嚴(yán)嵩為內(nèi)閣首輔大學(xué)士時(shí)，徐階也是內(nèi)閣大學(xué)士，兩人共事近十年，嚴(yán)嵩多次設(shè)計(jì)陷害徐階，徐階裝聾作啞.從不與嚴(yán)嵩爭(zhēng)執(zhí)，甚至把自己的孫女嫁給嚴(yán)嵩的孫子，表面上十分恭順。嚴(yán)世蕃對(duì)他多行無(wú)禮，他也忍氣吞聲。直到嘉靖四十一年(1562)鄒應(yīng)龍告發(fā)嚴(yán)嵩父子，朱厚熜皇帝逮捕嚴(yán)世蕃，勒令嚴(yán)嵩退休。徐階還親自到嚴(yán)嵩家安慰。這一行動(dòng)使得嚴(yán)嵩深受感動(dòng)，叩頭致謝。嚴(yán)世蕃也率妻子乞求徐階讓他為他們?cè)诨噬厦媲罢f(shuō)情，徐階滿(mǎn)口答應(yīng)。徐階回家，他的兒子徐璠迷惑不解，說(shuō)：“你老受?chē)?yán)家父子的侮辱陷害，已活那么多年，實(shí)在忍受不了啦，現(xiàn)在是該出口氣的時(shí)候了。”徐佯裝十分生氣，罵徐瑤說(shuō)：“沒(méi)有嚴(yán)家就沒(méi)有我的今天，現(xiàn)在嚴(yán)家有難，我負(fù)心報(bào)怨，會(huì)被人恥笑的！”嚴(yán)嵩派人探聽(tīng)到這一情況，信以為真。嚴(yán)嵩已去職，徐階還不斷寫(xiě)信慰問(wèn)。嚴(yán)世蕃也說(shuō)：“徐老對(duì)我們沒(méi)有壞心?！笔獠恢?，徐階只是看朱厚熄對(duì)嚴(yán)嵩還存有眷戀，朱厚熄又是個(gè)反復(fù)無(wú)常的人，嚴(yán)嵩的爪牙在四處活動(dòng)，時(shí)機(jī)還不成熟。等到嚴(yán)世蕃謀反事發(fā)，徐階密謀起草章奏，抓住嚴(yán)嵩父子要害，告嚴(yán)嵩父子通倭想當(dāng)皇帝，才使得朱厚熜痛下決心除掉嚴(yán)嵩父子。嚴(yán)嵩父子還蒙在鼓里。(《明史·嚴(yán)嵩傳》)