福建永定人。青年時(shí)期任小學(xué)教師時(shí)，即從事青年運(yùn)動(dòng)和農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。1927年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。次年參與領(lǐng)導(dǎo)閩西起義，創(chuàng)建閩西革命根據(jù)地。1929年起，歷任中共閩西特委軍委書記、中國(guó)工農(nóng)紅軍第四軍第四縱隊(duì)黨代表、閩西工農(nóng)民主政府主席、福建省蘇維埃政府主席、中華蘇維埃共和國(guó)中央政府土地人民委員等職。1934年中央紅軍主力長(zhǎng)征后，留南方堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，任中共中央分局委員、閩西南軍政委員會(huì)主席，曾創(chuàng)建閩西南抗日義勇軍第一支隊(duì)?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，任新四軍第二支隊(duì)司令員、中共中央黨校二部主任。第三次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)期間，任華中軍區(qū)司令員、中共中央華東局組織部長(zhǎng)。建國(guó)后，曾任中共福建省委書記兼省人民政府主席、最高人民檢察院檢察長(zhǎng)、全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)。在黨的第七至十一次全國(guó)代表大會(huì)上均當(dāng)選中央委員。1981年12月16日在北京病逝。