“武術(shù)是男人的一朵花”,這是德昂族的一句名言。德昂族自古以來居住在山區(qū)和半山區(qū)，他們?cè)谕笞匀蛔鲩L期的斗爭中煉就了一身的本領(lǐng)。同時(shí)，在遷居頻繁的動(dòng)蕩歲月里，為了抵抗勢(shì)力強(qiáng)大的外族入侵，迫使他們舞刀弄棍，隨時(shí)準(zhǔn)備投入戰(zhàn)斗。
1814年，德昂族人就曾拿起刀槍，為爭取民族平等權(quán)利，組織了一支強(qiáng)大的民族武裝。他們“平時(shí)勞動(dòng)，戰(zhàn)時(shí)出征”。為了戰(zhàn)爭的需要，他們?cè)诟鱾€(gè)村寨還修建了習(xí)武場，一些村寨密集的地方便共建一個(gè)大習(xí)武場。這些習(xí)武場一般都建在有樹或有溝圍著的僻靜地方，有的在森林里，有的在山頂上，有的則是挖塘而成。據(jù)說，當(dāng)時(shí)最大的習(xí)武場叫“允臘”,占地近二十畝，武場周圍的壕溝有兩人多深，寬一丈有余。當(dāng)時(shí)，他們所習(xí)武的內(nèi)容主要就是洞拳，這種練習(xí)可以說是四季不斷。
德昂族的洞拳分“拳對(duì)”、“棍對(duì)”、“刀對(duì)練”和“三尖槍對(duì)練”等幾種。“洞”.即指腳步所變化的位置，每洞具有規(guī)定的一組武術(shù)套路。洞拳的套路有四洞、五洞、六洞、七洞、八洞和十二洞，共六路。四洞即正方形的四個(gè)角，是套路的基本步伐位置，其它五路都是在四洞的基礎(chǔ)上變化而成。同時(shí)，各洞所使用的器械又有些區(qū)分，也就是說，哪一洞拳用哪種器械是有規(guī)定的。一般來說，拳術(shù)套路為五洞、七洞、十二洞，棍術(shù)為七洞、十二洞，刀術(shù)為五洞，雙節(jié)棍為十二洞。洞拳的基本特點(diǎn)是：動(dòng)作簡單樸實(shí)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，以對(duì)練為主，善打近身戰(zhàn)，攻守兼?zhèn)?，虛?shí)相濟(jì)，高低并用。就套路動(dòng)作而言，講究腳動(dòng)拳出，左上步左拳沖(棍把下至上橫掃),右上步右拳沖，陰陽分明，進(jìn)退起落和右轉(zhuǎn)九十度都踩在“洞上”。其套路中所用的手型、拳法、掌法、步型、腳步等都有許多動(dòng)作變化，像“拳”有中拳、上沖拳、下陰拳，“腿”有彈腿、踹腿、腳跟后提等等。
現(xiàn)在，洞拳在德昂族依然相當(dāng)普及，按傳統(tǒng)習(xí)俗，分春節(jié)前后和薅種兩個(gè)季節(jié)舉行。一些村寨的青年多達(dá)80%以上的人參加這項(xiàng)活動(dòng)，他們自備干糧，成群結(jié)隊(duì)地來到習(xí)武場。一般來說每個(gè)季節(jié)所教的批數(shù)不限，一批為七天，人數(shù)可多可少。學(xué)會(huì)的不再繼續(xù)，以自己練為主，學(xué)不會(huì)的可留下來跟下一批再學(xué)。習(xí)武的形式多種多樣，內(nèi)容豐富，有手把手教的，有一個(gè)人教數(shù)人練的，也有對(duì)練的。特別是在集體的大武場，一旦練起來，喊殺聲震天，泥沙紛紛，猶如古時(shí)候打仗一樣。
當(dāng)然，現(xiàn)在德昂族練習(xí)洞拳，已由古時(shí)候?yàn)樯妗榇蛘痰哪康难葑優(yōu)榫毼浣∩?、增?qiáng)體質(zhì)，豐富文化生活為宗旨。