢文史籍中曾有“虎撥思”、“胡撥四”、“琥珀詞”、“渾不似”等多種音譯。清代，火不思列入宮廷番部合奏，《大清會典》載有火不思圖形。二十世紀七十年代，內(nèi)蒙古自治區(qū)音樂工作者根據(jù)文獻記載進行仿制，制成大、中、小三種。音箱木制，扁平，琴面?zhèn)乳_音窗，琴頭雕飾如弓箭，琴軫如箭簇置于琴頭一側(cè)。張四根金屬弦，指板上設(shè)銅質(zhì)音品二十一至二十六個。以常用的中音火不思為例，定弦為c,g,d¹,a¹,音域超過三個八度。用塑料撥子彈奏，能奏雙音及四音和弦。右手有彈、挑、連掃等技法。火不思音量較大，音色清亮，用于獨奏、伴奏或合奏。編創(chuàng)樂曲有《森吉德瑪》、《奈門阿音》等。
“托不秀爾”是西部蒙古族最有代表性的樂器，琴身木制，通體用半圓木鑿刻成形，全長70至80厘米。音箱有梯形和上圓下方兩種，刳木為槽而成，覆以薄板為面，上設(shè)音孔一至三個不等。琴桿細長，無品，琴軫置琴頭兩側(cè)，張兩根腸弦或絲弦，現(xiàn)多用尼龍弦。定弦有a,d¹和g,d¹兩種，音域可達兩個八度，實際演奏時一般不超過一個八度。演奏時坐姿抱彈，左手按弦，一般僅用第一把位，常用打弦、勾弦技法。右手手指撥彈，有彈、挑、掃、捂弦、打弦、敲擊面板等手法以及左、右手的打、彈結(jié)合等。此外，還有兩種演奏與形體表演結(jié)合的方式：一種是邊彈邊將琴身置于肩上、背后、胯下等身體部位表演；另一種是在右手小指上拴一細繩，與一個木制的頭部和四肢可以活動的鹿形木偶連結(jié)起來。演奏時，樂手以撥、彈動作牽動鹿身上的機關(guān)，鹿隨著彈奏的節(jié)奏做出各種姿態(tài)。托不秀爾主要用于民間舞蹈和說唱史詩《江格爾》的伴奏，民間習(xí)慣于將十二個舞曲看作一套，其中以《薩布爾登》最具代表性。該樂曲曲調(diào)簡潔節(jié)奏鮮明，突出地反映著西部蒙古民間舞蹈的律動特征。樂手們認為學(xué)習(xí)演奏托不秀爾應(yīng)從這首樂曲入門。托不秀爾樂曲采用無半音五聲音階，商、羽兩種調(diào)式最為多見，很少出現(xiàn)轉(zhuǎn)調(diào)情況。內(nèi)、外弦均可演奏旋律，常以內(nèi)弦為固定低音與外弦的旋律構(gòu)成各種音程的和音。樂曲節(jié)奏為均分律動型，常用節(jié)拍為6/8、2/4、3/4、4/4、等。樂曲結(jié)構(gòu)簡單，常用單樂段變化重復(fù)，重復(fù)時在速度、力度、演奏法等方面進行加花變奏。二十世紀七十年代，新疆博爾塔拉蒙古自治州文工團與呼和浩特市民族樂器廠合作，對民間托不秀爾進行了改良。改良托不秀爾琴體稍大，音箱制作采用薄板粘拼法，音量增大，音色渾厚，音域亦得到擴展。
蒙古族的打擊樂器主要用于宗教儀式，如薩滿巫師醫(yī)病驅(qū)邪用的抓鼓、腰鈴，喇嘛廟中使用的鼓、鈸等。此外喇嘛教儀式中還使用大銅角、貝、嗩吶等吹奏樂器。蒙古族器樂曲大多源自民歌或是流行于全國的某個器樂曲牌之變體，如合奏曲《八音》、《美德利》是著名器樂曲牌《老八板》的變體，反映著不同民族、不同地區(qū)間音樂文化相互交融的情況。