儒學(xué)宗教祭祀對文學(xué)藝術(shù)的發(fā)展也有很大的影響，《詩經(jīng)》中的《頌》詩，本身就是宗廟的祭歌。上古神話伴隨著原始宗教崇拜而產(chǎn)生。宗教的種種幻想，刺激和強化了文學(xué)的想象，成了浪漫主義文學(xué)藝術(shù)借以表達(dá)理想的手段，于是我們讀到了狂放奇艷的楚辭。宗教祭祀活動又為文學(xué)創(chuàng)作提供了題材和內(nèi)容，于是我們讀到了有上古“神曲”之稱的屈原《九歌》?！峨x騷》中靈氛、巫咸的卜筮祭禱的情節(jié)，借用于楚國卜筮祈禱的程序，并由此形成《離騷》后半部有關(guān)卜筮的藝術(shù)構(gòu)思。(參見湯炳正《從包山楚簡看<離騷>的藝術(shù)構(gòu)思與意象表現(xiàn)》,載《文學(xué)遺產(chǎn)》1994年第2期)作為宗教祭祀的設(shè)施如宗廟、神廟、祭壇、祭堂等，都是輝煌的建筑藝術(shù)。神像的雕塑和繪畫，以宗教祭祀題材為內(nèi)容的帛畫、壁畫等，更是很長歷史時期內(nèi)美術(shù)創(chuàng)作的重要內(nèi)容，流傳下來的這些宗教藝術(shù)品成了傳統(tǒng)文化的瑰寶。舉行宗教儀式時必定要以“歌樂鼓舞以樂諸神”(王逸《楚辭·九歌序》),這無疑對中國音樂舞蹈的發(fā)展起著推動作用。
“治人之道，莫重于祭”。因此，各級貴族都把祭祀作為頭等大事來辦?！抖Y記·曲禮下》說“君子營造屋室，宗廟為先，廄庫次之，居室為后。凡家造，祭器為先，牲賦次之，養(yǎng)器為后。”諸侯建國，首先修建宗廟社稷，統(tǒng)治者也不惜投入巨大的人力財力來搞祭祀?！抖Y記·王制》說，周代國家的財政預(yù)算由冢宰負(fù)責(zé)，用于中央政府祭祀活動的開支，以國家三十年收入的平均數(shù)的十分之一為準(zhǔn)制定計劃；若有大喪，則用三年收入的平均數(shù)的十分之一。這還不包括修建宗廟社稷及祭器的制造，更沒有包括在其他禮儀活動中的宗教儀式的開支，這是一個十分驚人的開支。以后的歷代王朝用于宗教祭祀的開支，都是有過之而無不及。例如西漢宣帝時，僅用于皇族宗廟陵院的開支，每年就用糧二萬四千多石，用衛(wèi)士四萬五千多人，用樂人一萬二千多人，飼養(yǎng)祭牲的士卒不計其數(shù)。(《漢書·韋玄成傳》)如果加上天子祭天地山川、日月星辰、禱旱求雨等等，人力財力的開支就更是大得驚人。統(tǒng)治者對宗教祭祀的巨大投入，也影響并削弱了民間用于生產(chǎn)和生活的資金。如宋代廣德縣的一個廟，“民歲祠神，殺牛數(shù)千”(《宋史·范師道傳》)。牛為農(nóng)耕之本，僅一個縣的一個廟每年就要殺牛數(shù)千作為祭牲，若從全國來看，這樣做無疑對農(nóng)民生產(chǎn)造成巨大損失。封建社會的宗教祭祀活動，吸吮了大量的社會財富，造成了極大的浪費，嚴(yán)重影響了社會經(jīng)濟的發(fā)展。
社會的任何一種思想流派，都必然要用自已的理論去解釋社會、改造社會，也必然要用自己的理論來解釋宗教。
儒家以禮治天下，以理性為基礎(chǔ)，追求成為圣賢之人，安民濟世，不僅將宗教祭祀納入禮的范圍，而且放在五禮之首。儒家雖熱衷于宗教祭祀，但敬鬼神而遠(yuǎn)之，以神道設(shè)教的態(tài)度看重宗教所能釋放出的倫理道德教化功能。漢代統(tǒng)治者建立了中央集權(quán)的大一統(tǒng)封建王朝，需要統(tǒng)一的思想，統(tǒng)一的制度和統(tǒng)一的宗教來維持社會秩序。漢武帝看中了儒家積極入世、重視禮教的特點，于是廢黜百家，獨尊儒術(shù)，儒家經(jīng)典成為官方的政治思想的經(jīng)典。從此，儒家的宗教觀成為正統(tǒng)的宗教觀，而正統(tǒng)宗教的鬼神觀念僅僅成為一個形式或外殼，“治人之道”才是它的實質(zhì)。這樣，儒家經(jīng)典既是理論形態(tài)的學(xué)術(shù)文化，又是保存以祭祀活動為中心的古代傳統(tǒng)宗教禮制的典章，而儒家的宗教祭祀又輻射到中國傳統(tǒng)文化的方方面面。因此，深入研究儒學(xué)宗教祭祀的理論和實踐，對于研究中國傳統(tǒng)文化的各個方面，都具有極為重要的意義。