原指對爭斗雙方都持冷眼旁觀的態(tài)度。語出《史記·田叔列傳》：“見兵事起，欲坐觀成敗，見勝者欲合從之，有兩心?！?/p>

漢武帝在位時(shí)，十分寵信江充。江充與太子劉據(jù)有仇隙，于是就陷害太子。劉據(jù)對江充十分痛恨，便帶兵把江充殺了。漢武帝大怒，親自調(diào)兵遣將進(jìn)攻劉據(jù)，最后劉據(jù)兵敗自殺。

當(dāng)時(shí)擔(dān)任北軍使者護(hù)軍的任安，負(fù)責(zé)京城和皇宮的保衛(wèi)工作，很受漢武帝重用。劉據(jù)起兵時(shí)，曾親自到北軍營寨召任安前來，并將調(diào)兵的節(jié)鉞(yuè)交給任安，要他發(fā)兵支持自己。任安拜受了節(jié)鉞，便回到北軍營寨中閉門不出。武帝聽到這個(gè)情況，認(rèn)為任安不會發(fā)兵支持劉據(jù)。但是，任安手下有一個(gè)管理錢財(cái)?shù)男」倮?，因?yàn)槿伟苍薮蜻^他，所以懷恨在心，便給漢武帝寫了一封信，說任安是太子劉據(jù)的支持者。武帝看了這封信，說：“任安明明知道劉據(jù)發(fā)動兵變，卻坐在那里不動聲色，不采取任何行動，以便等待時(shí)機(jī)，同取得勝利的一方聯(lián)合，他懷著二心。過去，任安犯的死罪很多，我常常不予追究。想不到他竟對我這樣不忠誠?！庇谑窍铝顚⑷伟矚⑺?。

后來漢武帝得知太子劉據(jù)本無反心，便滅了江充三族，在湖縣建“思子宮”。

現(xiàn)“坐觀成敗”也用來表示冷眼旁觀別人的成功或失敗，含袖手旁觀的意思。

又作“坐視成敗”。