張居正改革是明朝萬歷年間的一場重要改革。張居正1567年入閣，1572年任首輔。萬歷初年，神宗年幼，國事由張居正主持，他前后當政10年，實行了一系列旨在富國強兵的改革，在歷史上的作用超過明朝任何一位閣臣。政治上主張“以尊主權(quán)，得吏職，信賞罰，一號令”,借此加強君主權(quán)力。他強調(diào)“用人唯才”,官吏的“用舍進退，一以功實為準”,裁減了許多冗官。用名將戚繼光駐守薊門，用杰出的治河專家潘季訓治理黃河、淮河，頗見成效。
“一條鞭法”是明朝中葉實行的一種賦役制度。當時賦役繁苛，豪門大戶隱丁瞞丁，權(quán)貴享受優(yōu)免，農(nóng)民大量逃亡，階級矛盾激化，國家稅源枯竭。為穩(wěn)定封建統(tǒng)治，保證財政收入，有些地方開始改革賦稅制度，“一條鞭法”是這些改革的總結(jié)。1581年，張居正在全國范圍內(nèi)推行“一條鞭法”。內(nèi)容是：通計一省丁糧，均派一省徭役，將均徭(雜役)、里甲(正役)與兩稅(夏糧和秋糧)合而為一征收，改按戶丁派役為按地丁和丁糧派役，把一部分差役攤到地畝里征收，這是“一條鞭法”的主要內(nèi)容，無論田賦和徭役一律改為征銀?！耙粭l鞭法”在一定程度上均平了賦役，減輕了勞動人民的負擔，適應了商品經(jīng)濟的發(fā)展，白銀作為交換貨幣在明中葉越來越重要，簡化了賦役征收程序。“一條鞭法”上承唐兩稅法，下啟清“攤丁入畝”制，是由實物稅向貨幣稅轉(zhuǎn)變的一次重大改革。