張騫出使西域是西漢武帝時(shí)打通西域與漢朝聯(lián)系的重大事件。漢朝把玉門關(guān)和陽關(guān)以西今日新疆及以西地區(qū)，稱為西域(包括中亞以至更遠(yuǎn)的許多地方)。漢武帝時(shí)，西域有三十六國，以后又分為五十余國。各國語言不一，互不統(tǒng)屬，人口最多的龜茲國僅8萬人，一般每國數(shù)千至二三萬人。公元前2世紀(jì)初，匈奴征服了西域，設(shè)立潼仆都尉，以此為據(jù)點(diǎn)，向西漢進(jìn)攻，西域成為匈奴軍事上的據(jù)點(diǎn)和經(jīng)濟(jì)上的后盾。公元前138年，漢武帝派張騫出使西域，目的是聯(lián)合大月氏東西夾擊匈奴。張騫剛出隴西就被匈奴俘虜，扣押11年，終不失節(jié)，后來逃出，朝著大月氏方向西行。經(jīng)過大宛、康居展轉(zhuǎn)到大月氏(今阿富汗)。這時(shí)大月氏在中亞“地肥饒，少寇，志安樂；又自以遠(yuǎn)漢，殊無報(bào)胡之心”。談判未成，張騫居歲余而還。張騫返回途中，又被匈奴扣了一年多，最后趁匈奴內(nèi)亂才于公元前126年逃回。張騫此行出使西域，了解了西域的政治、軍事、地理、風(fēng)俗人情。公元前119年，張騫以“斷匈奴右臂”再次出使西域，張騫到達(dá)烏孫，派副使到達(dá)中亞的大宛、康居(今哈薩克)、大月氏、大夏、安息(今伊朗)等國，其中不少國家陸續(xù)派人隨漢朝副使到長(zhǎng)安，開啟了西域各國與漢朝頻繁交往的時(shí)代，加強(qiáng)了漢朝與西域的聯(lián)系。張騫兩次出使西域，擴(kuò)大了政治影響，建立了漢朝與西域、中亞各國的友好關(guān)系，促進(jìn)了雙方經(jīng)濟(jì)文化的交流和發(fā)展。從此，西域地區(qū)(今新疆地區(qū)),成為我國領(lǐng)土不可分割的一部分。