張勛復(fù)辟集團(tuán)與皖系軍閥雖都主張解散國(guó)會(huì)，驅(qū)逐黎元洪，但兩派想要達(dá)到的目的并不一致。前者要推翻民國(guó)，復(fù)辟清室；后者要擁戴段祺瑞重新組閣，繼續(xù)皖系軍閥的統(tǒng)治。當(dāng)事態(tài)進(jìn)一步發(fā)展時(shí)，兩派的矛盾也就明顯地暴露出來了。
在張勛設(shè)下“調(diào)解”的圈套，誘黎邀請(qǐng)他進(jìn)京時(shí)，段祺瑞和徐世昌也另外布置了一套推倒黎元洪、解散國(guó)會(huì)的計(jì)劃。如前所述，6月2日在津成立的“各省軍務(wù)總參謀處”,是由段祺瑞的心腹徐樹錚在幕后策劃組織的。按照段祺瑞和徐世昌的計(jì)劃，各省“總參謀處”僅是他們另組政府的第一步。當(dāng)時(shí)，他們已與皖、奉、魯各省暗中議定：一、廢除約法；二、迫使黎元洪退位；三、在北京組織中華民國(guó)軍政府；四、召集臨時(shí)參議院，制定憲法。6月3日，曹汝霖入京將此計(jì)劃報(bào)告日本駐京公使林權(quán)助^[1]。日本內(nèi)閣對(duì)此計(jì)劃立即表示理解和支持。次日，日外務(wù)大臣本野約見駐日公使章宗祥，表示深信徐世昌出山即能“收大局重謀建樹”,并進(jìn)一步指出：應(yīng)“先事消滅”北京現(xiàn)政府，再謀建立新政府^[2]。8日，日本首相寺內(nèi)的心腹西原龜三化名山田憲三秘密抵達(dá)天津，籌劃“促使徐(世昌)、段(祺瑞)出山”^[3]。
然而，當(dāng)徐、段等人將另組政府計(jì)劃電告當(dāng)時(shí)尚在徐州的張勛時(shí)，遭到張的強(qiáng)烈反對(duì)。張堅(jiān)決主張乘機(jī)推翻民國(guó)，復(fù)辟清室，并警告段、徐等人“不得于通常名目之外，別立名目”^[4]。日本政府得知張勛態(tài)度以后，大不以為然，即通知章宗祥：“復(fù)辟萬(wàn)非所宜，日當(dāng)局深信徐能主持大局。對(duì)于前電宣言，均甚首肯。若徐不能統(tǒng)率，分裂可虞?！瓌?wù)請(qǐng)俟張(勛)到津后，詳細(xì)勸阻”;“并望告以萬(wàn)勿為無責(zé)任之日人所惑”^[5]。這里所說的“無責(zé)任之日人”,是指當(dāng)時(shí)在中國(guó)活動(dòng)的陸軍參謀次長(zhǎng)田中義一。5月，田中在徐州與張勛會(huì)見時(shí)，對(duì)復(fù)辟問題“語(yǔ)多游移”,張遂以為日本亦贊成復(fù)辟。日本內(nèi)閣得知這一情況后，立即電令田中派員向張勛聲明，日本不同意復(fù)辟清室^[6]。
日本當(dāng)局自1916年10月寺內(nèi)上臺(tái)，便改變了原大隈內(nèi)閣縱容“宗社黨”復(fù)辟清室的方針，全力扶植段祺瑞。徐世昌之所以不支持張勛復(fù)辟清室，是由于已清楚日本的意圖。民國(guó)成立后，徐世昌一直與張勛為首的復(fù)辟集團(tuán)保持密切聯(lián)系，人們都認(rèn)為他是清朝遺老的領(lǐng)袖。1916年袁世凱死后，徐確實(shí)有過乘機(jī)推翻民國(guó)、擁清室復(fù)辟的打算。但他富有政治閱歷，深知沒有列強(qiáng)特別是鄰國(guó)日本的支持，難于成功。因此在1917年初，他派心腹陸宗輿以接收交通銀行借款名義東渡，試探日本當(dāng)局對(duì)復(fù)辟的態(tài)度。當(dāng)時(shí)，外務(wù)大臣本野明確表示：清室復(fù)辟，“時(shí)機(jī)”不到，“以十余齡之幼主，又有種族問題”,“致亂有余，為治不足”^[7]。徐摸清日本意圖以后，遂打消了擁清室復(fù)辟的計(jì)劃。3月26日，日本陸軍大臣大島也曾訓(xùn)令日軍駐青島司令大谷轉(zhuǎn)告清室復(fù)辟集團(tuán)的另一個(gè)重要頭目升允：清室復(fù)辟“目下尚非其時(shí)”^[8]。6月8日，張勛抵津后，日本外務(wù)大臣本野又電令駐京公使林權(quán)助以“適當(dāng)方法”向張直接表明不支持復(fù)辟的態(tài)度^[9]。
在日本政府的干涉和徐世昌等的勸阻下，張勛復(fù)辟的決心也一度有些動(dòng)搖。當(dāng)時(shí)，他打算先把李經(jīng)羲內(nèi)閣扶植起來，作為控制中央政權(quán)的工具，至于復(fù)辟，觀望一個(gè)時(shí)期再說^[10]。13日，張勛通電獨(dú)立各省“撤回軍隊(duì)，效順輸誠(chéng)”^[11]。次日，又通電宣稱國(guó)會(huì)“既經(jīng)解決，則組閣斷難延緩”,吁請(qǐng)各省支持李經(jīng)羲組閣^[12]。
日本政府和段祺瑞對(duì)李經(jīng)羲組閣都持反對(duì)態(tài)度。6月11日，日本首相對(duì)中國(guó)公使章宗祥表示：中國(guó)時(shí)局“宜速解決。宜乘此兵權(quán)在手，組織純粹之強(qiáng)固政府。俟政局大定，然后再議調(diào)和，兼收并蓄。若現(xiàn)在即行遷就，恐仍非根本解決之道?！?sup>[13]寺內(nèi)的話清楚地表明，日本是反對(duì)李經(jīng)羲出組內(nèi)閣的。于是，在日本當(dāng)局和段祺瑞、徐世昌的操縱下，北洋各省紛紛通電反對(duì)李經(jīng)羲內(nèi)閣。14日、15日，張懷芝、倪嗣沖、趙倜，張作霖相繼通電反對(duì)李經(jīng)羲組閣，并稱能收拾大局者，只有段祺瑞。與此同時(shí)，曹錕致電張勛，聲稱現(xiàn)時(shí)“勢(shì)必軍人內(nèi)閣，乃能統(tǒng)一兵權(quán)，大振國(guó)威”,主張由王士珍出組內(nèi)閣^[14]。嗣后，浙江、山西、山東等省督軍相繼通電響應(yīng)，推戴王士珍組閣。
張勛面對(duì)這種局面，雖然內(nèi)心很惱火，但也無可奈何，只好吁請(qǐng)馮國(guó)璋體諒“調(diào)停之苦衷”,出面為李經(jīng)羲捧場(chǎng)，并向北洋各省疏通^[15]。馮國(guó)璋雖對(duì)張勛妄自尊大早有不滿，并看到北京政局尚在混亂中，李經(jīng)羲即使上臺(tái)，也一定會(huì)短命，但為保持對(duì)北京和各省的影響，于16日、17日致電各省，為李內(nèi)閣疏通^[16]。這時(shí)，段祺瑞已另有打算。研究系熊希齡等向段祺瑞獻(xiàn)策，利用張勛復(fù)辟，趕走黎元洪，然后再以討伐復(fù)辟為名，重掌北京政權(quán)。因此，段于22日撤銷了天津的“各省軍務(wù)總參謀處”^[17]?！蔼?dú)立”的各省也相繼宣布“歸附中央”。同日，李經(jīng)羲宣布就職，聲言“斷以三月為限”^[18]。
對(duì)李經(jīng)羲內(nèi)閣，日本的態(tài)度仍然是，力促北洋督軍擁立徐世昌、段祺瑞，迫使李內(nèi)閣流產(chǎn)^[19]。在徐世昌、段祺瑞的授意下，各省督軍以李經(jīng)羲內(nèi)閣閣員李盛鐸、龍建章、江庸等“不孚眾望”為辭，仍取不合作態(tài)度^[20]。有的督軍仍推王士珍組閣。
對(duì)李經(jīng)羲內(nèi)閣，復(fù)辟集團(tuán)內(nèi)部也有人拆臺(tái)。張勛在日本勸阻下，復(fù)辟的決心動(dòng)搖。張勛的參謀長(zhǎng)萬(wàn)繩栻和他周圍的遺老們焦慮不安。遺老的首領(lǐng)劉廷琛斥責(zé)張勛“欺君賣友”,與張鬧翻。升允、王寶田等復(fù)辟骨干分子見勢(shì)不妙，先后離去^[21],還有的躲閃不前。為了挽回復(fù)辟“事業(yè)”,萬(wàn)繩栻與遺老們終日策劃，“搜索枯腸”^[22]。據(jù)陳曾壽事后披露，萬(wàn)繩栻等經(jīng)多次密謀，決定搞垮李內(nèi)閣，使張勛無臉下臺(tái)，逼其走復(fù)辟一途。于是，他們背著張密電各省，“令反對(duì)李經(jīng)羲之內(nèi)閣，利其糾紛不解，以為復(fù)辟之機(jī)。不數(shù)日，反對(duì)李內(nèi)閣之電果紛紛出矣”^[23]。
張勛維持李內(nèi)閣不成，已無退路，遺老們乘機(jī)鼓噪。陳曾壽以天津諸遺老名義寫信，催張行動(dòng)。信中說：“今統(tǒng)一之局已經(jīng)破裂，牽就調(diào)停萬(wàn)難息事，非申明大義，復(fù)子明辟，不足以鎮(zhèn)服顛危?！瓋?nèi)蒙獨(dú)立，龍旗已樹；東省聯(lián)合進(jìn)兵，勢(shì)難中止；亂黨勾合東南，行將蠢動(dòng)；若復(fù)依違兩可，必致進(jìn)退失據(jù)?！Q兵各省，已與亂黨結(jié)不解之仇，非歸命朝廷，依附義旗之下，無以自處?！枪M(jìn)有萬(wàn)全，退無一是；進(jìn)有不世之功，退有不測(cè)之禍。孰得孰失，不待智者而決矣?！睆垊卓戳诉@一派胡言后，居然認(rèn)為很有見地，為之“大動(dòng)”^[24],于是決心不顧一切，發(fā)動(dòng)復(fù)辟。
6月末，康有為在沈曾植鼓動(dòng)下進(jìn)京，為復(fù)辟推波助瀾。早已由維新派領(lǐng)袖墮落為?；庶h黨魁的康有為，在民國(guó)建立以后更加反動(dòng)。他與清朝遺老們沆瀣一氣，誹謗共和，鼓吹君主制。遺老們多視康為異己，但又要利用其名聲造復(fù)辟輿論，表面上對(duì)康備加推崇。沈曾植在滬得知張勛在日人和徐世昌勸阻下思想動(dòng)搖，便一面寫信要京津遺老切勿星散，一面急促康有為與他們一道北上參加復(fù)辟^[25]?？狄恢睂?duì)復(fù)辟抱莫大希望，張率兵進(jìn)京后，他曾向人表示：張若能復(fù)辟清室，“一星期內(nèi)可措國(guó)家于磐石之安”^[26]。因此，他一經(jīng)沈邀請(qǐng)，便欣然就道。
26日，康有為在沈曾植、王乃徵和弟子徐勤之子徐良三人陪同下，從上海登程北上。他眼見多年的夢(mèng)想就要實(shí)現(xiàn)，非常得意，途經(jīng)豐臺(tái)望見西山時(shí)，特賦詩(shī)一首。詩(shī)中寫道：“廿載流離逐客悲，國(guó)門生入豈能知。長(zhǎng)驅(qū)津浦有今日，大索長(zhǎng)安憶昔時(shí)。朝市累更哀浩劫，天人合應(yīng)會(huì)佳期。西山王氣瞻蔥郁，風(fēng)起云飛歌有思?！?sup>[27]復(fù)辟集團(tuán)的遺老們?cè)瓉硪詾?，民?guó)建立后，政局混亂不堪，只要他們起來“立建龍旗，宣言復(fù)辟，使薄海遠(yuǎn)近，望風(fēng)興起，忠義奮發(fā)，必將天旋地轉(zhuǎn)，旦夕遂定”^[28]。王公貴族，遺老遺少，部分看風(fēng)轉(zhuǎn)舵的封建軍閥，再加上鼎鼎大名的保皇派康有為等人，這些就是張勛復(fù)辟的社會(huì)基礎(chǔ)。但是，這個(gè)基礎(chǔ)未免太薄弱了。盡管中國(guó)社會(huì)還未從根本上改觀，但歷史的車輪決不會(huì)倒轉(zhuǎn)。經(jīng)過辛亥革命以后，民主和共和的思想已經(jīng)深入人心，中國(guó)人民對(duì)于皇帝這個(gè)偶像已經(jīng)不再頂禮膜拜了。復(fù)辟違背人心，因而也就注定了它必然失敗的命運(yùn)。